方玉竹听不得提起双亲，想起当年父亲病重，自己来此借钱，尽说好话，却只借得五十铜钱。

那般羞辱，方玉竹永生难忘，但父亲临终前嘱咐不要记恨三叔，要和睦相处，因方家人丁稀少。

所以从军前，方玉竹还特意请方青林照顾妻儿，但回家后所见，方青林竟为银两想让自己另娶。

这些荒唐事令人心寒，深深刻在方玉竹心中，如今面对这样的三叔，实在难以感恩。

“三叔言重了，不过是苦日子罢了。”方玉竹笑容疏离，语气淡淡，见方青林欲言又止，忙道：“这是归凝与归嘉的生辰、名字，都写在纸上，请三叔帮忙去族里说说，有个信儿我就去祠堂给孩子上族谱。”

“没问题，没问题，这事就交给我吧。按理说这些都是你母亲帮你做的，如今你母亲不在了，我这个做长辈的自然要帮衬你。”方青林一笑，脸上皱纹更深，往日看似慈眉善目，此刻却显得几分丑陋狰狞。

方玉竹轻轻点头，道：“辛苦三叔了，此事就拜托您了。”

“不麻烦，这是我应当做的。”方青林见方玉竹依旧恭敬，心里舒坦许多，笑了笑摆手示意。

“那我就不叨扰三叔了，这就告辞。”方玉竹见他答应，便起身回家。

方青林哪里肯轻易放方玉竹离去，心中还盘算着多留她片刻。

恰巧田银花端着茶水进来，见方玉竹欲走，连忙道：“哟，玉竹怎么刚来就要走啊？连口水都没喝呢。”

田银花这般热情，让方玉竹心里颇感别扭，淡淡答道：“不坐了，小茉还在家等我。”

“媳妇儿在家还能飞了不成？你许久没来家里了，你三叔天天念叨着。今日来了，就多坐会儿，陪三叔说说话。咱们方家也就你们叔侄俩感情最好。”田银花这话显然言不由衷，笑容也显得虚假。

方玉竹听她如此说，若拒绝反显理亏，只好婉拒道：“小茉刚生了孩子，她一人照应不过来。”

“那……那我去看看吧，侄女媳妇生了娃娃，我这个当奶奶的总该去看看。”田银花却一脸无所谓，反而要跟着去。

方玉竹一时语塞，方青林见状忙打圆场：“你这妇人不要插嘴，去做饭吧。留玉竹吃顿饭再走，让我们叔侄好好叙叙。”

田银花见当家人发话，也不好多说什么，将茶水放在桌上，招呼二人喝茶后便退了出去。

“玉竹啊，快坐吧。”方青林见方玉竹仍站着，热情相邀。

其实他并不愿如此热络地对待晚辈，但因夏金澜做了官，又要娶方芸香，此事在村里传得沸沸扬扬。若此时能缓和关系，日后有个当官的侄女婿，说出去自是风光。

而方芸香与方玉竹一家甚为亲密，比自己这个三叔还要亲近，方青林不甘心，故有意笼络方玉竹。

见田银花远去，方玉竹轻叹一口气，转身坐下，问道：“三叔还有什么吩咐？”

“哪里敢说吩咐二字，咱们可是亲叔侄，打断骨头连着筋呢。”方青林话中隐含深意，笑意盎然。

方玉竹何等聪明，自然明白其意：我们是血缘至亲，你不能断绝往来。

“三叔说的是。”方玉竹恭敬回应。

方青林见状得意起来，声音高了几分：“玉竹啊，听说芸香这姑娘要与夏家结亲？”

问及此事，方青林心中亦有不悦，同为亲戚竟未告知，若非旁人提及，岂不是忘了自己？

方玉竹点头道：“正是，过几日便成亲。”

原打算出嫁前一日才发请帖，如今三叔主动问起，倒也难得。

方青林闻此肯定答复，心中更觉不快，她们完全无视自己！

虽怒气冲天，方青林还是忍住脾气笑道：“你怎么不早说，我这做叔的也要去帮帮忙。”

“无妨，该准备的都已备妥，到时三叔直接赴宴即可。”方玉竹并未觉得失礼，依旧淡然。

方青林被方玉竹的态度激怒，黑着脸半晌无言。

待田银花端着两碗荷包蛋进屋，屋内静悄悄的。她放下碗筷，好奇问道：“怎么一点声响都没有，你们爷俩在打哑谜吗？”

“婶子来了，我还有事，先走了，您与三叔慢用。”方玉竹见田银花进来，打了声招呼，不等二人反应便转身离去。

田银花一愣，见方玉竹已走远，凑上前问方青林：“你和侄女说清楚了吗？夏秀才真给方家当女婿了？”

“你以为呢？”方青林语气不佳，显然还未平复。

田银花一听便知其意，忙笑道：“哎呦，那真是不得了，以后咱们有个当官的亲戚了，你这村长位置可没人敢抢了。”

原来方青林想与方玉竹重修旧好，因村里近日要选新村长，闹得一家人惶恐不安。若方青林不当村长，家中田少艺薄，日后日子难以为继。村长之位本是世袭，方青林想着即便换人，也得换成自己的儿子。

若有夏金澜相助，此事便稳如磐石，旁人不敢置喙。

但方玉竹现下态度冷淡，此事变得棘手。往日可用长辈身份压她，如今方家富足，这话却不好说了。

“哪有那么容易，你看大房二房根本不想与咱们来往。”方青林端起荷包蛋，生气归生气，肚子不能亏待。

田银花嘿嘿一笑，意味深长地说：“你把族谱的事办好，我不信她方玉竹不敬你。你也看见了，双生都是女娃，若两个孩子都能上族谱，你说她会不会感激你这个三叔？”

方青林听罢恍然大悟，点头不再争执，脸上露出笑意：“你说的倒是有几分道理。”