“那你们就去找能教导音乐的人，比如音乐之岛，那里有太多适合教音乐的老师了。”
“…她现在还太小了，等再长大一点。”
“说到底，你们只是舍不得而已。”艾琳皱起眉，一语道破他们磨蹭的原因。
“从你们说要给她找收养却一而再、再而三地挑岛屿毛病时，我就知道你们舍不得了。”
香克斯泄气了，垮下肩膀叹了一声。
“好吧，我们确实舍不得，大家都已经把乌塔当成自己的孩子了。”
“那也要狠下心来，就算你们教不了她控制能力的办法也不想把她送走，那至少，也要教她战斗和霸气。”
艾琳很清楚一个没有自保能力的人要想好好活着有多困难。
因为她就是从那个时候一步步过来的。
“之前我不说，是因为乌塔确实太小了，但她今年已经五岁，是时候该让她学点新的东西了，不然你们就是在把她往火坑里推。”
她说着，拍拍香克斯的肩膀准备离开，“我就说这么多，听或不听都看你们自己。”
香克斯望着她，张嘴想说些什么。
但她瞬移离开得很快，只能又把话咽回去。
他希望乌塔无忧无虑地活一辈子，一直当海贼团里的音乐家。
但似乎，他们确实保护不了乌塔一辈子。
*
海圆历1509年，艾琳45岁。
今天的九蛇岛相当热闹，斗技台上正在进行新一轮的皇帝选拔。
几位皇帝候选人在一众九蛇居民的见证下，在斗技台上进行混战，直到决出最后的胜者。
以往，混战会持续相当长的一段时间，但今年不太一样。
年仅18岁的汉库克优雅站在斗技台的中央，周围是捧着脸颊、心脏几乎要从眼里跳出来的石化雕像们。
她们无一例外都拜倒在汉库克的美貌与能力之下，连战斗的过程都没有发生。
王座上，托里托马扶额，几乎没眼看下方这场根本算不上战斗的战斗。
就该禁止让汉库克使用能力的，火焰花非说能力就是实力的一部分，还不是因为汉库克是她从小带大的孩子。
“咳咳。”托里托马站起身，霸气扫过全场，使看台上所有沉迷汉库克美貌的战士们清醒过来。
“这场选拔赛的优胜者毋庸置疑是汉库克的，但——！”她提高音量，盖过想要欢呼的众人。
“但为了进一步展示实力，汉库克你愿意解除她们的石化，不使用能力地再比一场吗？”
汉库克一撩黑色长直发，自信满满地解除了其她候选人的石化。
“来吧，这次我不用能力，你们一起进攻。”
“呀——！！！”
看台又爆发出惊人的尖叫。
哪怕不用能力，也有好几个战士被撩头发的汉库克蛊到，捂着心口幸福晕倒。
艾琳好心接住一个，将对方安全放回到座位上，心里默默吐槽。
什么叫色令智昏，原来这就叫色令智昏。
盛大的皇帝选拔赛结束，哪怕没用能力，汉库克也证明了自己能一脚一个的实力。
毋庸置疑的，她成功当选九蛇岛新任皇帝。
当晚，九蛇岛举行了一场盛大的宴会，既感谢托里托马的付出，也欢庆汉库克的即位。
当热闹的声音逐渐消失，大多数人都回去休息后，艾琳坐在能看到月光的长廊上，询问托里托马之后的打算。
结束皇帝的生活后，托里托马是可以像夏琪一样离开九蛇岛去外面生活的。
艾琳本以为她会想去黎明岛陪伴路飞成长。
毕竟这几年里，她一直都借着世信分部的传送过去，偷偷探望路飞的成长情况。
但想了一会儿后，托里托马摇了摇头。
“汉库克刚刚上任，肯定还有很多不懂的地方，我得留下来帮她，不能把责任压在火焰花身上。”
“那之后呢？等汉库克能彻底胜任皇帝以后。”
“那我可能会去加入革命军，龙他们做的事情很有意义不是吗，我正好也看不惯现在的世界政府，以我的实力，至少不会帮倒忙。”
托里托马撑着下巴考虑一会儿。
“不过因为我是九蛇岛的前任皇帝，加入革命军还是得慎重一点——戴个面具怎么样？”
“好主意，我这里有很多面具款式，到时候你打定主意可以联系我。”
艾琳与她对视，两人一同笑了起来。
夏琪拿着杯果酒走过来时，看到的就是她们相视而笑的画面。
她挑眉，好奇问，“你们在笑什么？”
艾琳想了会儿，“嗯……我也不知道，看着看着就突然想笑了。”
“好吧，看来你们背着我有小秘密了~”夏琪耸耸肩，坐到她们对面的椅子上。
“火焰花还在那陪着汉库克，虽然汉库克完全不想让她陪着。”
托里托马叹了口气，“孩子大了就该放开手，火焰花就从来不听这个道理。”
“人老了嘛，就对孩子格外看重。”
夏琪将杯子里的果酒一饮而尽，看向艾琳道：“听说你对手术果实感兴趣。”
艾琳点头，伸出五根手指。
“50亿，当然不是我拍的，是政府交易的价格。”
她打听手术果实已经好几年了——因为确实记不住也想不起故事准确发生的时间线——今年终于被她打听到了消息。
本以为提前政府去出价的话，能以更便宜的价格拿下手术果实。
结果得到手术果实的那个人——德雷克的父亲迪埃斯·巴雷鲁斯知道手术果实的价值，一直不肯松口。