“总之，纯金可以无限延缓生长，包括病魔的生长。”她拿出一枚纯金戒指，是自己曾戴过的。
“你可以理解为戴上它以后，你的状态会被永远定格在这一刻，但它并不能让人的疾病痊愈，所以不管你喝不喝药，你都只能保持现在体弱的样子，除非未来发明出针对你这种疾病的特效药。”
房间里好久没人说话。
香克斯微微低着头，视线看着地面。
没人知道他此刻在想些什么。
班奇娜看了眼耶稣布，为难道：“这…这太贵重了。”
“贵不贵重是另一回事，重要的是你想不想要。”
原本那块巨大的纯金已经被艾琳兑换成货币花得差不多了，最后只剩下戒指上的这一小块。
她就是为了以备不时之需才留在手里，现在差不多就到了那个需要的时刻。
然而还没等他们下定决心，两个孩子闯进了屋子里。
“妈妈，这是可雅知道你生病后送来的花，希望你早点痊愈。”
乌索普拿着一把鲜花，兴冲冲地递给班奇娜，脸上笑容相当灿烂。
“我跟她说你一定会没事的，因为爸爸已经回来了，还带来了很厉害的医生！”
在他心目里，无所不能的父亲哪怕不会医术，也能治好母亲的病。
“她本来还想和我们一起过来的，但时间太晚了，她父母不让她外出。”
乌塔进一步补充，随即察觉到房间内略显异样的气氛，困惑地打量一圈，最后望向香克斯。
“香克斯，出什么事了吗？”
“啊，没什么，时间太晚有点困了。”
香克斯回神笑了下。
乌塔毫不怀疑，因为她也有点困了。
“那今天就这样吧，有决定就告诉我。”
艾琳收起戒指，和他们道了声晚安就回到戈尔波山的山贼小屋前。
山贼小屋漆黑一片，明显里面的人已经睡下了。
但旁边的房子还亮着灯，露玖正在客厅里伏案写着什么。
艾琳望过去，发现是今年世界会议的稿件。
今年世界会议最大的几个新闻大概是重申革命军和新海军的威胁性，强调科学班为了维护和平的最新发明。
看起来一切安好，实际那些暗流涌动的部分都没拿到明面上讨论。
“这些都是之后总结节目里的内容，不用赶得这么着急。”
她催促道：“露玖，快点回去睡觉吧。”
露玖放下笔，“我是在等你，卡普先生回来了。”
“噢…”艾琳并不意外。
“我猜就在这几天。”
红发海贼团攻击政府船的消息一传开，卡普的军舰就开始往东海赶了。
如果不是因为耶稣布的事耽搁到现在，他们应该会在罗格镇附近和卡普的军舰撞上。
露玖笑道：“卡普先生说他本来就有打算把路飞带到这里来，没想到路飞自己过来了。”
艾琳：“他肯定很生气，路飞说要当海贼什么的。”
“把他们三个狠狠教训了一顿，我当时很庆幸乌塔今晚没有过来，虽然卡普先生不一定会主动打她，但如果她上去保护艾斯他们就不一定了。”
想象一下那副画面，艾琳就很想拍下来当作日后的新闻素材。
英雄失格，海军卡普凶残冷血，暴打四名无辜儿童——肯定会让很多崇拜卡普的海军平民大跌眼镜。
“总之，之后几天我能好好休息了，卡普先生肯定会好好教育他们的。”
第二天一早，艾琳收到香克斯的信息。
耶稣布和班奇娜都很感谢她的帮助，但他们决定不使用纯金。
与其拖着病怏怏的身体成为拖累，不如痛痛快快地迎接死亡。
“我们打算先回伟大航路，耶稣布会留下来陪伴班奇娜和乌索普，之后……如果乌索普愿意，耶稣布会带他一起到船上来。”
雷德号上，香克斯握着一瓶朗姆酒，将那对夫妻昨晚做出的决定告诉艾琳。
艾琳并不失望，但还是有些怅然。
前有罗杰，后有班奇娜，“明明是贵重无比的东西，却怎么都送不出去…”
“可能就是因为太贵重了——不是说它的价值，而是它代表的意义，所以才会送不出去。”
香克斯笑起来，空着的手下意识想压着草帽，当然他摸了个空。
艾琳若有所思，“它代表的意义……”
打破生与死的界限，违背自然规律。
可能会有人担心自己被长生不老的效果诱惑，变得不再是自己。
“你用过纯金。”香克斯笃定道。
“我小时候一直在思考你手上的戒指有什么意义。”
艾琳看着自己的左手，食指上的戒指痕已经完全消失了。
“明显你想多了，不过我确实戴过很多年的纯金。”
“知道我是怎么判断的吗？”
“嗯……摘下纯金后我开始快速衰老了？”艾琳摸上自己的脸。
在她看来，自己这张脸没什么变化，但可能是自我美化，还是旁观者的视角比较客观。
香克斯没有笑，甚至越发严肃起来，食指和拇指比出一小段距离。
“因为你又长高了。”他愤愤地抱怨，“我还问过本乡，他猜你可能穿了高跟的鞋子。”
“噢…我确实穿了带跟的鞋子。”不过只是增高两三厘米的普通靴子。
艾琳没想伤害香克斯的，但她摘掉纯金后确实又长高了不少。
快速结束掉这个令人心痛的话题，香克斯继续道：“还有一件事，我们以前的那些冒险，有很多都是你特意选的，或者就是你伪造的吧。”