她扭头，隔着头盔望向说话的人。
“武斗赛没规定年龄，只要缴费就可以啊。”
是理所当然的语气。
搭讪那人身形魁梧，扛着一把大剑，表情却有些不自然。
艾琳歪头，突然问。
“你不会是在紧张吧？”
“谁、谁紧张了！”那人立刻大吼，像是被踩到尾巴的猫向后一跳。
“不过一个武斗赛而已，老子可不怕它！”
这不就是很怕嘛。
艾琳腹诽，点头敷衍道：“是是，你不怕，我叫艾琳，你叫什么？”
“盖伦。”那人道：“我叫盖伦，这次武斗赛，我绝对会站到最后的！”
他的声音很大，立刻就引来了满堂哄笑。
不少人都认识这个形象上很像‘德玛西亚之力’的盖伦。[2]
“你又来了，盖伦，我记得你上次又是一轮游吧。”
“明明这么大的块头，上场后却腿软得跟筛子一样。”
“还是别浪费报名的钱了，拿去喝酒做慈善都比你在这比赛有价值。”
“你们懂什么！”
盖伦怒瞪向他们，看起来气势很足，完全不像那些人口中‘腿软像筛子’的人。
紧接着，对方说了句让艾琳有些震惊的话。
盖伦：“三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！现在的我已经脱胎换骨，再也不是那个怯场的胆小鬼了！”
艾琳颇感意外地又看了盖伦几眼。
人不可貌相，明明看起来完全不像个会看书的。
她知道，《斗破海渊》在发表后不久也变成爆款，吸引了贵族、海军的争相追捧。
很多有抱负的年轻人都被这篇小说里百折不挠、坚韧顽强的主角感染，越发认真地训练变强。
同时，身为原作者的艾琳也发现杂志内刊印的小说情节里，将男主坠落神坛被同期欺负的剧情改成了被曾经抓捕过的海贼嘲笑欺凌。
这是一个试探。
艾琳的第一本小说，基本上是按照世政和海军期望的那样写的，把所有出场的海军都写得刚正不阿。
第二本里，则适当增加了海军反派、贵族反派的情节。
虽然过审签约了，但其中关于这部分的内容都被删减修改。
海军依旧是刚正不阿、互帮互助的正义形象，所有的反派不是海贼，就是愚昧无知的平民。
想要自由自在地输出观点，她就只能创建自己的报社。
听到喊自己号码的声音，艾琳应了一声，又看向很有眼光的盖伦。
“盖伦，就祝你能站到最后了，拜拜~”
“啊…嗯，你也加油。”
盖伦抓了下头发，似乎有些不太适应别人对自己释放善意。
站在通往竞技场的入口，能看到圆形场上相对而站的对手。
盖伦站定，又后退一步深吸口气，才稍稍觉得自己的心跳又平缓下来。
奇怪，为什么啊？
明明机缘巧合下看过那篇小说，他就燃起了再次挑战竞技场的斗志。
来到这里挑选装备时也算是心情平静，但靠近入口，听到里面的山呼海啸，他就又有了紧张的情绪。
拳头攥得咔吧作响。
盖伦强迫自己盯着场上身形矮小瘦弱的女孩。
一个孩子都比你镇定！
一个孩子都比你强！
盖伦，你有什么脸面说自己紧张！
场上，艾琳的对手是一个带着全身护具、唯独露出胸前浓密胸毛的家伙。
胸毛男挺起胸膛。
胸毛在阳光下闪闪发亮。
战斗打响。
胸毛男还在活动脖子，一副不好惹的模样。
“直接投降还来得及，就你这种…”
他为自己的轻敌付出了代价。
艾琳在原地消失，包裹武装色的利刃斜斩一道白光。
剑锋划过片刻，胸毛男身上的护具整齐断成两半。
鲜血喷溅，人也直接跪地倒下。
观众席静默两秒，欢呼胜者的诞生。
可惜只是常规比赛，没赶上可以押注的大型武斗赛。
不然艾琳绝对要换个马甲给自己押注，仗着别人的轻视赚个盆满钵满。
收起竞技场的剑，艾琳潇洒离场。
就像游戏里的竞技场都会在第一场匹配人机一样，艾琳这里的虽然不是人机，但同样也是和她一样第一次参加竞技场的新人菜鸟。
打败他不会让艾琳产生分毫的骄傲。
回到准备室，等待下一次被叫号码。
那个叫盖伦的男人立刻迎了过来，带着激动和羡慕。
“厉害啊，一招就能打败对手！难道你都不紧张的吗？”
艾琳看他，说出一个让盖伦意外的答案。
“紧张，比赛肯定紧张啊。”
盖伦一愣，下意识问。
“可…我看你一点都不紧张。”
艾琳：“你要怎么看我的紧张，腿抖手抖之类的？”
盖伦迟疑点头，“没错。”
“每个人的紧张都不一样，我属于那种……”艾琳短暂想了想。
“我属于那种越紧张越会表现镇定的类型，至少不能露怯，不然会被别人给看穿的。”
虽然对这个世界的部分人精而言，她的伪装基本可以忽略不计。
盖伦有些羡慕，“越紧张越镇定？真的假的，你不会是在骗我吧。”
“我们又不认识，我干嘛要骗你。”
“……这倒也是。”
“所以你也没必要骗我，你上场会很紧张吗？”
“当然不……呃，有点…好吧，我很紧张。”
盖伦挠头，沮丧说出自己的经历。
小时候，盖伦还不是现在五大三粗的魁梧模样。