贺兰朔风：“这倒不成问题……但你，不带她去么？”

顾砚时看向幽紫色天空上一轮圆月，淡淡嗯了声：“这封信来得奇怪，端王是蠢，却不至于张狂成这样，像迫不及待送出来的把柄。”

“我不能让她涉险。”

只是三日，岑听南留在新川郡，他去上溪郡，若真是端王，他会在三日内处理完此事回到岑听南身边。若不是……那离岑听南远远地，她也不会出什么差池。

顾砚时想通所有枝节，郑重同贺兰朔风行了个礼，被贺兰朔风侧身躲开。

“南南与我也称得上知交，守着她的平安，并不需要你来答谢。”贺兰朔风如是道。

顾砚时唇边溢出个很轻的笑，颔首算是赞同了这事。

他回到房内，见着岑听南睡得香甜的侧脸，轻而缓地落下一个吻。

“等我回来，乖。”

岑听南浑然不觉。

他拉开房门，有青色的鸟划过风雪夜，落在院内高大树干上头，叽叽喳叫着，像是送他走，又像是留他停。

顾砚时倚在门边立了会儿，回首朝屋内看了最后一眼。

“轻声些，莫吵着她。”顾砚时噙着笑，对叽叽喳的鸟儿说。

为了赶时间，顾砚时没乘马车，与和顺一前一后，快马兼程朝李璟澈去。夜色被疾驰的骏马抛在身后，天不过甫亮，李璟澈便睡眼惺忪地被他从睡梦中揪起来。

“那十一名女子呢？”顾砚时立在床边，沉声问。

他的嗓音冰寒，有这一路而来的霜雪。

李璟澈被人扰了清梦，张嘴欲骂，待看清眼前人的脸，又生生将骂声咽了回去。

“顾砚时，你疯了吗？天都还没亮透！”李璟澈忍了又忍，只敢嘶哑着嗓抱怨一句。

顾砚时：“我赶时间。”

李璟澈不知道他赶的是哪门子时间，骂骂咧咧被薅醒，不情不愿带着人去了女子们被关押的地点。

那是一处暗不见天日的地牢。

年轻的女子挤挤攘攘抱做一团，见到荷刀持火把的官兵们闯进来，都吓得尖叫着往后缩。

顾砚时眉头一蹙，让人将女子挨个带出去做了笔录，说辞大都一致，家住新川郡，被一个叫做贺启云的人带头捉走，说要替大人物收集处子血。

也在地牢外找到了盛放血液的玉罐。

李璟澈抱着臂，吊儿郎当地啧道：“我这二哥，真是色胆包天，也不知收集处子血到底是能有个什么用。”

来送笔录的文官倒是能回答得上这个问题。

“有几名女子不约而同提到，逞凶之人议论过，这位大人物似乎从方士手中获得了一个能延年益寿的方子，要用这处子血做引子。”文官迟疑道，“最近上京城中有个传言甚嚣尘上，不知王爷与顾相可有听闻？”

李璟澈下巴一抬：“说说。”

“听闻端王与端王妃成婚日提前，大婚那夜，端王在端王妃的床上……过度伤身，以致最后吐了血。”

李璟澈一怔，随后笑起来，笑得胸腔都在震：“我就说我这二哥，迟早死女人身上的。这都什么污七糟八的糊涂账。”

顾砚时却问文官：“这同今日这桩有何干连？你想说什么。”

文官顿了顿，将头垂得更低：“下官也只是听说。端王那夜伤了根本，雷霆一怒后，开始四处寻医、寻方士……每日数不清的方士从端王府邸进进出出。是以……”

文官没敢将话说完，顾砚时扫他一眼：“下去吧，今日这话莫要再提起。”

李璟澈挑着眉：“你要包庇二哥？”

顾砚时：“太巧合。”

他接过笔录翻开，突然愣道：“怎么只有十份。不是应该是十一人么？”

文官恭敬道：“确是十份，十个女子。”

李璟澈耸了耸肩，无所谓道：“只是少了一个，也没什么差池吧？十个女子不约而同指向同一人，就是让我皇兄来御断，结果也是一样的。”

“何况就算多那一个，我皇兄也不会真要了我二哥的命。”李璟澈眯着眼笑起来，“我皇兄这人啊，最重名声了，他才舍不得让自己担一个容不下兄长的恶名呢。”

“所以你便造了这个局，害了无数女子清白，要向你皇兄献上一把兵不血刃弑兄的刀？”顾砚时的声音又冰又凉，像在风雪里浸过。

“我没有……”李璟澈微愣，下意识反驳。

“李璟澈！”顾砚时提高了声量，将手中数份供词尽数拍在李璟澈的脸上，“这故意的地点，故意的时间，那么巧十名家住新川郡的女子全都被掳，最后皆在上溪郡被发现，同你一点关系都没，桩桩件件都能攀扯上端王！还要我一字一句讲清楚你才肯认吗？”

“你知不知道自己究竟在做什么？这是一个个无辜的女子！不是你们皇家用来争权夺利的工具。”

顾砚时的手指在颤，愤怒与失望涌上他的眼睛。

他从没想过，这个跟在他和李璟湛身后挂着鼻涕喊着阿兄的人，有朝一日会突然长成这幅模样。

从里到外，一点点，腐坏，衰败，透着阴毒的恶。

像沼泽地里最粘稠的一摊。

“为什么？”他抑制不住自己的痛心。

李璟澈慌了一瞬，视线模糊中看见顾砚时嘴唇似乎动了下，轻声说了什么，随后缓缓拔出剑来。

他似乎重归冷静了。

比起方才的愤怒与诘问，这个冷静理智的顾砚时，更叫李璟澈害怕。

像有什么疯意，正藏在冰川之下，又凶又猛地要爆发开了。李璟澈身上立起一股股汗毛，危险的感觉破空而来。