梦松逐鹤(124)

堂中的赵瑞，身着囚衣，胡子拉碴，哆哆嗦嗦地看向堂上的宋知止，露出怆然欲绝的笑容。

他已经被逼到了绝路了么？半月过去，仍是无人对自己伸出援手么？

可一旦都交代，东州怕是要翻天覆地了！这种结果，首辅他们也是可以接受的？

这顺天城的雪，何曾下得和东州一样大？

“记录在案！”

“记录在案！”

除却这四个字，他听不到任何声音。就连自己的声音，他也听不见了。

这是顺天城的隆冬时刻，气温骤降，小雪转为鹅毛大雪飘飘洒洒，道路上积雪甚多，多少人都选择闭门不出，然而这宋知止却是干劲儿十足。昨日他正愁无处下手赵瑞，就听闻魏勤已经入京。他连忙请示林清，三人就在林府会了面。

散雨阁内，烧着温暖炭火，林清今日还拿出了自己收藏的一套极品紫砂茶具，亲手为两人泡茶。

“人证、物证都在。”魏勤说，“那女子逃出生天后，险些被杀人灭口，还是徐将军通知了我，我才得以抢得先机。”

宋知止蹙眉：“那女子又是如何逃出的？”

魏勤微不可察地看了一眼林清，只见起低头品茶，一副等待下文的模样，于是说：“说是徐将军的人救出来的。徐将军早已和赵瑞不对付多时，为了搜集其证据，下过不少苦功夫。”

“那哗变之缘由又是为何？”

“哎，论起这事，伤天害不说，更是丢了我大宁朝的脸面，这，这叫东羌人如何看待我们大宁朝？军眷被迫卖身投敌，叫人……唉！”魏勤捶胸顿足，叹息不止。

宋知止蹙眉，不禁腹诽起“脸面”居然比“人命”重要。不过听着听着他又疑惑四起，他看向林清，问：“这些事徐无眠将军一开始就知晓么？”

“自然是后来慢慢发觉不对劲的。”

“未曾上报兵部？”

“上报了，却是作风问题。”林清不动声色地道。

“怕是当时证据不足。”魏勤在一旁道。

“是，折子都没个重点的，叫我也不好下手。”

“您哪里能下手，赵瑞可是张首辅的人！”宋知止气冲冲地道，可他眼珠子一转，好似想到什么，

“说来也怪，徐无眠将军何必将事情做得这么绝？那窑子的事是避无可避了，可那哗变，未尝不能用一种更温和的方式去解决……”

宋知止方说完，就听林清一声冷笑，“单论赵瑞买卖人口办窑子这一件事，陛下会如此上心么？而张党，会就此撒手对赵瑞不管不顾么？”

魏勤连忙补充道：“宋大人到底还是心性年轻，不晓得这矛盾啊，若是架不起来，是得不到解决的。单论赵瑞办窑子贿赂东羌商人这事，他大可以做些文章，说那些人不是他强买而来，而是这些人自愿卖身的。如此一来，又是你来我往地调察，无止境地推诿，做假之事层出不穷，事情便是这样一推再推，得不到最终解决了。”

“而哗变则在另一个层面上，影响根基，牵动帝心，须得不容差池地解决，所谓快、准、狠，一剂猛药下去，先拔了东州的根，至于那些盘根错节的东西，留下来慢慢薅就是！”

魏勤讲完后，再度看了一眼林清。林清似乎对他的解释很满意，抬手为他倒了茶。

“魏部堂，难为你了。”

“哪里，林大人别折煞下官。”

“什么下官，你我同一品级。”

宋知止一听，连忙对两位大人行礼，“是下官愚鲁，看不到问题本质了。”

“你还年轻。”林清扬起嘴角，给宋知止了斟了一杯茶，宋知止大惊失色，连忙起身。

“这可使不得！”

“坐下吧，知止，你是陨霜的学生，我们都很看好你。”

宋知止的脸倏尔红了，而后三人又聊了几句，他便马不停蹄地去见证人。那女子被魏勤重兵保护着，见到宋知止后声泪俱下地控诉，说那窑子里的人都是被强行买来，甚至有的是被从父母身边强行掳走的。

“我的爹爹娘亲，失了我，连去年一个冬都没能熬过去，我已经是孤苦无依了，就算拼了这条命，我也要让那赵贼得到报应！”女子哭道，宋知止心有不忍，见她独立被留在驿站，还穿着件单薄的棉衣裳，便小心翼翼地问她，是否愿意去他府上暂住。

“我那边儿只有个妹妹，是个胆大的，可以保护你。”

女子闻言，惊诧地抬头，“哪里有女子可以保护女子的，还是个官宦家的小姐？”

宋知止笑了，春风拂面般地让人安心，“可不是？那我那妹子啊，就有这个能耐。接下来，还要请你多担待些。赵瑞此事牵连东州官场，买卖人口定不是他一人能做，该抓的人，我们都要抓起来！”

宋知止心里也道，该追回来的钱，他也一定会追回来！

在其将女子接去宋府时，隋瑛在府中接见了岑长青。

岑长青进了隋府，便行走在环廊之下，就在他预备走进和隋瑛日常会面的书房时，却发现隋瑛立定于院子里的那棵槐树之下。

槐树已经是被雪压弯了枝头，如一朵巨大白云，笼罩站身着天青色鹤氅之人的头上。隋瑛仰头闭眼，侧脸线条镌刻在青灰色背景中，整个人好似沉入这漫天飞雪，魂魄都与世间融为一体。雪落无声，却在他心中兴风作浪，犹如雷鸣。

见隋瑛穿得如此单薄，岑长青不禁打了个哆嗦。

“大人？”岑长青小心翼翼地叫一声。

隋瑛缓缓地睁开那双凌厉的眼眸。