“陛下, 牛羊现在都已经堵在城墙根下头了。您若不收，委实不好看。”兵部尚书常悦道，“不然便开了互市吧，只是究竟怎么开……到时候再仔细商量便好了。”
常悦是两朝元老，背靠感悟寺。可皇帝前两年动感悟寺的时候，他不但没拦着，反而一块儿下了狠手，但如今依旧是感悟寺弟子的“常师兄”，家中建有小庙，常年有僧尼到访小住，是京城有名的良善人家。
此时常悦的暗示很明白了，一个“拖”字诀罢了。
皇帝瞥他一眼，江湖与朝廷，互为倚仗。只要朝廷中的官员一日不倒，感悟寺的庙就算是被推净了，总也有重新立起来的一天。
“常爱卿，你真以为拖得了吗？”皇帝腻歪，摆了摆手，“算了，收下吧。”
大臣们进宫的这段时间，皇帝细细地看过了急报，还问过了送急报进京的军士，他自己也冷静下来了。
因为确实不好看，白马国在缺德这件事上，一直是出类拔萃的。他们使团的正使和副使，现在隔三差五地，还会在昌明桥的桥头一边哭泣一边给他歌功颂德呢。闹得其余各国的使者也跟着一块儿干了——他生日将近，虽说不大办，但各国使团该来的必须来，此时也陆续到达。皇帝的心情，依旧是开心又无奈。
总之，白马国的牛羊真就放关外不管了。望南关有百姓出去偷盗，一样不管。望南关守将只能派出士卒保护，皇帝要是不收……大概也就望南关的守将自己收了。还是等于他们晋国收了，皇帝反而落不到一点好处。
等到那边再提互市，寻常百姓只会觉得他们泱泱大国，白吃了人家的牛羊，翻脸无义。史书上可能都得给他甩上几个泥点子。
哪朝哪代的皇帝见过这样的属国！？
皇帝叹气，他也知道，追根究底还是他底子不足罢了。白马国咬定了他用不了硬的，于是便一次次得寸进尺。
皇帝竟有些期待凌侯见那位大祭司了，多少能带回点有用的消息吧？当日觉得凌侯这一去毫无意义，现在却发现，竟只凌侯有用。
如今白马国虽摆在明处，大祭司、圣子，以及白马国国主都动了起来，皇帝却颇有敌暗我明之感，对方一次次出招，却只能接招，做不出反制手段。甚至在己方的人看来，白马国这手段都是利于晋国的，是送上门的好处，推动着皇帝去接受。
世上再没有比此种情况，更让皇帝更难受的了。他是九五之尊吗？不，他是窝囊废，缠手裹脚，难以前行。
凌侯不知道皇帝的怨愤，他已到了敖昱的跟前，虽一路颠簸，但老人家依旧精神矍铄，在被引到大轿前时，他的眼睛里甚至带着几分顽童般的好奇。
然后在见到大轿真面目的一瞬，凌侯就呆了一下——即使他已经在传闻中听说了大轿的模样，有了些许思想准备，但听与见的差距，委实太大了。
那是轿子吗？那根本是一座西域风格的亭子。四根白玉栏杆立柱上雕刻着繁复的花纹，幔帐重重，凌侯一眼看去便有四层，近看发现至少有六层，白纱、紫纱、镂空花纹、厚绸菱纹格、银线牡丹纹、珍珠帘。
不过这配色还真好看，层层叠叠如此多的累赘，却不俗套，只见雍容华贵。
大轿旁的地上铺着一张价值不菲的白马毡毯，两个美男子坐在地毯上，他们的衣裳向四周铺开，层层叠叠，繁复奢侈，并且，这两人一个在绣花，一个在打络子。
凌侯：“……”若非见过两人的画像，他怕是以为这两人是大祭司或圣子的男……咳！
“孙侯爷，草民慕名已久。请。”敖昱放下绷子，抬臂向凌侯示意对面的软垫。仪态大方谦和，并不见女态。
他自称草民，可显然半点站起来行礼的意思都没有。至于圣子，他还在全神贯注地打络子，连分出一个眼神的意思都没有。
凌侯顿时端正了心情，在敖昱对面坐下了。不凡者行不凡事，他们有一二与众不同的癖好，并不该奇怪——强者的一切，都是可以理解，与理所应当的。
一个小姑娘为他们端来茶水，凌侯礼貌地喝了一口，竟是甜的，有点怪，但怪好喝的，所以他又喝了一口下去，方才放下茶碗，问：“大祭司，圣子，老夫便不废话了，二位此次来京，不知是为了何事？”
凌侯不了解敖昱，他很担心客气的试探会引来对方的误会，更担心他会错误理解对方的回应，毕竟双方有着完全不同的出身与背景。一旦发生误解，后续发展很难说不会引来灾难。因此，凌侯选择直入主题。
他如此直接，敖昱便更不会废话了，他伸出了三根手指：“一、我与爱侣离开中原多年……（乐希抬头了，对敖昱笑出了小白牙。敖昱也对他回以笑容）我们想回来看看。二、这些年我们白马国发展得越来越好，商品越来越多，只等着商人来买，实在是慢了些，我们想跑通商路。作为外域商人，自然要得到朝廷的支持。三、我俩终归有驾鹤的一日，届时白马国还是归入朝廷，更让我们放心。若从今天就开始布置东归事宜，也是可行的。”
凌侯端起茶碗来，又喝了两口。
第一条貌似没问题，实际却很有问题。现在各派没来找死，因为还没摸清白马国的情况，但再过一阵子，必定会有莽汉上赶着来送死。两个夭族当年那一手，拿到如今一样管用，毕竟，江湖里的人看似总有新面孔，实则从未变过。但这次佛道两家为了不重蹈覆辙，是一定要出手的。这一回，一旦乱起来，怕是会动摇国本。