滑青打了个冷颤，从中认出不少曾经他也喂过的侯府养的猫。

传闻靳家离开西亳之时，曾受过猫的恩惠，才一路带着它落地于沙鹿。

到底是曾经受过恩惠……还是靳家先祖意识到未来总有一天会收到猫的恩惠？

滑青不敢细想，毕竟据这位郑公子所言，靳家先祖可是带着獬豸剑，那么獬豸剑现在又身在何方？

猫群从他们脚边跑过，涌进山洞，让逼仄的山洞里几乎无法再容纳第三个人，风知忽然扭过头，滑青惊愕地发现……那不是风知的脸！

那不是风知！！！

那张脸看不出年纪、看不出风霜、看不到世间的一切。

这是……是蝉夫子。

蝉夫子从桃源出关了？！

接下来的一切都超脱出了郑非与滑青的想象。

靳莽迷迷糊糊中似乎感觉有人在身前，毒入膏肓，他已不能睁眼，感觉五脏六腑都在躯壳中已融化成血泥。

“是……谁？”靳莽好像听到猫叫声。

“我。”来人慢慢地道。

一个字让靳莽全是打起颤来，犹如激起他最后的力气，恍惚中，一枚冰冷的药丸被喂进嘴里，飞速地化为温灵的水，仿佛传说中的琼枝玉液，猛地把他从生死之瞬中拉了回来。

视线逐渐清晰，彻骨的疼痛如潮水退去。

靳莽睁开眼，看清了来人，眼里爆发出汹涌的欣喜：“夫、夫子！”

“嗯。”

“您是来接我……去见央儿吗？”靳莽期冀地问，“您有没有告诉她，我很想念她。”

蝉夫子说：“这枚药能延长你的回光返照，但你还是要死。我带你去桃源，你去吗？”

靳莽问：“我们能葬在一起吗？”

蝉夫子说：“可以。”

靳莽觉得浑身一身轻，他感觉所有猫都在温和地看着自己，他甚至毫无阻力地重新站了起来，也不再瘸腿，看起来容光焕发，年轻了不少，度过的年岁化作虚无。

他轻快地说：“那就去吧！”

他跟着蝉夫子，在猫群的簇拥下，带着笑，犹如游魂飘动，从郑非、永姑娘、滑青身侧飘然而过，蝉夫子与靳莽甚至没有回头看他们哪怕一眼，永姑娘想拔剑，但怎么也都拔不了，他们三个人动弹不得，只能目睹蝉夫子带着靳莽消失在视线尽头。

过了许久、许久，久到滑青以为时间已经停止流动，才听到郑非发出一声意味不明的嗤笑声。

马蹄声不断，他们不用回头也能知道是真正的风知来了。

“神明在上，赐吾景福。”郑非说，声线平稳，“吾愿天子其德不爽，寿考不忘，愿大成孝孙有庆、神保有飨，以介眉寿，万寿无疆。”

大成夷天子五年，春。

朱雀神剑现世，王宫雷击失火，肜王密章、王后鹿缨，薨。

禁军首领子人真、沙鹿侯长子靳樨、太子妃翁寿葬身火海，亦死。

大巫灵蒿寿终正寝，坐化而归。

沙鹿侯靳莽及其幼子，不知所踪。

越过山头，在离沙鹿最近的肜庸边境线，有一片小树林。

黎明初绽，有位老妇人背着一个沉睡的小孩从远方驰马而来，正是兰婆，靳栊伏在兰婆背上睡得无知无觉，满头大汗——被兰婆喂了安神药。

兰婆看见不远处有条蜿蜒的溪流，忽然特别想去溪流边旁边休息一下。

她疲惫地下马喘气，把靳栊安置在大青石边，走到水流边俯身打湿帕子，想给靳栊擦擦脸。

兰婆拧干帕子，转过身，忽然瞳孔睁得老大，愣了，湿帕从手里滑落。

她说不出话，只能胡乱地打手语。

因为出现在眼前的、居然是本该在沙鹿的靳莽，一身破破烂烂的常服，却好像年轻了许多，意气风发、腿脚便利，神情轻松，身后跟着一位抱着小白猫的……

兰婆认识，是蝉夫子。

年岁好像根本没有在蝉夫子的脸上留下任何痕迹，蝉夫子身着素衣，不发一言，用手指刮挠着就小白猫的下巴，好像只是单纯地要等着靳莽而已。

昨夜兰婆察觉侯府里有变，当机立断带着靳栊就走，想着怎么着也得护住央夫人的血脉。

“多谢你。”靳莽低头抚摸靳栊软软的脸颊，“多谢你救他出来。”

靳莽欢快地说：“我要跟着夫子去桃源了。”

兰婆瞳孔颤抖，确认沙鹿真的出事了，那么樨儿呢？他在王都，他安全吗？

“我要去她埋骨的地方。”靳莽笑得十分开怀，“与她同葬。”

靳莽轻轻拨开靳栊颊边的碎发：“终于等到这一天。只是对不起他们兄弟俩，只能暂且先麻烦你照顾栊儿。”

兰婆打手势：“央夫人于我有恩，是应当的。”

“你不知道央儿全名吧。”靳莽说，“她一直不肯告诉世人，其实她姓骊，骊龙的骊。”

兰婆瞪大眼睛，只见靳莽从怀中抽出一封信，将其小心地放在靳栊的心口，就像永别一样笑了一下，继而直起身，对兰婆说：“你可以看。”

话毕，靳莽便跟在蝉夫子身后，就像没有了重量，微风似水，他如落叶，飘然而去，眨眼间就消失在淡蓝色的稀薄晨雾里。

他走了，就跟来时那般无痕无迹，如清风一般。

兰婆怔怔地盯着那封信，好像在企图确认自己不是在做梦。

树林里传来鸟鸣声，流水潺潺，她过了半晌才伸手过去，拾起了靳莽留下的那封信，手指颤抖地打开，墨迹未干，想必也就刚写成不久。

「我儿阿樨亲启：

你展信之时，我已远走他方，且不会再回。」