王绾对着这对婆媳摆了摆手：“莫要谢我，要谢就谢王上吧。若非王上体恤黔首，放宽了律法，又肯招黔首进厂子做工，你们哪里会有今日？”
便是王绾自己也没想到，这造纸厂不过开办数月，便能有这样的成效。
当初，对于秦王开办这造纸厂，他也持着怀疑与观望的态度。
事实证明，还是秦王的眼光更为精准。
王绾的脑海中闪过这些纸张一车又一车被送去六国，最后一车又一车物资被从六国之地运回的画面，心中暗自感叹秦王的厉害之处。
先前，对于年轻的秦王，对于秦王所变的新法以及种种举措，王绾是有些疑虑的。
但现在，王绾开始去想，跟着这样的秦王，他们兴许当真能够达到前所未有的高度。
“竟是王上么……”婆媳俩对着那位远在咸阳宫的陛下千恩万谢了一番，而后小心翼翼地问道：“开了春，我们还能来厂子里做工吗？”
婆媳两个已经合计过了，媳妇力气大一些，等开了春，媳妇就回去带着长子一起到田间干活，能耕多少地是多少地，好歹别叫自家的田荒废了。
婆婆身子弱，早年又得过病，没法干农活。若厂子里还招人，婆婆便继续留在造纸厂工作，虽说这造纸厂里的活计也不轻省，至少比下地好多了，且赚来的钱也能贴补些家用。
王绾道：“只要别耽误农活，自然可以。因着用纸需求量巨大，这造纸厂往后还要扩建，像你们这等熟练工，用起来总比那些新人要好些。”
婆媳闻言，面上皆是狂喜。当初她们要来这厂子里干活，乡里之人都不看好她们，觉得那厂子里的活计怕是与徭役差不了多少。乡里的人还说，她们这小身板，过不了多久就要累死在厂子里。
谁料过了几个月，她们非但没有累死，反而日子越过越有盼头了呢？
与婆媳俩一起被招进厂子的牛录同样也是满脸喜色。因着脑子活络，干活麻利，牛录已经升为小队长了，他的一应待遇比婆媳俩高一些。
如今，乡里人在提起牛录的时候，再也不是一副惋惜的口吻了。
他们纷纷羡慕牛录的果断，羡慕牛录在造纸厂第一次招工之时，就应招入厂了。
牛录虽才在造纸厂干了几个月，牛家的生活却肉眼可见的好转了起来。
这无形中，也加强了黔首们对朝廷的信心。不再把“入厂干活”与“服徭役”画上等号。
黔首们是迟钝的，却又是敏锐的。
他们隐约意识到，当今这位秦王，似乎与以往的秦王都不一样。具体哪里不一样，他们说不上来。
但他们就是觉得，比起以往的秦王，当今这位秦王，似乎更有“人情味儿”一些。
原本秦王在他们心中只是一个高高在上的符号，可现在，通过这个造纸厂，秦王与他们的距离似乎一下子便拉近了。
日后，当朝廷又要牵头创办其他厂子——譬如纺织厂、面粉厂、皂角厂时，黔首们虽还不明白这些厂子是干什么的，却纷纷踊跃报名，生怕错过了好时机……
当然，这是后话了，现在暂且按下不提。
……
待到开春之际，冰雪消融。
不仅农人们开始为新一年的播种而忙碌，早已准备多时的吕不韦与芈启也准备出发了。
此时地里的青草尚未长出，牛马皆瘦，对于芈启而言，正是攻打匈奴等部的最好时机。
在此之前，芈启已反复思考过进攻匈奴等部的最佳路线。
芈启不知秦王为何会派他去攻打匈奴，为大秦通往西域诸国的商路肃清道路。但他既然已从秦王手中接下了这项差事，便要做到最好。
文信侯吕不韦也带上了自己的儿子，摩拳擦掌，准备去孔雀王朝好生大干一番。
秦王命吕不韦为秦国带回乌兹钢、棉花与象牙等物，在吕不韦心中，这只是这项任务的下限。
若他能超额完成这项任务，譬如借此机会为大秦绘制孔雀王朝的舆图，探得孔雀王朝的详细情况，亦或是为大秦在本次贸易中争取到更多的好处，那么秦王对他和他儿子的评价自然也会变得更高。
吕不韦与其子踌躇满志地上路了。
他们离开之后没多久，芈启也开始整顿大军，准备攻入草原。
然而，因着从楚都寿春传来的一封加急书信，芈启到底没有走成。
——楚王完熬过了漫长的冬日，在这万物复苏的时节里，终是要熬不下去了。
第051章
芈启在收到这封书信之后，犹豫良久，终是选择拿着那封书信，站在了秦王的面前。
身着衮服的嬴政高高坐在王座之上，面前有旒珠垂下，芈启看不清他的神色。
对待手下的信臣之时，嬴政很少摆什么架子。先前芈启来找嬴政议事之时，君臣俩还曾毫不讲究地坐在一处。
然而，不知从何时开始，芈启觉得，他与秦王之间，多了一道看不见的沟壑，这也使得芈启在面对秦王之时，愈发小心翼翼。
“王上……臣想回楚国一趟……”芈启低着头道。
他是知道秦王有多看重与西域诸国通商之事的，按理说，他不该在此时为了私事，而耽误秦王的大计，可那到底是他的阿父……
当初芈完在离开秦国，回楚国继位之时，芈启尚且年幼。他对自己的阿父，其实已经没有多少印象了。他只依稀记得，曾有人把他驮在肩头逗弄他，也曾有人将小小的他抱在怀中，对他讲述那些与楚国王室先辈有关的故事。