“原来竟是这样！”年轻的女官道：“我本以为这次的冲突，是他们无礼在先，阿姊不过是进行反击罢了，没想到，这里头竟还有这么多道道！”
年长的女官摇了摇头：“我方才几乎直接指着大食官员的鼻子骂他们，他们却忍了下来，可见他们还是有意与咱们进行和谈的。他们明明有和谈的诚意，却一过来就挑事儿，难道他们一个个都是感情用事的傻子不成？若果真如此，大食的哈里发也不会派遣他们出使我大周了！”
“所以阿姊才说，他们那么做是为了试探咱们！”年轻的女官恍然大悟。如同拨开云雾一般，一些从未注意过的点，在她的脑海中开始变得清晰了起来。
年轻的女官蹙眉思考了片刻，道：“那些人挑事的理由，是大周派遣咱们姊妹这样的女官来接待他们，他们认为自己受到了轻慢。他们与我们之间爆发了激烈的冲突，在谈判之前发生这样的事，按理说问题很严重。可回头，他们只需将这一切推到两国文化和习俗不同方面，朝廷也不好过分苛责他们，阿姊，我说得可对？”
年长的女官点了点头：“不错，你如今倒会举一反三了，只盼着你将来也能这样才好。如今咱们是翻译官，倒是不必思考太多。若有咱们应付不来的事，自然有其他人在咱们前头顶着。可咱们日后要是想走外交官的路子，或者成为一方话事者，终究得有独当一面的能力。”
她在说这番话的时候，神采奕奕，显然，她对她未来的道路早有规划。
年轻的女官欣羡地看着自家阿姊，她也向往着能够成为自家阿姊一样的人，可她也知道，她如今与阿姊相比，差太远了。
当大食的使臣咄咄逼人的时候，她被吓住了，阿姊却还能在那些人面前侃侃而谈，甚至逼得那些人不得不低头。若将她们比作战士，阿姊是个沉稳有度的将军，她则是个未战先怯的逃兵。
年轻的女官犹豫着开口道：“我今日……是不是给阿姊丢人了？”
“你想听真话，还是想听假话？若是想听真话……是的，你一开始的表现的确不怎么好，没能尽到你作为翻译官该尽的职责。不过后来，你为礼部官员做的翻译工作，差强人意。礼部说，你在新人里，表现算是不错的。若你能再多些历练，前途可期。”
年轻的女官闻言，抬起了头：“阿姊说的可是真的？没有骗我？”
“我骗你做什么？你要是不信，只管去问礼部官员！”年长的女官将手放在年轻的女官肩上，认真地道：“你也知道，咱们如今能够代表朝廷站在大食使臣团的面前，有多么的不易。这既是太女殿下为咱们争取的机会，也是咱们日复一日、夜复一夜捧着书卷在油灯前熬出来的。”
“为了更好地学习大食语言，咱们不惜装作乔装打扮，到大食人扎堆的地方去，听他们交谈、找他们问路，有时还乔装打扮成普通的商贾，去与他们做生意……我还记得，你第一次去的时候，因为没做过生意，你才与那些大食商贾们打了个照面，就让他们察觉出不对来，被他们追问得好生狼狈……”
提到这段往事，年轻的女官显然有些不自在，年长的女官望向虚空中的某处，像是沉浸在了那段过往中。
最后，她唇畔含笑，柔和的目光落在了眼前这名后辈的身上：“甭管你做得好与不好，都不会给我丢人，你只需对得起你自己一路走来的种种努力就好。”
“这次的谈判中，太女殿下有意与大食相互派遣常驻大使，我已经向太女殿下递交了申请书。要是我的申请能够通过，我就会正式成为一名外交官了。到时，我就不能再照拂你了，你要加油啊！”
“什么，阿姊申请前往大食？”年轻的女官吃了一惊，她握住对方的手，声音恳切地道：“你为何会有这样的想法？大食对咱们女人多么不友善，你也看到了。你要是去了大食，只怕会举步维艰啊！”
眼下，在大周的地界上，阿拉伯人还会收敛些。可一旦她去了阿拉伯帝国，只怕人身安全都难以得到保障！
“那又如何？”年长的女官高昂着头颅，傲然道：“大食对女人不友善，难道北天竺对女人就友善了吗？丁佩兰敢带着人前往北天竺就职，我自然不会比她差！太女殿下需要有人去，我觉得自己能够胜任这份工作，所以向殿下提出申请，仅此而已。这对于我而言，既是危机，也是挑战。若我能在大食地区做出一番事业来，日后归国，哪怕是封侯拜相，也未必不可能。”
年轻的女官被前辈眼中的野心给镇住了：“可……大食人怕是未必会答应啊……”
“若是咱们与大食平等来往，咱们需要尊重他们的习俗，他们自然也需要尊重咱们的习俗。总不能因为他们那里的女子不能从政，咱们就要处处迁就他们吧？我大唐往大食派遣女官，他们也得照常对待。更何况，这次战争的胜利者是咱们，太女殿下说了，胜者才有话语权！”
“大食的都城距离长安太过遥远，即使你我姊妹在大周受人尊敬，可一旦去了大食，会遭到什么样的对待，可就不好说了。阿姊，你可要想清楚了。”
“我想得很清楚，想要出人头地，哪能没有一点风险？与其在众人所熟知的领域中，与那些‘地头蛇’争权夺利，倒不如试着去外头闯荡闯荡。我的背后是大周，大食人就算想动我，也得掂量掂量！我要是能平安归来，我必定会满载荣耀地回到你们的面前！我要是不幸遇害，我也不会白死，太女殿下会为我报仇，朝廷也多出一个名正言顺的出兵理由！这么一想，无论我功成还是身死，对于大周而言都没有坏处！”