弄玉(278)
江泠按在书页上的手一颤。
她声音平静，“江大人，我斗胆问你一句，在牢里濒死之时，你心里在想什么？”
话音落下，江泠目光微凝，思绪荡开。
濒死之时……
他回忆起在牢里，漫无天日，分不清昼夜，不知道自己被关了几日，被折磨了几日，好像一直清醒着，又好像一直在昏睡，清晰地感受到自己身上的血在流逝，却无可奈何。
很多个时候，江泠都觉得自己大限将至，没法再活着离开天牢。
预料到自己将要死亡的那一刻，他想到了很多东西，江泠心中有悔，悔在如果早知道那是最后一面，他不应该和叶秋水吵架，不应该那么凶，最后给她留下的只剩哀伤，还有眼泪。
比起悔，更多的是害怕，害怕再也见不到她，这个念头，一旦在心里浮现，他就会被巨大的恐惧淹没。
江泠紧紧扣住指节，一个念头在他心底升起，将他亲手筑起的那道防线轰然冲垮。
江泠不得不接受现实，无论他怎么避而不见，怎么逃避，对她的情谊并不会因此消散衰减，只会镌刻得越来越深，以至于刻入骨髓，抽离不得。
他想见叶秋水，很想，不管以后再发生什么，都不愿再与她分离。
盯着他的脸，徐微深深呼出一口气，明白江泠这是想通了，鬼门关走一遭，人的情意只会更浓，浓到要溢出来，到了不得不宣泄的地步。
她笑了笑，说：“江大人，希望你已经抉择好了。”
徐微颔首一礼，转身离开。
……
塞北开始下雪，将士们穿上棉衣，千里冰封，草原遍地荒芜，再也看不见牛羊的身影，水缸被冻裂了，每日为伤患煎药前，叶秋水都要费力地凿下冰块，用炉子煮热，她的手长出冻疮，一边煎药，一边在原地蹦蹦跳跳，四肢才不会冻僵。
每年秋收之时，关外的游牧部落都会突袭边境以抢掠丰收的粮食，秋后的几个月，战事艰辛，叶秋水忙得脚沾不到地，已经许久未曾往京师写过信了。
腊月的时候，草原上下满了霜，哈出去的热气顷刻间就会凝成白色的结晶。
“今年冬天可真冷啊。”
苏叙真搓了搓手，已是腊月了，边境相安无事了多日，叶秋水跟着她离开前线，骑马走了两日，到达关内一个相对安全的小镇上，苏叙真轻车熟路地穿过街巷，在一户人家门前停下。
叶秋水牵着马走进，那户人家的主人很早就在门前等候了，见到苏叙真，连忙上前恭迎。
苏叙真摆了摆手，带着叶秋水走进檐下，热气熏蒸的屋中，一名两岁多的孩童正坐在毛毯上玩拨浪鼓。
将近三年前，苏叙真亲手杀死了丈夫，因为僭越杀人，只能自请前往西北带兵赎罪，孩子她没有带在身边，而是放在一户人家寄养。
“这是李婶，她的丈夫以前是我父母麾下的副将。”
一名妇人含笑点了点头，叶秋水朝她行礼。
苏叙真不能将孩子带在身边打仗，便将她寄养在其他人家中，隔两个月过来看一次，那孩子竟也记得她的气息，并不抵触，张开手要抱。
苏叙真抱起孩子，坐在毛毯上，用玩具哄了一会儿。
平常威风凛凛的大将军，只有这个时候才会露出一点鲜为人见的慈爱温柔。
叶秋水陪苏叙真在小镇上待了几日，她也不闲着，在附近的城镇逛了逛，做了几笔毛皮生意，叶秋水将毛皮运回边境，同苏叙真说：“这些回去可以给将士们做夹袄的内衬，很暖和”
苏叙真笑了笑，“你有心了。”
外面响起零零散散的鞭炮声与孩童的欢声笑语，年关将近，如果没有战争就好了，四海升平，哪里都是欣欣向荣的。
“要过年了，你不回京吗？”
苏叙真突然转过头问道。
叶秋水愣了愣。
她没有考虑过这个事情，苏叙真突然问起，她才想到，她已经离京快一年，因为太忙，也已经好几个月不曾写过信。
“我不知道。”
叶秋水想了想，说：“我觉得在这儿挺好的，没有烦恼，在这里，我认识了许多新朋友，学到了许多本事，我暂时没有想要回京的打算。”
其实也不是不想，是不知道要不要回去，叶秋水有些逃避回京后要面对的事情，她宁愿一直待在西北，不用考虑那些烦心事。
苏叙真抬手拍了拍她的肩膀，揽住她，“不回去好啊，等开春了，我们就去草原上骑马，多痛快！”
她笑容爽朗，叶秋水也被感染，轻笑，“嗯。”
说完，苏叙真又弯腰去拉了拉脚边的小丫头，“乖宝，你啥时候长大啊，娘亲带你去打猎。”
军中离不开主帅，她们在小镇上待了两日就离开了，本来还能再多待一日，只是军营里忽然传来消息，说朝廷的钦差来了，赶在年关前，送来战备与军饷。
叶秋水与苏叙真连日策马赶回，钦差已经到达许久，到了军营，苏叙真先去见人，叶秋水则将马牵到马厩里拴好，接着去伤兵营看望受伤的将士。
等忙完已是傍晚，叶秋水手冻得有些发麻，开完方子，一名将士突然冲过来，唤道：“小叶大人，有人找你。”
叶秋水回头，“谁？”
“不认识，说是护送军饷的钦差之一，等你许久了。”