平淡生活持续了二十多年，两人生育了两个女儿。
如果福纳克家的地产不是属于英国法律中限定继承的部分，生活能一直平淡到死。
莉莉之所以会听父母提起过往，那次是在讨论为她定下与唐纳德子爵次子的婚约。
那是一个老套的故事。
福纳克先生与唐纳德子爵在钓鱼时认识。除了爵位，两人的家庭资产相差不算太多。
唐纳德有两个儿子。
依照长子继承制，爵位与大部分家产都由大儿子卡森继承。为小儿子卡特规划好了大学教师的职位，算是一份收入稳定的工作。
唐纳德与福纳克脾性相投，有了促成儿女婚事的想法。
不是介绍大儿子，而是介绍小儿子卡特与莉莉认识，也算是门当户对。
莉莉听父母说起两人结婚的始末，又听两人摆事实讲道，说着为她挑选的相亲对象有多么合适。
莉莉心里有一股说不出的惆怅。
未来被安排得一眼看到头，自己的婚姻可能与父母一样寡淡无味，但还是同意与卡特见面聊聊。
相看的结果与预料中一样。
卡特长相普通，性格略强硬，他对未来妻子有一条硬性要求——顾家，不能过度热衷公益。
婚后把时间花在丈夫、孩子身上多一些，而不是整日不着家，一会参加这个慈善晚会，一会又参加那个捐赠活动。
莉莉事前了解过，唐纳德夫人喜欢参加各种活动。卡特的要求表明了他对母亲生活状态的不满。
莉莉对卡特对婚姻的态度，说不上支持，但也谈不上反感。
她也提出了自己的要求，希望每年假期外出走走看看，不能一直待在平时生活的城市。
双方最后同意了彼此的要求。
在一年半之前定下婚约，如无意外，将在明年的春天结婚。
事情却发生了变化。
一年前，福纳克先生去世，让妻子与两个女儿失去了地产收入。
半年前，子爵长子被发现感染梅毒，已经到了病发晚期。卡森精神严重失常，两个月前，他上吊自杀了。
这样一来，继承权落到次子卡特的身上。
卡特有了爵位与土地财产的继承权，莉莉却失去了固定的地产收入。
两人原来各有的资产平衡被打破，这段婚约还能持续吗？
福纳克夫人在这个月的月初拜访了唐纳德夫妇，试探询问来年三月的婚礼是否照约定进行。
她问对方婚礼要做什么准备？
唐纳德夫人回复，因为长子卡森的死亡，希望次子卡特的婚礼推迟半年进行。
“不怕您笑话，我对社交并不擅长。”
福纳克夫人借着亲哥雷恩斯去世的话题，向兰格一家吐露了此行美国的主要原因。
“如果哥哥活着，他必能与唐纳德先生有更好地沟通，不像我，连女儿的婚约也保不住。”
福纳克夫人把大女儿莉莉与卡特婚约的来龙去脉说了出来。
询问兰格：“您看这件事怎么处比较好？唐纳德家是不是想要解除婚约？”
“岂有此！”
兰格当场愤愤不平地黑了脸。
“唐纳德一家太势力！卡特有了继承权就要悔婚，他有多看得起他自己？难不成长了一张阿多尼斯的脸？
阿多尼斯能引起爱神维纳斯的倾心，卡特认为退婚了，他也能赢得公主的青睐？”
兰格说着，指了指儿子莱蒙。
“卡特唐纳德有我家这小子长得好看吗？”
福纳克夫人与莉莉都不好意思直接回答这个问题，但也不由看向被点名的莱蒙。
与兰格的风风火火不同，他的儿子莱蒙二十二岁，吃饭说话都是慢条斯。
莱蒙的长相汲取了父母的优点。
他有着父亲兰格深邃的眼眸，也有着亡母伊丽莎白的精致面容。
在纽约富豪圈的魅力榜上，莱蒙哪怕不是人人认可的榜首，但也有一席之地。
“父亲，您不必发火。既然是唐纳德家反悔在前，不如让这份婚约直接作废。”
莱蒙又对福纳克母女三人微笑着说：
“你们来了纽约，就在这里安心住下。等圣诞假期过后，我多组织几次舞会，介绍更出色的年轻人给莉莉认识。请姑妈放心，我组局，不会放歪瓜裂枣进门。”
莉莉尴尬笑。
她是想解除与卡特的婚约，但下一步不是想嫁入纽约有钱人家，是想变成纽约有钱人。
福纳克夫人却是眼前一亮。
没到纽约前，不确定兰格的态度，她想保住大女儿的婚约就好。
现在情况变了，兰格父子的表态让她有了新靠山的感觉。
福纳克夫人很想立刻答应，但多少长了一点心眼。
扫视餐桌上另外两人——兰格在十一年前续娶了卡米拉，有了女儿安吉拉。
卡米拉作为这个家的女主人，是否欢迎兰格的远亲在纽约久住？
福纳克夫人从自己的角度去判断，如果是她，并不喜欢丈夫多管亲戚家的闲事。
卡米拉却是一脸热情地表达欢迎：
“太好了！詹妮，你一定要与两个孩子在纽约多待几年。兰格与莱蒙总是忙生意，我又不喜欢参加宴会。你在，我能有自家人一起聊天。安吉拉也与拉娜年龄相近，两人也能做伴。”
话到这里，主人一家四口都热情邀约，福纳克母女三人没有由不留下。