樵夫奥格有些犹豫,觉得这笔佣金拿得烫手。
“您真的要去森林找女鬼?说实话,我觉得您不可能找到女鬼的痕迹。圣诞节晚上,我是真的喝醉了,看到的东西做不得准。安妮说我跑回家后还迷迷糊糊的,要不是她拦着,我就在马棚里睡着了。”
安妮是奥格的妻子,她最清楚丈夫醉酒后的不靠谱。
这会,她也劝说莫伦不必白跑一趟:
“这样冷的天气,海勒小姐,您何必进森林遭罪。最近每天都下雪,持续下了一周。雪地上有没有血迹,一眼就能看清楚。我家的老醉汉就是喝多了产生幻觉,他根本没遇上自己剪开自己肚子的女鬼。”
“谢谢两位的坦诚相告。”
莫伦看得出樵夫夫妇的善意,这两位不愿利用不确定的撞鬼事件捞钱,但自己有必须走一趟的由。
莫伦向奥格确认:“您刚刚说了,您的幻觉里女鬼披着一头黑发,她还有着一双绿色眼睛,脸型偏圆。这些特点,您能肯定吗?”
“没错。”
奥格的记忆里,当时与女鬼相距二十多米。
那场面太惊悚,以至于他没能注意对方的具体长相,只记住几个外观特点。
——圆脸、黑发、绿眼,与血糊淋剌的双手与衣衫。
奥格:“我能看清她的发色与眼睛颜色,因为她举着油灯。”
“是举高到这个位置。”
奥格指向鼻子:“女鬼左手把灯举在脸的前方,她的右手拿着剪刀。不是家用剪刀,像是发店的细长剪刀,看着很锋利。”
他伸手比划着,模仿还原当时的场景。
“女鬼穿着浅蓝色的裙子,肩上有一条深色系的披肩,似乎是血红色?我注意到的时候,她已经把肚子剪开一大半,血淋淋的断肠挂在她的衣服上。她把婴儿,不,应该说是胎儿扯了出来。”
奥格:“胎儿大概20厘米长,比我半只胳膊还短,绝对不是正常足月生产的婴儿体型。”
莫伦听着描述,这些是与“孕妇玛姬”一一对应了。
在『珍妮号』上见过的玛姬,她是黑发绿眼圆脸,看起来怀孕五个月。
一般说来,这个时期的胎儿大小是二十几厘米。
不过,大英博物馆被毁的那批文物中,人形雕塑的高度约四十厘米,比这只“鬼胎”要大了一圈。
为什么两者的尺寸不吻合?
是玛姬并非假孕吗?或是樵夫奥格受到醉酒的影响,对计量长度有了偏差?
莫伦记下这个疑点,等到了事发地点,再找找有无其他线索。
冬天,昼短夜长。
匹兹堡的下午四点多就天黑了。
今天距离天黑只剩半小时,来不及入林搜查,约了明天一早出发。
等莫伦返回旅店,麦考夫也结束了对卡尼落脚点的调查。
『紫水晶旅店』的记录,卡尼是与妻子玛姬一起入住。
入店时间是12月24日深夜十一点,两人预订了一周的双人房。
前台服务生印象里,最后一次看到两位客人是在12月25日。
圣诞节当天早餐后,卡尼独自出去过一次。
他在午餐前回到旅店,叫了送餐上门的客房服务,这在旅店前台有记录可查。
大约下午两三点,夫妻俩又一起出门。
服务生没看到两人回来。后来几天,再没看到两人进出旅店,也没听到两人叫保洁清扫房间的服务。
麦考夫与匹兹堡警方稍稍交涉。
在警方的协助下,让旅店打开307客房查看详情。
客房干净整洁,行李没有乱堆乱放。
卡尼与玛姬携带的个人物品,被分门别类地放在衣柜与储物柜内。
睡过的床铺上,枕头、被子也被规整地叠放好。木桌上,杯子、报纸、水壶等物品也都放得整齐有序。
由此可知,卡尼与玛姬虽是抓紧时间赶来匹兹堡,但出门时没有匆忙慌乱等情绪。
“我认为那是两人的习惯。”
麦考夫指出,“『干净』这个词频频出现在与捕梦社相关事件里。有的事做多了,习惯就自然养成。”
卡尼与玛姬哪怕是住旅店,也遵从了日常习惯,顺手收拾房间。
麦考夫:“近四天,没有人去旅店打听寻找卡尼或玛姬。307客房内几乎没留下任何书面信息,无从获知两人到匹茨堡的目的。除了旅店供应的厕纸,这是房内唯一的纸张。”
麦考夫递出一张宣传广告。
传单并非全新,它的背面有黏胶撕拉痕迹,正面也有风吹雨打的痕迹。
内容是『舒兹家具店』的开业宣传,店铺还没正式开张,要等到两天后的1874年1月1日开业。
莫伦瞧着传单,上面的地址是「哥伦布路90号,匹兹堡」。
咦?这个路名近期看到过。
莫伦:“我没记错的话,侦探肖恩的家就在这条路上。”
“是的。”
麦考夫就此问过当地警方,“有一位警察比较熟悉路况,他的牙齿问题就是在『S家牙科所』被医治。六年前,是肖恩给配的假牙。”
卡尼与玛姬的客房里有这样一张传单,它是巧合吗?
麦考夫:“今天中午,我吹响了那只骷髅头哨子,它确实能发出鬼叫的怪声,这加深了卡尼是博物馆仓库闹鬼者的可能性。却有一个问题,卡尼与玛姬为什么不待在纽约,而匆忙赶来匹兹堡呢?”
12月23日夜间,这对夫妻遭遇了怪蛇袭击『珍妮号』。
紧接着,12月24日凌晨。两人乘坐逃生艇一路逃亡,在水母与深海鱼的干扰下,好不容易驶入纽约港。按照常,至少要在纽约休息一晚再动身。