四十五分钟后,结束对一楼地勘察。
这一层唯一的异状是断层楼梯入口墙面的歌谣浮雕。
《无聊的一天》使用了十六世纪时期英语遣词造句。
其中却出现了“咖啡”、“狗头人”与当时生活不相符的元素。
狗头人的意象,多见于中世纪。
十七世纪中期之前,咖啡尚未在英国普及,莎士比亚很可能没有尝过它的味道。
这些表明浮雕歌谣里的时间线混乱,明显与现实世界的历史进程不符合。
莫伦与麦考夫却亲历过类似情景,正是童话镇的现状。
狗头人与人类混居,游客们可以尽情品尝咖啡,但又会遭遇过去时间线上的故事。
已知童话镇是游吟诗人诺亚参与设计,参考借鉴了幽灵船世界的社会结构。
如此一来,古堡里的歌谣应该讲述着那个世界的生活。
为什么要把它雕刻在楼梯入口呢?
比起单纯的装饰品,它更可能有某种特殊含义。
带着疑惑,继续寻找线索。
歌谣浮雕所在的那条楼梯没有修建完成,它无法通行。
两人顺着夏洛克七人留下的脚印,换了方向上楼。
古堡总共有五层。
一路向上,逐层查找。发现这栋古堡没有安装门窗,穿堂风呼呼地吹着。
四个多小时后,两人搜完了五楼的最后一间房。
已经是21:18。期间没有撞到一抹鬼影,更不提看到大活人。
所有房间都空空荡荡,没有家具,也无从发现画家老头提到的达芬奇壁画。
莫伦与麦考夫又返回了一楼,非常顺利地走出正门门洞,可以轻易地离开。
将近五个小时的建筑物内部搜查,除了因为修建不完善带来的不便,居然没有遇上任何诡异事件。
天际,新月孤悬。
古堡入口,两人面面相觑。
这一路是带着人皮书与魔眼雕像一起走的,却没有闹出古怪动静。
事情反而更加棘手。无事发生,要怎么把失踪者给弄回来?
麦考夫从头复盘时间线。
古堡在1790年前后动工,不久停止施工,城堡工程烂尾。
1799年,弗吉尔误入城堡失踪,他在顶楼房间见到了达芬奇壁画。
约翰多伊的遗嘱落款时间是1800年1月1日。
1804年11月1日,弗吉尔以流浪汉的形象出现古堡附近。那几年,镇民进入古堡都没有发现异状。
麦考夫:“由此大胆推测,人皮书在1790年被催动,开始制造地皮相关奖励。镇民没有参与施工,据说是完全雇佣外来者建造的。这种情况其实很少见,多伊镇并非外来人口居多的伦敦城。”
莫伦明白潜台词,“之前您猜测任务奖品是从另一个时空传送来的。这座城堡可能也一样,连带地基一起被传送了,但也说不清是否半途出了纰漏。”
今天从牧师处看到了上世纪约翰多伊与小镇签订的文件。
契约注明土地继承者需要解决城堡的遗留问题,或是彻底建好它,或是彻底拆除它。
这却不能说明人皮书从最开始就准备奖励任务者一座未竣工的城堡。
遗留问题能有双重解释。
没完工是一种问题,闹鬼是另一种问题。
假设当年出现的是完工城堡,但进来的人频频消失,它也算是大问题。
那样一来,所谓的彻底建好指的就是控制空间漏洞,彻底拆除就是废除异度空间的连接。
莫伦简述了以上看法,又说:“这次人皮书给出的特别提示,提到魔眼雕像是「阿斯加德学院」被盗走的禁物。再反观之前四次任务,我对人皮书的来历有了一个新猜想——它像是某种考核传输道具。”
麦考夫:“那样的话,人皮书把考生意识传至一个接一个世界里,是真实存在又出现规则漏洞的世界。所谓故事梗概是原定命运线将发生的事,通关任务是让考生修补世界规则漏洞。”
人皮书制造者何必让考生用生命为赌注去修补规则漏洞?
麦考夫猜测这些漏洞的出现说不定与人皮书本源世界有关联。
那个世界的学生想要获得更多力量,也就要承担起相应的义务。作为任务者去冒险,成功完成任务可以获得对应奖励。
问题是他与莫伦不符合相关任务者的条件,但是被卷入其中。
麦考夫联想:“既然魔眼雕像是失窃物品,人皮书会不会也是被偷到这里来的?”
“不无可能。”
莫伦说,“指不定都是「捕梦社」偷的,但跨界传输不稳定。盗窃者没能拿到想要的东西,它们四散到了不同位置。”
将追查盗窃真相放一放,还是先关注消失在古堡里的七个人。
莫伦:“浮雕歌谣描绘的生活类似童话镇,而童话镇是大型真人游戏城。您说有没有一种可能,古堡的核心目标也是通关‘游戏’,游戏的名称叫作「考试」。”
麦考夫秒懂,“弗吉尔喜欢绘画,所以他在顶楼见到了达芬奇的壁画。只有领悟了相关技艺,他才能离开城堡。由于两个世界的时间流速不一致,他再次出现就是五年后。”
莫伦点了点头,“您说得对,但还有其他的风险。画家老头疯了,他只是普通人,他的大脑很可能在穿梭时空受损。因此,还是要找到安全门,才能让您弟弟与他的同学完好无损地回来。”