麦考夫带着疑问向魔法学院方向出发。
一路观察梦境，一路不断尝试钓鱼，默念『你在吗？昨天你的问题，我想面谈。我要获得魔力，要付出什么样的代价？』
从今天的入梦初始点往魔法学院正门走，直线距离比昨晚更近，约二千米。
走着走着，感到异样，街景有了细微变化。
起初六七百米的街景细致逼真，仿佛真实竖目城的一砖一瓦。
随后空间蓦地一阵扭曲。
建筑物在几秒内像是S形变形，但很快又恢复原状。只是无脸路人的数量锐减，前方路口从十九人变成了三人。
是有突发情况吗？
不等麦考夫细究，昨天遇上的那道意识出现了。
『幸运儿，欢迎你再次来到梦之城，渴望恢复魔力是你做出的最正确选择。
按照等价交换原则，你很清楚世上没有免费的午餐，我要看到你的诚意。』
麦考夫听后，似乎迫不及待地问『我要做点什么？』
不明意识：『进入魔法学院，前往2号教学楼，在202室取出土黄色盒子，里面是一包肥料。用它给学院东侧的忘忧树施肥。等你做完这一切，我会再联络你。』
麦考夫试图追问，但对方直接切断了联络。
找树木施肥？
这算什么考验？难不成这段路很难走？
按照捕梦社期望获得魔力能量的角度来推测，在梦境空间所有的“考察”无非是确认被选中的人能否带来魔力。
所谓“施肥”大概率是一种掩饰，事实上是要检测自己所携带的魔核气息纯度是多少，数值是否庞大。
触肥料会不会是一种特定检测试剂？
忘忧树则是一种变形魔法秤，可以衡量出施肥人蕴含的魔核气息数值？
麦考夫暗中猜测，但没有放慢脚步。
在捕梦社构造的梦境世界，必须假定对方可以随时监控城内动态，他尽可能不引起对方的警觉。
这是为莫伦争取时间。
让捕梦社把监控的主视角放在自己身上，而让莫伦打着找人的旗号在城里多转几圈勘察线索。
麦考夫看似满怀期待地走向魔法学院，却将异状收入眼底。
越靠近学院正门，越有一种街景在退化的感觉。好似见证华丽服装在急速褪色，从光鲜亮丽变成灰扑扑的旧衣服。
梦境空间一定出现了突发状况。
麦考夫瞧着身后影子，保罗意识暂无异常，难道是莫伦对梦境空间做了什么？
在这里她能搞出点什么动静呢？难不成还能凭空手搓炸弹？也不符合客观逻辑吧？
*
*
此时此刻，梦境空间的核心主控区陷入一团混乱。
这次，吉米与范妮的意识一起操纵梦境。
为了赶在魔核彻底坏死湮灭前，获得足够能量离开梦幻大陆，今夜是兵行险着。
明知怀有魔核气息的「烟花客」有问题，还是对其展开了梦境连接。
这种梦境链接，要求对方身上有捕梦社可以定位的能量源。
因此，在输入连接对象的参数时，没有使用链接“梅杰汉密尔顿”的意识，而是连接“竖目城内拥有魔核气息”的人类意识。
昨夜，吉米用此参数把“梅杰汉密尔顿”抓入梦境空间。
今天照抄昨晚流程。
不料，意外突至。不清楚是哪一步出了错，核心操作区发出超载警告。
为什么会这样？
吉米与范妮都傻了。
梦境空间曾经同时承载捕梦社上百人的意识也没出现这类警告，怎么突然超载了？
“哔！”“哔！”
监控屏不断发出刺耳的提示音，一直在显示能量不足。
范妮慢一拍反应过来，今天接入意识的可能不只“梅杰汉密尔顿”。
如果有别人使用了炼金物品注入含有魔核气息的能量，按照链接参数，其意识也会被抓到这里。
那也不对啊！
即便多接了几个人，又怎么能造成超载状况呢？是因为梦境空间的能量不比从前了吗？
范妮立刻检测全城，试图找出霍乱源头。
“梅杰汉密尔顿”不同于其他别接入意识，他是一团雾气。
如果这种异状与魔核有关，那么城里多出来的外来者，该表现为第二团或更多团被雾气。
吊诡的情况发生了！
找不到，完全找不到！在梦境空间压根没看到第二团雾气！
“啊——”
范妮不由抓了一把头发，烦躁地尖叫，“见鬼了！真是见鬼了！我们怎么会遇上史无前例的糟糕情况！”
吉米也是一脸铁青，但又不想放弃今夜的梦境链接。
“超载就超载吧。先把梅杰汉密尔顿骗去检测，确认他的魔核气息浓度。只要肯定这人怀有足够多的能量，就把他投入转化阵。”
范妮直觉不安，开始在操纵室走来走去。
梦境世界的引力不同。她走路没有声响，更是鬼魂漂浮。
吉米瞧着范妮顶着扫把头像是热锅上的蚂蚁转来转去，他看了不免心浮气躁，“你能不飘了吗！飘着飘着，你还能想出所以然？”
“别吵！”
范妮努力翻查记忆，试图解释今夜的异常情况。
最后得出了一个近乎荒谬的解释，“这个世界上能够屏蔽梦境空间的人，恐怕只有科德尔教授。是她发明的灭巢阵，把寄生灵连根拔起。”