下水后，遇上了古怪的“石头”，然后有了传说。
莫伦：“现在重看「落泪石头」的传说，我认为是一种美化的意象。父亲说山洪发生时看到水流里有石头睁眼逃走，那才是真实的描述。因为他们遇上了石头鱼。”
石头鱼，顾名思义是长得与石头相近的鱼。
背鳍凹凸不平，行动很缓慢，活脱脱似一块真的丑石。藏身于泥沙、礁石、珊瑚间。
麦考夫只见过石头鱼的标本。没有看过活物，因为它在欧洲附近海域很罕见。澳洲倒是常见，也分布在印度洋与东方海域。
石头鱼有一个致命特点，它有剧毒，藏于背鳍的硬刺上。
麦考夫猜测：“「宝石湖」曾经有过石头鱼，如何存活与来源都不可考证。正因它不是欧洲物种，人们下水后错把鱼认作石头，不小心死于它的毒刺下。
在石头鱼的聚集点附近有一批宝石原料，因为有剧毒鱼类无意中的看护，原料在很长一段内没被人类发现。”
直到第一个腓力普下湖，他成功躲避石头鱼攻击，挖出了那批原料。
莫伦：“类似的事也发生在第三代腓力普伯爵夫妻身上，他们找到无主宝藏的位置附近也有石头鱼出没。
一些没能注意石头鱼毒刺的寻宝者，也许半路夭折在取宝路上。杰斐逊与伊丽莎白成功避免被鱼毒死，获得了宝藏。”
麦考夫从另一个角度解读「石头落泪」。
“杀了挡道的石头鱼才能获得财富。鱼的生构造决定了它无法落泪，但它能把血流干。杀石头鱼取宝，流血的鱼形似石头流出了眼泪。”
「石头落泪」是被腓力普家族美化的一种意象。
原本惊险到赌命的求财手段，是在时间的流逝里失了真，成为遇见奇观就能获得好运的传说。
过去的真相给现在的下水者示警。
要去水下捞出「真心」，务必注意湖中的风险。
第一个打捞点，仍旧指向芦苇丛。
百平米的芦苇丛，有一个直径三米左右的小水潭。
深度未知。从水面往下看，水质看似清澈，但无法一眼看到底。
莫伦倒是想下潜底部一探究竟，但阿曼达不会游泳。
以昨天快跑几分钟就上气不接下气的经验，要下水必须先让这具身体习得潜水的肌肉记忆，如果没有充分前期练习恐怕会溺毙水中。
下潜打捞只能由麦考夫完成。
两人没有着急冲向水潭，约定明天黎明时分，四点老地方再见面。
先要准备折叠式杆子试探水池的深度，再预备麻绳、钩子等工具便于把潭底的东西拉上来，以及一套衣服能在水下作业后立刻更换。
不能全身湿答答地返回古堡。万一半途遇上人，变相直接告诉别人自己很可疑，是在水里转悠了一圈。
*
*
6月3日，鸟叫声响。
清晨五点左右，芦苇丛深处。
两人先用折叠杆测量了水潭深度，潭水约三米深。潭底没有石头鱼，但不乏一些植物根系阻挡了视线。
麦考夫反反复复十几次，下潜又上浮换气。
他来来回回找到了一圈，终于发现了能被一手握住的小型金属盒。
把它带上岸。
这盒子有自制的滚轮数字锁，是四位密码。
莫伦：“金属盒被藏在水里，不知道密码锁是否内部生锈？我认为可以先试试数字「1202」，您觉得呢？”
“我也这样认为。”
麦考夫顾不上全身湿透与头发滴水，先转动了四位密码。
1202，转到这个四个位置。
一个好消息，锁没有生锈，盒盖被顺利开。至此，说明两人的推断思路基本正确。
随之而来是一个坏消息，盒内空空如也。
伯爵的「真心」已经被取出，它不在这里了。
两人面面相觑。现在要去哪里找「真心」呢
第28章
有关「真心」的去向，有三种可能性：
被另一个人发现盗走、 被威廉取走随身携带，或是被威廉更换了存放地点。
莫伦：“直到昨夜，伯爵的情绪都没大幅变化。假设盒中物是被别人取走，以伯爵现在的状态是还不知道它已经被盗。
那种局面最棘手，偷盗者的范围不明，恐怕很难在三四天内把失物追回。”
距离梦境任务的截止日期，只剩3天又18小时52分33秒。
莫伦说出三四天的时间限制，也是在试探对面那位的任务期限。
麦考夫轻轻点头，承认了他也需要6月7日0点前完成任务。
针对第三方提前一步取走「真心」的这个可能性，他更担忧那位不是这个世界的原住民，而是第三位任务者。
虚影书的注意事项没有说明详细情况。既然有一、有二，谁能保证没有三？
目前不确定第三方是否存在，不如联合已知的第二人共同应对。
麦考夫却必须问一个关键问题，“如果取回盒中物，您打算怎么做呢？”
莫伦秒懂，这是在试探两人的任务内容是否冲突。
没有直接回答，而递给对方一根树枝。“不如我们同时在泥地上写出拿到盒中物后的打算。”
要写一起写，避免一方发现另一方的任务目标有冲突就含糊其辞。
麦考夫思考三秒，接过了树枝。
假设结局无法共赢，也能提前获知该在哪些方面提防对方破坏自己的任务。