“谢护卫，依你看，我当如何？我是应该听从母亲的话，放弃科考，还是……遵循本心？”
谢昭凌没多思考：“做自己想做的事。”
乔誉心头紧绷的弦微松，又问道：“若你遇上这事，你会……”
“我没有父母了，他们无法阻拦我做任何事。”
乔誉一噎，面色愧疚，“抱歉，我……”
谢昭凌神情淡漠，“无妨，我并不在意。”
毕竟那两个畜生还是他亲手宰的。
乔誉思来想去，也没想出除了父母之外，还有什么人能对自己的人生有操控的权利。
他灵光一现，问道：“若月儿非要你去考试，你会去吗？”
谢昭凌想都没想，“去。”
“哪怕你无身份证明？”
“我会想办法。”
乔誉脸色难看，自己的烦恼暂时忘却，妹妹被人觊觎的感觉又来了。他目光阴沉，直直看过去。
“那月儿指名让你三元及第，你也敢应下？”
谢昭凌依旧是那副平淡冷静的模样，微微颔首：“自然。”
乔誉一口气憋在胸口，上不去下得来，他语气不善：“你怎么不说你要篡位，自立为王呢？！”
呸，狗男人，大言不惭！
谢昭凌微勾唇角，“若她需要，我会拼命去做。”
他那表情理所当然，仿佛‘不拒绝小菩萨’的本能已经被他刻进了骨子里。
乔誉：“……”
真敢想啊。
乔誉这下没话了。
“月儿希望你做什么，你就会去做，可你又说要遵从本心……”
谢昭凌奇怪地看他一眼，“这二者之间，并不冲突。”
小菩萨的意愿，便是他心之所向。
乔誉额角突突直跳，手攥成拳，咬着牙，“那倘若，二者冲突了呢？”
谢昭凌斩钉截铁：“不会。”
乔誉忍无可忍，拍案而起，“我是说假如！！假如你要去做一件事，与她的意愿相悖，你会妥协吗？”
谢昭凌沉默下来，思考时，手指在桌上轻轻点了两下。
乔誉呼出一口浊气，理了理衣裳，坐了回去。
半晌，谢昭凌道：“我会偷偷做。”
听谢昭凌堂而皇之地表示自己会隐瞒会欺骗，乔誉心情复杂，他举的例子实在不妥，谢昭凌如何回答，他心里都不会痛快。
他们关系太好，乔誉心里吃味。
他要骗她，乔誉又觉得怒火中烧。
“罢了，是我病急乱投医了。”乔誉叹了声，“多谢，我再想想吧。”
谢昭凌“嗯”了声，转身回去。过了会，又扭回头。
“你是想要做官吗？”他一阵见血，冷静地问道，“不科考，如何做官？”
以乔父的性子，必不会给人行方便，哪怕是自己的儿子。所以乔誉若想走仕途，只有科考一条路。
乔誉愣了下，忽然想起许夫子也问过同样的问题。
——“若你科考是为当官，为国为民，那你自可去闯出一片天。若你不想做官，只喜读书之乐，那倒不必如此忧虑。”
乔誉倒是忽略了这一点。
他钻了牛角尖，一味地徘徊在孝道与抱负之间，却忘了夫子的教导。
“我想做官。”
乔誉想，若是没有谢护卫在此刻点醒自己，他当真要忘了夫子的话，忘了这些年读书时下的决心。
他屈服于‘孝’字上，放弃科考，而后默默无闻，在乔府内过着安稳又无趣的一生。
那一眼就望到头的人生，并非他想要的。
“多谢你。”
这次乔誉的感谢真心实意。
谢昭凌冷淡地道了声“不用”，便转回去，专心读书去了。
乔誉抄了半篇文章后，忽然问道：“谢护卫，若你往后有机会做官，你会离开乔家，奔赴朝堂吗？”
谢昭凌埋头写着，毫不犹豫道：“自然。”
“可是……你若离开，月儿定会不舍。”
谢昭凌蓦地停笔，他垂着眼睛，浓密乌长的睫羽遮住他眼底的晦涩。
半晌，他道：“我会往上爬，直到爬不动为止。”
走到高处，做那人上人，才能护佑她周全，不再忧心会受人欺凌，保她再不被柳步亭那种人的骚扰。
知他不甘平庸，却不知他野心这般大。
乔誉震撼得再也没说出话来。
二人不再交流，继续做自己的事。
不知是不是萦绕在心头的烦心事终于了了，乔誉竟生出几分困意。
他已经好几夜没睡过一个完整的觉，一闭眼就是姨娘的脸，耳边萦绕的，是母亲无奈又惋惜的话。
被谢昭凌点醒后，他如同被打通任督二脉一般。
他心里坦然平和不少，合上书册，枕着手臂，沉沉睡去。
又半个时辰过去。
谢昭凌也生出些倦意。他揉了揉额角，想着也小憩一会。
方才陪乔誉说了太久的话，耽误了些进度，他今夜就多熬一会再回去。
他埋首于臂弯，很快也模糊了意识。
睡梦之中，谢昭凌的机敏与警惕比白日时更甚。
在身体本能察觉到危机时，他便脱离了纷繁杂乱的梦境，立刻惊醒。
哗——
在他抬头那瞬，学堂的门忽然被风吹开。
风将他与乔誉桌上的烛灯吹灭。
少年一双锐利的黑眸，在暗夜里，显现出如狼一般的锋利来。
他眯着眸子，望向大开的房门，屏息静气，去听外面的风声。
不对劲，有脚步声。
谢昭凌戒备地环视四周，手按在腰间的佩剑上。
自有了攀云剑，他日夜不离身。
屋中无人，除了呼啸的风声，就是乔誉规律又平稳的呼吸声。