他一向聪慧敏锐，若洞悉了她心底的秘密，倒也不足为奇。
男人这般温柔，乔姝月反而愈发止不住那些往外涌的酸辛。
一瞬间将两辈子所有冤屈与苦楚全都又品了一遍。
原来她不是无所畏惧的，她只是一直压抑着自己，将那些过往的辛酸、委屈与痛苦全都深埋心底。
直至此刻，覆于雪被之下的苦果终于重现天日。
谢昭凌撤出她身间的腿，坐在榻上，让她靠着自己。他搂着人，手掌有节奏地在她后背拍着。
而她窝在他的怀里，双臂紧紧勾缠着他的脖颈，这才酣畅淋漓地释放自己的畏惧与绝望。
“阿凌，阿凌……”她如受伤的小兽，窝在男人怀里呜咽，“阿凌哥哥。”
谢昭凌眉眼温柔，低声回应：“哥哥在呢。”
她下巴抵在他肩头，声音断断续续地，听不真切：“我都快忘了，结局发生偏移，我也是会死的。”
柳步亭若还活着，按照前世的轨迹，或许她的寿命还能到二十三岁。
可如今生了太多变故，早已无法再预测未来，她其实是可能提前死去的。
她手脚发软，后怕道：“若你没来，我，我……”
“我来了，我在你身边。”
男人眸光晦暗，克制着慢慢收拢了怀抱。
她哽咽道：“我是不是总在惹麻烦？”
“怎会？阿月是被恶人所害，阿月从无过错。”谢昭凌语气很轻，淡淡道，“该付出代价的是那些人才对。”
他没任她自责下去，转而将过错转到自己身上：“是我护卫不当，还望姑娘赎罪。”
护卫？
乔姝月一愣，睁着雾蒙蒙的眼眸，茫然抬头，看着他，“阿凌……哥哥？”
她这般懵懂无措的模样，像一只误闯狼窝的小兔子。
谢昭凌唇畔勾出一抹淡淡笑意，手抚向她的脸颊，爱怜不已，“签了死契的，姑娘忘了吗？”
“只要我还活着，这一世，护卫姑娘安危都是我之责。”
“若我今日未曾救下你，合该以死谢罪才对。”
黄泉路上，必不叫她孤单。
“你不能！”乔姝月再顾不得沉浸于自己的情绪里，她抓着他的手臂，急急道，“你不可，你还有大事要做。”
谢昭凌不以为然，“我能有何大事？最大的事便是你。”
乔姝月蓦地僵住。
她心心念念的那个英明神武的陛下，怎么如今被她教成脑子里只有小情小爱的废物了？
她的眼神实在好懂，谢昭凌坦然接受她目光中的震惊与谴责，丝毫没觉得自己现在这般有什么不好的。
他笑道：“不过姑娘既希望我去做大事，那我也会听话。只是……”
他顿了顿，将怀里的人抱下去，双膝跪坐在她身前。
臣服的姿态弓着背脊，双手捧起她伤痕累累的指节，凑到嘴边落下轻轻一吻。
而后抬起头，双眸明亮，神色认真地道：
“只是阿月，我若是有幸能娶你做夫人，便可光明正大继续护佑你。”
在心中酝酿了许久的话终于说了出来，谢昭凌紧张地放慢了呼吸。
原本这些话还想再等一等对她说，起码要弄清自己的身世以后，确认自己是清白之身，才敢对她说。
可如今却是再等不得了，人生苦短，不知何时变故就会发生，他需要一个正当身份去保护她，也急切想要一个能为她讨回公道的资格。
于是谢昭凌不再忍耐，择日不如撞日，就选今天将爱意表露。
“我知道，以我的身份，谈及这些或许是痴人说梦，可……若无你，我虽不甘愿做个寂寂无名之辈，可那些对权力的渴望都是诞生于痛苦与绝望之中的。有了你，我的欲i望才更加纯粹，我只是想让你过得更好，所以才会去做那些所谓的大事。”
“如今这般，是我从前未曾敢想的幸福，这些皆因你而存在。”
他是自沼泽而生的枝条，曾挣扎着向外攀爬，他知晓就算有朝一日能一跃而起，叶终会带出许多淤泥。沾在他身上，半生都洗不干净，就这么一直伴他到死。
可小菩萨出现了。
她把他从泥沼中带了出来，帮他洗干净身上的污泥，自此，他就成了她的人。
“自你将我带回乔家那刻起，我的人生便只由你一人说了算，若你觉得我不够与你相配，那我……我就做一世的奴隶，也心甘情愿。”
“只要你给我机会，我必定不负所托。从前许多次也证明了，我从未叫你失望过，不是吗？”
他还要继续表白内心，乔姝月慌乱地抽出被握于他掌心的手，捂住了他的嘴。
她两颊羞红，目光躲闪，“你，好端端的，说这些作甚。”
事情怎么发展到向她求娶了？这也太突然了……
前世陛下也总对着她夫人娘子来回叫，她从不敢当真。他是一国之君，高高在上，他的皇后岂是她能做的？
那时只当他的求娶都是玩笑话，毕竟他们那时感情甚好，热恋之中所做的承诺，她不敢全信。
可今生是怎么回事？
他怎么这么早就将这些事都说开了？
事情超出乔姝月的意料，她不知自己该作何反应，只隐约觉得，自己听到这些是欣喜的。
“人生大事，自该慎之又慎，只是还望乔姑娘心里清楚——”
一紧张，竟唤她为“乔姑娘”。
谢昭凌深吸了口气，抓着她的手，忐忑地贴在自己心窝，那里缠裹着厚厚的纱布。
纱布之下，是险些要了他性命的伤。
这里是他最脆弱的地方，现在完全展露在她手下。