玉竹被一侍卫按着，她奋力抵抗，哭哑了声音哀求：“柳公子，求你放过我们姑娘吧——”
柳步亭自得笑了笑，他正要做个让手下去救人的指令，“放心，她不会……”
话音未完，余光一道黑影倏地闪过，柳步亭脸色骤变。
扑通一声——
有人毫不犹豫地跳进了河中。
柳步亭蓦地拧眉，忙向前几步，脚踩在潮湿润滑的泥土上，等看清眼前一幕，目眦欲裂，心中再度燃起怒火。
变故发生得突然，玉竹也忘了哭喊，愣愣地望着。
少年如一条飞鱼，入水后几息间没了踪影。
只见水面平息只片刻，而后乔姝月便被他托了起来。
玉竹顿时热泪盈眶，挣扎起来，尖叫：“姑娘！！”
眼见态势逆转，其他被钳制住的人也顿时开始激烈反抗。
“来人了——！！救人啊！！”
魏二碍于柳家权势不敢冒头，但看清是自家主子，亦不可能见死不救，于是以墙掩体，缩在后面，扯着嗓子开始嚎，终于把这边动静闹大，有人循着声音陆续往这边来了。
柳家家丁开始迟疑，只有柳步亭置若罔闻，他目光阴森，直勾勾地望着河中央那两个人。
确切地讲，他只看到乔姝月一人，而那人闭着气在水下托着她游。
是谁，到底是谁又坏了他的好事！
柳步亭身边护卫凑上去，不安道：“公子，不可闹大，咱们得走了。”
二皇子选妃在即，他们被家中长辈反复规劝要收敛心性，低调一阵。
柳步亭心有不甘，纵然没被愤怒冲昏头脑，理智犹在，可他如何都不能咽下这口气。
上回在乔家他便被一个下等奴狠狠搓了脸面，今日再逃，那他威严何存！
上次算了，这次总不能也算了。
乔家姑娘他奈何不得，这不打紧，他还有的是机会。只是方才跳下去的人一身粗麻布衣，不知又是哪家的小厮，这般爱打抱不平，当真是世间罕有的大善人。他不是爱救人，那便叫他永远地在水里待着吧。
柳步亭眼中暴戾难掩，“弄死他。”
说罢一挥衣袖，转身走了。
没了钳制的乔家家仆顿时一窝蜂都奔向河边。
两个柳家护卫悄无声息从另一边入水，朝着奋力往岸边游的少年划去。
玉竹整个人趴在地上，多半截身子几乎探到水面上，她朝着不远处伸手，“姑娘——！！”
谢昭凌缓缓消耗着胸腔中的空气，沉着冷静地托举着人，他估算好了距离，用这个速度平稳地行进，他与她都可以安全抵达。
可在水下隐约看到岸边人影时，忽然余光瞥见两道黑影朝他靠近。那两个人水性极佳，没给人太多反应的时间便逼到近前。
若是只他一人，想要避开是易如反掌。可他带着个小姑娘，来不及。
谢昭凌尚不明确这二人究竟是冲着他来的，还是冲着小菩萨来的，他不敢赌。
他手下用力，一把将乔姝月推出去好远，而他自己被力道冲击得后退了一些，正要加速往前游时，膝盖处忽然传来一阵不可忽视的剧痛。
他面色不变，动作向前，但多少影响了速度。
谢昭凌垂下眸，瞬息间有了决断。
他不再追赶，目送着岸边的手终于抓住了乔姝月，他果断调转方向，迎面朝着那二人而去。
须臾间，便挡到那两人面前。
若是冲他来的，那再好不过。
若是冲小菩萨来的，那也要从他的尸身上踏过去再说。
他欠小菩萨的，理应如此。
那二人似是没想到会和他打照面，只一个错神的功夫，便觉眼前亮光一闪。护卫被刺得双目一痛，眼前发黑，等再看清，少年不知从那里拔出一把匕首，明晃晃地朝他们而来。
他的一招一式皆无章法，都是逃亡的这些年中在争斗中厮杀磨炼出来的。
生死攸关之际，杀招格外凌厉干脆。
一击毙命，利落果决。
不等人惊慌呼喊，颈间一痛，而后一股热流奔涌而出。意识消散前，看到少年转回身，朝着岸边而去……
在水下耽搁了太久，加之腿上的伤，谢昭凌逐渐也觉得勉强。
小姑娘已经不在水里，应是被救到了岸上，不知那嚣张的公子哥还在不在。
岸上那些人，应当不至于无能到护不住他们的主子吧。
腿部的痛楚愈发强烈，谢昭凌咬紧牙根，奋力向前。
他伤着的那条腿艰难用力，人往上浮，在即将触碰到水面时，一阵撕心裂肺的痛从关节处传来。
“唔。”
他呼吸乱了一分，呛了口水。
只一步之遥，向生的本能驱使他迅速作出判断。
他抬手，匕首用力插进岸边的石壁间隙中，下坠的趋势得到片刻缓解，而后双臂用力，攀上岸边。
他撑在河边，抬起头，朝远处望去。
李护卫背着小姑娘，跑得飞快，而身后跟着两名婢女，背影仓惶。
视野里那群人的身形渐行渐远，趋于模糊。
少年终于松了口气，身体脱力地倒在结实的泥土地上，抹了一把脸上的水，仰着脸，望着湛蓝的天。
脑海里忽然又出现过去的画面——
“怎么就叫他给跑了？！”乡绅气急败坏，给了近侍一个巴掌，怒道，“昨儿才给巫医大人送过信说人找到了，若是没将人带回去，这笔大生意就黄了！”
“给我找！掘地三尺也要将他挖出来！我就不信他能上天！”
瓢泼大雨急急落下，编织成一片雨帘，世间白茫茫一片，运菜的牛车与恶之爪牙们擦肩而过。