用过膳后，她就带上春兰，马不停蹄地坐上了回宫的马车。
到了宫中后，她先去了芙蕖宫。
无需让人去打探消息，自踏入后宫那一刻起，她就察觉到了气氛的不对劲。
不管是妃嫔还是下人，每个人的表情都很凝重，各宫门紧闭，死气沉沉。
见到池良娣后，姜恬首先便问：“蝶贵人和姜昭呢？”
“十七？你怎么回来了，不是让你在宫外多留几天……”话还没说完，她看到了姜恬衣领处露出的红痕，卡了壳。
她怔然地眨眨眼，很快调整过来，当做什么都没看到，拉住了姜恬的手。
“放心不下，就回来了。”姜恬说。
“嗯，没事，”池良娣拉着她去软榻上坐下，回答她刚刚的问题，“她们两个都在正殿养伤呢，姜昭的情况更惨些，几天都没下床了。”
姜恬半点都不觉得同情，冷冷道：“她活该。”
池良娣：“这回她们两个是彻底消停了。有她们的前车之鉴，整个后宫的人都把尾巴夹紧紧的。”
“你也要当心些。”
“放心吧，娘知道的。”
确定池良娣没事，姜恬带着春兰去了清平宫。
晚上等到亥时，谢归渊都没回来，姜恬松口气的同时，又有点说不清道不明的失落。
接下来几日，她都在清平宫闭门不出，谢归渊亦没回来。
但是前朝和后宫的动静，她都派人盯着。
有谢归渊推波助澜，皇后的母族彻底倒了，她和自己的儿子也受到了牵连，一个被禁足，另一个太子的位置都还没坐热，就被皇上废了。
听说皇后对着乾清宫的方向跪了两日，直到最后晕倒，皇上都没来看过她一眼。
她当权时，依附她的人不少，丽妃执掌后宫后，开始了雷厉风行的清洗。
整个后宫风雨飘摇。铡刀落在自己头上，不管得宠的还是不得宠的，都往乾清宫跑，想请皇上为她们做主。
皇上被烦得不行，直接下了一道命令：他要带着依仗队去城外猎场秋猎。
当天下午，仪仗队就已经集结完毕，随行名单也出来了，池良娣和姜恬都在其中！
姜恬接旨后，关上门淡淡道：“速度够快的。”
城内的那些流民至今都没安置好呢，这边排场倒是大。
春兰也挺意外：“这还是您第一次随皇上出行吧，需要带些什么，奴婢去准备。”
“一共出去五天，带点换洗的衣裳就行了。”她又没准备往皇上身边凑。
“是。”
第二天一早，姜恬坐上马车时，有两位公主已经到了，正在小声说着话。
她们都是位份高的嫔妃生的女儿，比自己受宠许多，往常都是姜昭和她们一块玩的。
这次见到姜恬，她们主动笑着打了招呼，提都没提姜昭。
姜恬和她们不熟，本就没什么好说的，打开车窗看了一眼。
仪仗队浩浩荡荡，排场甚大，一眼望不到头。
皇上的明黄色马车最气派，在队伍中央。
此刻他正在谢归渊的搀扶下，踩着其他小太监的背，往马车上爬，动作颤巍巍的。
整幅画面中，唯有谢归渊最显眼。
暗红长袍，玉带腰封，阴柔俊美，矜贵无边。
忽然，他转头看了过来，直直地撞进了姜恬的目光中。
姜恬被他看得心口一紧，动作快过了思考，将窗户关上了。
皇上已经登上马车，谢归渊收回手，目光依旧落在那紧闭的窗户上面，轻哂一笑。
对小公主来说，自己怕是比洪水猛兽更可怕。
纵容她离开这些时日，他并没有那种食髓知味的感觉。
想来他对触碰她，只是不厌恶，而非她多么特别。
“掌印大人，人齐了。”肖昨低着头恭敬地说。
谢归渊漠然地收回目光，一声令下：“出发。”
＊
仪仗队从京城一路向南，等到了猎场时，已经是下午。
下人们安营扎寨，姜恬便带着春兰在附近走走。
“殿下，坐了这么久的车辛苦了，您先喝点水。”
姜恬接过水囊，喝了一口，秋风拂过，满面落叶香。
“这里的景色可真漂亮。”春兰感慨。
“是啊。”姜恬望着远处，山峦此起彼伏，树林金黄、浅黄、火红、深绿交织，美不胜收。
这一整片山，都在猎场的管辖范围内，会有人定期巡山，投喂动物。
山下这片营地还养了个马场，姜恬带春兰过去看，马儿各个膘肥体壮。
负责喂马的下人行礼后，继续清理食槽。
姜恬疑惑地问：“这些马草就不要了吗？”里面还有谷子呢，如今多少百姓都吃不上。
身后响起一道低沉熟悉的声音：“是的，这些是皇上的爱马，要用最好的草料喂养。”
姜恬转身，微微一愣：“景侍卫。”
景鸿卓身形高大，穿着冰冷的铠甲，腰间佩着宝剑，神情颇为复杂。
“见过十七公主。”
姜恬对他没什么好印象，因此回话也颇为冷淡：“免礼。”
景鸿卓没有要走的意思，歉疚地说：“上次别后，属下一直想找机会同殿下道歉。当时是属下思虑不周，害殿下身陷险境，又没能及时营救，还望殿下赎罪。”
他这样敢作敢当的行为，倒是让姜恬有点欣赏，因此语气变得温和了些。
“错不在你。”
景鸿卓更加无地自容，很想补偿她，便上前一步，同姜恬说：“这几天殿下有什么需要，尽管来传属下。或者殿下现在想挑匹马吗？属下可以帮您选一匹最好最温顺的。”