龙雨没理它，背着秦长祈，飞快地退出厨房，魏烺帮他断后。另外两个邪物诡异地追了几步，竟然朝发疯的邪物走去，贪婪地舔着嘴。

不久，密室响起凄厉的惨叫，受伤的邪物被另外两个分食。而吃掉它的邪物，满足地分装好肉汤，敲响餐铃。

龙雨原本准备直接离开地窖，听到铃声，不得已调转了方向，再次朝人鱼的方向跑去。

人鱼依旧泡在漆黑的水中，它像是闻不到水里浓郁的腐臭，若无其事地搅动池水，以致地道内的气味更加一言难尽。

见到龙雨等人，它似乎很高兴，朝他们挥手。

“恭喜你们，平安出来。我听到、餐铃响了，他们短时间内不会、找你们的麻烦。”

龙雨没说话。魏烺站在他身侧，掏出调查档案本，神色复杂。

墨水在寒冷中几乎凝固，就好像世界不愿意让这段故事留下文字记录。

他用神力温暖笔尖，写下一段话后，问：“你原本是人类，对吗？”

人鱼迟疑，不再摇动尾巴。

“你叫什么名字？”

没有回应。

“你的双腿和正常人无异，但某个变故发生后，有人为了追求永生，将你的双腿煮烂，削减腿骨，用某种东西使其合成一条鱼尾，让你变成‘人鱼’。”

“是不腐水！”刚才还沉默的人鱼突然激动起来，“不，你怎么会知道这些？”

“所以你要补充什么？”

人鱼尖声道：“我不清楚他们从何处求来这种东西，但就是因为它，我不得不撑着鱼尾，日日夜夜在疼痛中度过，却始终不能死去！”

龙雨的眼神动了动，仿佛在人鱼身上寻找什么东西。

饶是魏烺见多识广，也没听说过“不腐水”这种邪门的东西。

想来或许是某个恶神的作品，也不知在外流传了多少份。比起眼前残留善念的人鱼，未知的风险才叫人担忧。

他准备回去之后就和俞温说明此事。俞温和战争教派那边有联系，至少指挥鸣狩城内的队伍开展搜查没问题，不过其他地方就比较难办，瘟疫才刚结束，谁会相信还有更深的阴影潜伏在底下……谁愿意相信呢？

他边想边继续问：“夜晚的活动是怎么回事？”

“当然是祭祀。”人鱼坦白，“他们给我喂药，我诞下婴儿，他们用来祭祀，然后吃掉。就是这样。”

“这样真的能永生吗？”魏烺问了一个非常客观的问题。

“或许，我不知道。他们都戴着面具，也会和我说话。我的丈夫——如果他还承认婚姻的话，每晚会给我带一份食物，顺便帮我检查身体。”

秦长祈搭在龙雨肩头的手指弹动，仿佛做了个不安的恶梦。

龙雨没有注意这点动静。

他专注地盯着人鱼泡在黑水中的鱼尾，思考，质询。

“它们为何用你诞下的婴儿祭祀、分食？所谓的永生，是不是其实是一场能量的转化？”

“我猜，不腐水并没有‘永生’的效果吧。”

“真正令它们疯狂的应该是别的东西，比如，拥有实现愿望能力的权柄碎片？”

随着他的推断，人鱼神色明显慌乱起来。已经不需要证实，从它的反应来看，它肯定知道权柄碎片的事。

人鱼嗫嚅了很久，“我……”

“已经有一会儿了，足够那些邪物走到‘餐厅’，我们最好趁这个机会离开。”魏烺打断谈话。

龙雨朝他点头，跟在他身后离开。

身后传来人鱼飘忽的低语：“下一次你们来……我再告诉你们真相……”

秦长祈被喂了药，作为转化成人鱼的准备。

醒来后，她惊恐地发现自己无法控制手脚，最多只能转动脑袋。她没法说话，只能望着简陋的天花板，等待有人发现自己醒来这件事。

身下的床铺是热的，稻草被烤得很干，早已没有霉湿的气息。

不知在黑暗中等待了多久，外面的天似乎慢慢亮起来。

天亮说明她的同伴很快要醒来。她期待着，心里逐渐放松，眼睛开阖速度慢了下来。

一股有些熟悉的甜腻香味越走越近，离得近了还能闻到奇怪的臭味。

不对劲。

秦长祈意识到外面的并非天亮，而是和她来的第一晚看到的东西一样，是那群怪物点的灯。

灯在窗外一声不吭地照着，屋里的怪物那么陌生。

他们两个呢……难道我还在怪物手中，根本没逃出来？

秦长祈急得出了一身冷汗，呼吸急促，将她醒着的事实暴露给怪物。

怪物嘴里念叨着什么，不停地凑近。秦长祈能感觉到非人类的腥臭呼吸，看到怪物的影子慢慢爬到头顶的天花板。她大气不敢出，甚至不敢再往下看，死死闭上眼睛，心底默念教义，试图以尚能调动的微薄神力驱散怪物。

然而她的这丝侥幸并未持续多久，怪物抓住她的脚踝，将她往床脚拖。

秦长祈绝望地等待后脑勺与地面接触的痛苦。

直到另一个急促的脚步声赶来，只听两声金属与骨骼的撞击，怪物哭嚎着倒在地上，但仍然未松开抓住她脚踝的手。

直到龙雨的脸出现在视野里，丢开怪物的手，秦长祈才上气不接下气地大哭，大滴大滴的眼泪滚落进枕巾，将压力一股脑儿释放出来。

“抱歉让你受惊了。”龙雨长舒一口气，“这群邪物刚才故意将我引走，我还以为它们在针对我，结果竟然是想对你下手。放心吧，之后我不会随意走动。”

秦长祈受到惊吓后，反而感觉身体不那么麻木了。甚至，她开始觉得这里的气温不再那么寒冷，好像一下子升高了二十几度，底下的火稍微烫了起来。