乔伊斯还没有意识到自己与骑士们朝夕相处，多多少少被某两位骑士带歪了那么一点点，走路的姿势吊儿郎当，就像泽那个小流氓一样，他开始打量周围的人，当有人看他的时候，便把工帽边沿压低一点。
整个炼金师协会有着变化并不断移动的楼梯，以及各种螺旋的管道，乔伊斯走上管道门口，站在房间里，另一名炼金学徒也过来了。
“你是干什么的？”那瘦削且高，脸色像是带着病的炼金学徒问道。
乔伊斯出示工卡，说：“我是协会招来的临时工。”
炼金学徒不等他说完便把手拍在管道一侧的水晶上，乔伊斯登时大喊一声，被管道内侧传来的巨大吸力扯了进去！
“啊啊啊——”乔伊斯一阵天旋地转，被管道抛出了某一层的平台，走路踉踉跄跄直打摆子。
平台高处有一个雕塑，雕塑头顶的挂牌写着：研究区1。
而牌子上另一个箭头，指向左侧的管道群，上面写着：学徒区16。
“乔伊斯？”罗杰的声音从甲虫里传来：“你保留住了吊坠，没事吧？”
乔伊斯收敛心神道：“让我先去报到。”
乔伊斯带着表格与工卡前往研究区一层的前台报到，负责这里工作的是一个女人，她给乔伊斯安排了房间，乔伊斯进去后，看见大厅里有忙碌的人来来去去。
这是一个宽阔的大厅，而大厅内的六个角都堆放着小山一般的草药，许多妇人与小孩聚集在草药堆前，戴着手套快速地把草药中的泥沙，根须等剪下来，留下草药的根茎与叶子部分，放到他们的推车里，再把推车推到接收管内倒进管道口。
大厅内还有几个炼金学徒走来走去充当监工，乔伊斯问清楚了自己要办的事，便走到一大堆羊藿香药草前，去分拣晒干的草药。
“罗杰，我开始工作了。”乔伊斯小声道。
“干得好。”罗杰道：“我就知道你能行，乔伊斯。”
乔伊斯笑了起来，说：“现在我需要做什么？”
罗杰道：“假装工作，可能会有点累，但不用太认真。”
乔伊斯觉得很有趣，一边用剪刀剪除羊藿香的根，一边道：“这些草药是怎么来的？怎么这么多？”
罗杰低声道：“在导师区与研究区之间，有一个很大的种植场。”
乔伊斯道：“阳光怎么办？”
罗杰正在搬运一箱石条，他竭力把箱子放到推车上去，再推着车走。周边区到处都是车子，纵横来去，罗杰边走边不时左右看看，低声道：“地脉。”
“炼金师协会的禁区，直接连接着地脉池，流动的地脉气流充当了阳光的作用，协会再把地脉气流引到种植场内，取代阳光，催生植物。”
乔伊斯嗯了声，罗杰又道：“现在我们不必急于动手，晚饭时我会作好准备，务必在明天得到导师区的通行卡。”
乔伊斯没有多问，罗杰又道：“辛苦你了，乔伊斯。”
乔伊斯笑了起来，罗杰说：“我准备送你一个礼物，你想要什么？”
乔伊斯道：“你已经送了我不少礼物了。”
罗杰道：“只有这只炼金小甲虫，是不足以表达我对你的敬慕的。”
“不。”乔伊斯一边摘着羊藿香的叶子，打了个喷嚏，说：“敬慕本身就是一种礼物，你不觉得吗？”
“比起老师，修，夜枫，泽。”乔伊斯道：“我发现你仿佛不把我放在眼里，却又很把我放在眼里。”
罗杰推着车到角落里，把箱子卸下，转身踏着推车，喊道：“小心让路！”
罗杰一阵风地回到堆积在大厅中央的箱子堆前，一边搬货一边说：“我只是忠诚地执行了骑士长赋予我的命令而已——永远信任你的神官。”
“你似乎不太在意我的安危。”乔伊斯笑道：“不会对我太小心翼翼。”
罗杰道：“因为我觉得以你的能力，不会碰上太大的难题，事实上在你被龙神法珠吸扯去北境的时候，我担忧了好一阵子。我确实考虑过让你待在圣赛里兰卡大圣堂里，但是，如果我自己抽身回来办事，并一走就是好几天，把你扔给默克照看，这是对你的不尊重……”
“幸好你没有这么做。”乔伊斯笑道。
“当然。”罗杰悠然的声音道：“除了请神官出战，为我打入协会内部，我也想不出更好的办法了，或许这就是命运的安排。”
乔伊斯抬眼看了眼走过来的炼金学徒，低声道：“这很好，我也想为你做点事，从离开拉斯法贝尔的时候，我就已经下定决心了。”
监工过来了，乔伊斯便不再说话，那边的罗杰也沉默了。
监工道：“你实在太慢了！在想什么！快点！”
乔伊斯马上点头，说：“对不起，我新来的。”
监工走后，漫长的沉默后，罗杰又开口道：“无聊吗？”
“有一点。”乔伊斯正在胡思乱想，想身在远方的亚历克斯，以及其他的守护骑士都在做什么，他说：“如果我是一个正式的协会员工，就要日复一日年复一年地这么做吗？”
“是的。”罗杰道：“以前我当码头工时，每天就在重复一样的劳动。直到希尔玛大师发现了我。”
乔伊斯坐在小板凳上，躬身翻找药草，低声道：“你还没有说过，你是怎么进入协会的呢。”
“那一年冬天，神恩节前，自由港码头贸易区发生了大罢工。”罗杰小声道：“原因是炼金师协会委托运载的货物丢失，工人需要赔偿巨额，谁也赔不出来，于是引发了整个贸易区的大罢工。”