“滚开！我看今日谁敢拦我！”她那沾血的剑刃直接削过去，婢子在惊吓中瘫倒在地上。

姜皖持剑踏入东宫，直至内院中，赵阴阳紧跟随后，却颓然叹道：“迟了……”

满地的落叶，铺满了宫道，这里的空气冷得像是冰窖，赵阴阳半是哭半是笑，“这是命数，是天命，公主，你快逃！”

“放你的狗屁！”姜皖一听，恨不得将他也一并给劈了，院中没有血，和她记忆中一样宁静，她自然不信姜鹤年出事。

“阿兄！阿兄——！”

她连连大喊，停在那内殿门外，抬头一看，殿中跪坐着一个人影，一身素白的外袍，长发颓落，影子都未晃动分毫，枯槁一般痩白的脸，与人偶别无不同。

那正是她阿兄姜鹤年。

“你来得，倒是及时。”姜皖听人嗤笑一句，那人从殿门一侧走出来。

“姜礼——！”姜皖当即吼出来，她提剑上前，身上无所束，还未踏至殿上，就难再迈出一步。

她看见，一双和尸体一般腐烂苍白的手掐在姜鹤年的脖颈上。

那是什么？

姜皖见过太多尸体，鲜血淋漓，腐化溃烂，唯独没有活着的尸体，那便是赵阴阳口中说的邪物！她心中大惊。

“你若上前一步，你便能亲眼见证阿兄如何身首异处。”姜礼笑道。

她阿兄阖紧双目，无声无息地被那一团黑雾包裹，那邪物脏了阿兄的衣袍，饶是她在战场两年，在一刻也慌了神。

“太子已亡。”赵阴阳道，他摇摇头，却指着姜礼笑道：“可你也不是天命之人，那王位，你坐不了！”

赵阴阳犹记当年，太子加冠，姜王命他为太子占星卜卦。

双星降世，双龙争霸，一为断首龙，二为潜龙，唯有潜龙啸世，可续姜朝盛世。

他为姜王和太子解卦，得出的答案却让姜王勃然大怒，险些将他下狱，只因姜王不想流言损害太子威名才将此事作罢，令他不得再提，所以那日朝后，他赴东宫与太子话谈。

太子姜鹤年便是那断首龙！这是事实，是天昭！

天昭胜过他的前途和性命，他当年辅佐真龙姜王造反登基，如今也同样冒大不韪扛龙命，绝不会篡改预兆。

“如此，如此……”太子姜鹤年得知时，比他想得还要平静，他只轻叹一句。

赵阴阳不知他未尽之言是何意，太子曾助他，他来此是为偿还恩情。

“若想改命，臣有二法。”赵阴阳道：“其一，斩潜龙！”

“那潜龙便是殿下从辛奴库收的野驹，好马化龙，杀了他，可破此命局。”

“原是如此。”姜鹤年不怒反笑，他眼睛里下了细雨，涟漪泛滥，也许是高兴，也许伤悲，都是刹那间的事，太短太少。

“难怪赵公看他的眼神总与旁人不同。”他说，“他会成王？”

“是。”赵阴阳答：“臣见他的第一眼就看出，他身负真龙之气，与王上相同。”

姜鹤年笑了：“那他也会成为一位合格的帝王，与我父王一般。”他说，“既命数已定，何须介怀，赵公不告之父王，而将这些说与孤，难道真想让孤杀了他？”

赵阴阳摇头：“臣不敢拿国运儿戏，潜龙在世，必将扫荡风雨，姜朝昌盛，这正是臣想看见的。”

“是了。”姜鹤年只道：“既能给姜朝盛世，便是幸事。”

“殿下，臣来是为殿下您，臣仍是有一问。”赵阴阳托起伴身的长袍笔直跪下：“殿下可愿与臣入道？极阴之人，方有入道才可自救，臣愿助殿下改命。”

“赵公有意，孤谢之，但孤此生是太子。”姜鹤年淡淡笑之，“是储君，此命不改。”

赵阴阳问：“殿下已知命数，所求是何？”

姜鹤年道：“孤思忖，来日既促，何苦嗟叹？珍惜当下，便已圆满。”

赵阴阳叹出一口气，朝姜鹤年拜三拜：“姜朝有殿下，是百姓之幸也。”

“赵公，起身罢。”

姜鹤年抬手，他站起，移步至殿门，推开一看，殿檐遮挡了他头顶的穹光，让它只有院中树枝的缝隙里熙熙攘攘地穿过去，落在地上，落在人身上。

于林与姜皖站在院中，他二人连声喊道：

“阿兄！”

“主子。”

他们都笑着，像月牙儿飘到他的手上，是暖的，此刻此景，就刻进了他的眼睛里。

他想。

如此，便是好。

只是于林，不只能是个武者，姜鹤年对他再无遮拦，二人相伴时，他会将批阅的周折念出来，谈及朝政，他看见了于林脸上的窘迫，青年促狭的晦涩之气和他不想丢脸的执拗都是鲜活的。

姜鹤年教他习字，于林耳听目染，后来他就上了战场。

东宫的孩子都长大了，于林战功赫赫，在群臣之中也是一贯醒目，是头牙齿锋利的狮子，姜皖杀敌万千，还自己招兵买马，组建了豹骑。

姜鹤年将战报书信一一保存，叠成了一座雪山。

父王身体日渐虚弱，病症缠绵，他站得越高，走得越远，姜王便一一卸去了他的担子，像个普通老者，一个帝王对儿子最大的宠爱便是将他培养成合格的储君。

姜鹤年对父亲心存感激，他有所感应，父王离去不久矣，而他的时间也短矣。

姜皖与于林皆在边疆，他去探望一次，知再分离便是永别，可他见所爱之人安康自在，早已无身后顾虑。

又一年，他于殿中观军报。

信上言，北牧溃退，姜军追击。

飞羽将军言：战必胜，攻必取，蛮夷可往，我亦可往！