“如若今夜我没有邀秦九叶登船，李樵便没有机会从中横插一脚，今日之事未必会是如此。说到底，还是我任性妄为，私心作祟，坏了事情。相比兄长事事周密，我这般行事总是会有诸多变数与麻烦。我便是这样的人，辛儿跟着我，可会常常觉得荒谬且辛苦？又可会后悔当初的决定？”

姜辛儿终于从记忆中回过神来，下意识开口问道。

“少爷何出此言？”

许秋迟望了过来，那双向来含笑的眼睛此刻被扳平了弧度，显得有些疏离和陌生。

“我那兄长虽然对我狠心，可做事要牢靠得多，对待手下之人也是不错的。你若想要回去找他，现下倒也是个机会。”

女子咬紧牙关、垂下头去，只留下一个固执的脑瓜顶。

“少爷若是觉得辛儿碍事，大可将我遣回山庄，辛儿绝无怨言。”

船屋灯火摇曳，平静了一整晚的璃心湖起了微风，就连水中那半轮月亮也跟着起了皱。

不知过了多久，姜辛儿才在这一室灯火中再次听到那熟悉的调侃声。

“要我说，还是咱们秦掌柜更抢手些，否则那姓李的也不会赖着不走。你该寻个借口去她那探探虚实，就说……”

许秋迟的声音顿住，似乎在为那“莫须有”的借口感到为难，下一刻却听姜辛儿接话道。

“……其实也不用那么麻烦，少爷自己不就养了一只吗？”

她很少开玩笑，话一出口、自己也愣住了，许秋迟亦有些惊讶地望着她。

四目相对之下，两人不约而同地笑了。

就算那名唤自由的东西他们都不曾拥有，但他们至少还有彼此。

第149章 天注定

子夜将尽，载着歌舞声的花船画舫最终归于寂静。

星星点点的灯火逐一熄灭隐去，唯有天幕之上的万颗星辰寂静闪耀，直至黎明。

湖面暗了下去，湖岸上却亮起点点火光。

那是做生意晚归的黄姑子们生火发出的光亮。

盛夏时节的九皋即使入夜也依旧闷热，生火并不是为了取暖，而是为了驱赶蚊虫和湖边湿气。

有经验些的赶路人并不会选在水边过夜，一来是因为靠近水源的地方入夜后多会潮湿难耐，二来是因为水边常有前来饮水或伏击猎物的野兽。

只是明眼人都知道，今夜那场以璃心湖做围的“狩猎”已告一段落，幸存的小鱼小虾们便可放心享受余下的长夜了。

秦九叶也为自己生了一堆火，烘出一小片热乎乎的地面后，便合衣躺了下来。只是躺下归躺下，她翻来覆去许久，却仍然没有半点睡意。一合上眼，眼前便是那浑身湿透的少年望向自己的眼神；捂上耳朵，耳边便是那少年近乎卑微的恳求声。

身下的沙地几乎要被她拱出一个坑，她就躺在那沙坑里，直愣愣地看着火堆余烬飞向夜空，同那些挂在天上的星子混在一起，明明灭灭的，好似一千只眼睛在眨啊眨。

她不知道那七星连珠的天相是否真是那样玄之又玄，她也看不懂那杜老狗的卦象是否当真如他所言。但她擅长算账，对此自有一番理解。

自打她在丁翁村立起果然居的招牌，与她相伴最久的老相识不外乎两种人：一种是欠她银子的，一种是她想赚银子的。

但这世上没有谁和谁能在一起一辈子，她觉得人与人之间的缘分大抵都是如此。欠债的和讨债的纠缠最深，可一旦命定中的债讨还结束，顷刻间便能成为陌路人，此生或许都不会再相见。

她在清平道上救了他，而他为她做工三个月；他从那心俞手中救下她，而她将他从璃心湖里捞上岸。

若论一报还一报，他们之间早就两清了。

她想，其实昨夜她曾有过数个机会。

数个直面真相、彼此坦诚相对的机会。

她试图宽慰自己，自己之所以没能开口是因为昨夜那样的情形实在是不适合谈这些的，万一起了争执还会耽误正事。

可在跳入冰冷的璃心湖水的那一刻，她又隐隐意识到了自己没有开口的真正缘由。

若她选择开口道破那个秘密，质问他的来历和长久以来隐瞒的一切，有些东西将顷刻间消散逝去，再也无法拼凑起来，而她竟会为此隐隐心痛，无法就这样开口结束一切。

她想，暂且还是算了。

就这样拖着，直到老天看不下去、施以手段，将那阴错阳差绑在一条绳上的蚂蚱分开来，让它们各自回到自己的那条人生之路去。

月离于毕，荧惑守心，归于天道。

缘起缘灭，相聚分离，自有命定。

她不想成为自己最瞧不上的那种人：当断不断，自乱心神，平白浪费大好时光在那永远不会有答案的问题上。既然有些事一早天注定，还是有请老天这位不要银子的大师亲自坐阵，交由时间去解答一切吧。

翻一翻柴堆，让火烧得更旺些，再抓一把野薄荷碾碎放在鼻间，无法入眠的秦九叶干脆倒出那风娘子送给她的一筐旧书，彻夜苦读起来，用那些遥远而离奇的故事冲淡心中的种种思绪。

快要散架的旧书残卷读起来既费心又费神，她轻拿轻放地翻了几卷，最后将一本名唤《鬼邡密卷》的书册捧在了手中。

此书卷端只有纂名、不见署名，制书的工艺也不甚讲究，虽布满虫蠹，却可见有人反复修补过的痕迹，其中手注笔录约莫能看出三四种笔迹。

秦九叶不算爱书之人，但也能模模糊糊看出：此书著下之时虽不入流，之后的经手之人却无不爱重，悉心保养后潜心注写，这才使得此书得以流传至今。