秦九叶脸上的笑淡了些，作势抬头望了望天色。

“好不容易晴了几日，我瞧着这马上是要变天了。落雨生意也不好做，阿翁还是早点回村子，不要在城外徘徊了。”

秦三友闻言当即又要吹胡子瞪眼起来。

“嫌我烦？这么快便要赶我走？”

秦九叶不急不恼，只拎起对方的破筐兀自向道边走去，边走边语重心长地说道。

“你得回去帮我盯着点金宝啊。我这掌柜的抽不开身看顾药堂，心下又实在放心不下，便只能依仗阿翁了。”

秦三友的脸色这才缓和了些。

“罢了罢了，这便回去了。”

随着年纪越来越大，他越发不能忍受自己看起来老迈且无用。秦九叶显然看透了这一层，所以才能三言两语将对方情绪安抚下来。

目送秦三友沿着小路向远处走去，秦九叶突然想起什么，随口问道。

“话说阿翁怎么知道我在这？”

秦三友的身影一顿，随即侧过头简短道。

“谁知道你在哪？我都说了，凑巧罢了。”

对方说完，脚步下倒腾得更快了，挑着担子消失在陌上扬起的尘土之中。

秦九叶怔怔望着那心虚远去的身影，低头看了看那包似乎被反复拆开又包起的米锅巴，心下突然便明白了什么。

前些天她借了舢板从丁翁村离开的时候，秦三友曾问过她这几日会在哪里落脚。她当时满心都是那秘方谜团，又急着赶路，只匆匆答了句：反正是璃心湖边上，许是黄泥湾附近。

而事实上，从第一日开始她便一直同那些江湖客纠缠在湖光深处，几乎没有来过黄泥湾码头，而她的阿翁因为再不知道更多，便只能每日早起赶来这码头，期盼着能与她“偶遇”。

她在外游荡了几日，秦三友便背着青艾糕、挑着担子跑了几日。

她的阿翁不欠她什么，却心甘情愿地还着债。

那些天上的星星是否也是如此？一颗追着另一颗跑，没有缘由地从诞生到寂灭，却只有跨过漫长岁月、站在星河另一端的人才能从它们行走的轨迹中望见这一切。

鼻间一阵酸涩，秦九叶连忙抬起头来，让翻涌而出的情绪静静流淌回心底。

许久，她才转身背起自己的破筐，向着人群熙攘的码头而去。

第150章 杜鹃啼

城南守器街，听风堂后巷。

大半个江湖都跑去那赏剑大会凑热闹了，坐堂掌柜唐慎言这几日突然便清闲了下来，趁着堂里无人光顾生意，干脆支个茶案、摆张藤椅躲在后门那棵老槐树的树荫下，一边搓着核桃、一边翻着闲书，看起来同城南街头巷尾那些游手好闲的小老头没什么两样。

除他手上那一册，茶案上另还摊着几卷书，书封是老旧的，上面隐隐透着些霉迹，书脊也有些开线，侧面都能看出不少虫蠹的痕迹，可见那经手的书贩子是个做事粗枝大叶之人。然而翻着书页的坐堂先生显然并不在意这些，他的全部心思都在那纸与墨之间，那双向来有些睁不开的眼此刻多了光彩神韵，就连那向来不离手的茶缸子都动得少了些。

他新结交的那位“坊间朋友”，虽脑袋常常不灵光，说起话来又有些颠三倒四，可寻书问墨之事却做得十足认真，不论他列出的书单多么偏门，最多两三日便能如数出现在他面前。

或许哪日他也该亲自去拜访一下城东刀把巷子那位风娘子，瞧一瞧这偏门书铺的生意是不是如传闻中那样油水丰厚。如若真是如此，他或许可以考虑着过些年将这茶堂关了，安心当只简牍书页间做窝的小虫，倒也是另一种惬意生活。

一口气连翻二三册，日头就着树梢越爬越高。唐慎言终于放下那最后一卷书册，揉了揉有些酸涩的眼睛，叹息一声窝回那把吱嘎作响的藤椅中。

书册虽已撂回茶案，可他的视线却仍粘在那卷端一串排列工整的署名上。

那些名字虽不甚响亮，但也并无不妥，只是寻常文选章集若包含多个著书之人的文章，往往不会在卷端再一一署名，只会以编注者姓名著述，而这位注书之人却选择将那些名字不厌其烦地罗列在卷端、自己的名字排在末尾。

长长的一列名字中透着些许注书之人的执拗，也彰显着一种谦卑。

这么多年过去了，那人仍未改纂书、注书时的习惯，而他早已忘了上一次攘笔挥毫是什么时候的事了。他在那间拥挤的账房里待了太久，笔下只有写不完的破碎江湖段子和那些永远不能为外人知晓的秘密。

不仅如此，其实细细想来，他已有六七年未曾好好看过出自那人之手的书册了。也不知对方若知晓他的现状，是否会如当年一样轻哂一声，用那包了浆的酒瓢扬他一脸烧刀子，末了大手大脚地炙肉烹羮，邀他一叙至天光。

树枝间一阵扑簌簌的翅膀拍打声，几声鸟啼将他从往昔回忆中拉出来。

唐慎言抬头望向头顶那片浓密的树荫，而那树荫中也有个灵巧的身影正望向他。

盛夏时节，正是鸟雀活跃的时候，在他堂前做窝的燕子走了又来、来了又走，他早已见怪不怪。

只是今日这鸟……

唐慎言鼻子一痒，欠起身子重重打了个喷嚏，再睁眼的时候，树枝上的鸟已拍拍翅膀飞走，而他面前几步开外的位置不知何时竟站着个人，吓得他差点从椅子上摔下来。

“你什么时候来的？怎么也不吱个声？”

李樵往前走了几步，从树下阴影走到阳光下。

“半刻钟前便来了。”