但被困在邱府的这些年，从某一日开始，他突然发现自己似乎并不那样怨恨眼前这个女子了。

“游鱼困于池湖，万物困于天地。若我母亲活着仍要困在这样的生活里，老天收了她的命，或许只是怜悯她，不忍她再回到那个囚笼中去罢了。我是因为想通了这一点，才能与你相处到今日的。”

柳裁梧那双干涸已久的眼睛深处渐渐变得湿润，像是涨了水的池塘。

鱼儿殷红色的鱼尾划过水面，转眼沉入水中消失不见，只留下几个泡泡，再凭着一身本领潜游四海、逍遥自在。

然而赤梢鲤鱼齑瓮可以浸杀。

毁掉一个人往往也并不需要多少筹谋，命运只需轻轻勾动手指，那向往自由的鱼儿便会不自知地游入困境，在泥泞中挣扎至死。

不论是那偏爱红尾鲤鱼的夫人，还是喜着红衣的佩刀女子。

半晌，许秋迟再次开口，声音已恢复了往日里的慵懒闲散。

“我们各退一步，放过彼此如何？”他边说边轻轻合上眼，不再去看柳裁梧面上神色，“我去寻我的辛儿，你去找你的雪儿。有恩报恩，有怨报怨。若老天眷顾，咱们或许都能得偿所愿呢？”

柳裁梧猛地抬起头来，眼中满是不可思议。

“可是……”

“撑船而已，从前跟着母亲玩闹的时候也不是没学过。况且眼下正好起东南风，顺风而行，去到码头也不用多费力气。”

片刻，女子终于垂着头从狭窄矮小的茶案后站起身来，她一步步走到哪男子面前、双掌交叠置于额间，缓缓叩拜下去。

“柳裁梧多谢二少爷成全，他日必舍命相报。”

这是夫人走后，她第一次向那院子里的人行此大礼。

但她面前的人显然并不想领情，兀自起身走到一旁，望着船身两侧飞驰而过的大小船只低声道。

“落砂门的船应当已经先行一步，你只能借一借这东风了。赶不赶得上便看你的运气了。”

他话音还未落地，那抹绿色身影已不在船上。

风暴肆虐过后的湖面泛着一片青灰色，大船向着四面八方而去，在湖面上划出一道道交错的浪痕，湖水久久不能平息。

许秋迟缓缓坐回茶案后那最熟悉的位置，却再没有了饮茶的心思。

天色即将大亮，东南方向最后一颗星隐入即将到来的白昼中，再难寻踪迹。

江河暗涌，疲于争流。星汉迢渺，困于天际。

这便是这江湖如今的境遇。

也是他的境遇。

第173章 一朵纸花

舢板的船头从朝东北转向朝西南后不久，秦九叶便觉察出不对劲了。

风向从横风慢慢转为逆风，空气中开始隐隐能够闻到上风口处飘来的烟气，而上风口处正是九皋城所在的方向。

待船身彻底琼壶岛四周那团雨雾中穿出后，船上的四个人不由自主地欠起身来、目光望向西边湖岸的方向。

黎明中的九皋城上空隐隐有一片灰黑色的烟气盘旋未散，乍看之下还以为是雨停后还未消散的乌云，但稍有经验者一望便知，那是大火燃烧过后留下的灰烬。

“这、这是城中走水了？”

撑船的黄姑子见多识广，见状第一个喃喃开口。

他嘴上这样说着，心中显然多了些考量和忌惮，连带着手上的动作不由自主地停了下来。

昨夜风大雨大、不同寻常，眼下那城里的方向又像是出了事，他是做偏门生意的，见着摸不清的麻烦要懂得绕道走，何况他已赚足金银，本着小心驶得万年船的道理，便更加不想停靠那人多眼杂的码头，方才开口也是试探，却见那一身青衫的男子闻言当即蹙起眉头、忍不住低声催促道。

“莫要耽搁，快些靠岸。”

黄姑子闻言只得装模作样地继续撑起船来，眼珠子却始终骨碌碌转着，向不远处灰蒙蒙的湖岸上望去。

“现下这湖面起了雾、浪又大，不知靠不靠得了。若说离得最近的应当是白沙口……”

“先前不是说好了去黎水码头吗？白沙口离那尚有一段距离，水路最方便，岸上绕道只怕会耽搁不少时间。”

那黄姑子还要再开口说什么，一旁沉默的秦九叶已经看明白他的心思，当即开口道。

“就走白沙口。那边的草荡后有一片浅滩涂，人可以徒步穿过去，快的话一炷香的时间便能赶到码头附近。”

黄姑子瞥一眼那瘦小女子，一时没有动作，直到那付银子的男子点点头，这才吆喝一声、卖力摇起船来。

离开湖心，雾气似乎稀薄了些，小舢板在晨光中晃晃悠悠地驶进白沙口，犹如鱼入塘口。

白沙口，沙白似雪，柽柳在此落地生根，长成一片高矮错落、疏密有间的林子。白日这里瞧着明晃晃的一片，到了夜里便难辨方位。

天色阴沉，日头还未完全升起，七姑望了望那水中黑漆漆的树丛，迟疑了片刻后向秦九叶和邱陵拱了拱手道。

“我要一路往北方去，眼下既已脱险，我看二位亦有要事在身，不如我们还是就此别过的好……”

秦九叶看她一眼，只回了个礼，没再多说什么。

江湖中人的相遇与离别总是来去匆匆，何况眼下她的心都快被这一路行船给熬碎了，只想跟着邱陵快些确认城中究竟出了何事，多一刻也不能耽搁。

她跳下那舢板，蹚着水正要离开，却听那七姑突然开口唤她。

“等下！”

秦九叶回过头去，只见七姑追下船来。她还没反应过来，手里便被不由分说地塞进一样东西。