如果那双脚还不能令她确定心中所想，此刻这熟悉的磨牙声便错不了了。

咔嗒，咔嗒嗒。

诡异的声音再次响起，这一次就在离她不过三五步远的距离。

秦九叶屏住了呼吸，大气也不敢喘，只能转动眼珠、将视线移向身侧的地面。

指甲划过木板的声音吱呀呀响起，一道影子的轮廓慢慢从黑暗中显出形状来，带着一股浓重的血腥气，在她身侧徘徊停顿片刻后又突然消失不见。

下一刻，香案四脚一阵震颤，随即一切都停了下来，那咔嗒嗒的声音也戛然而止。

一股腥臭扑面而来，有什么东西垂在她脸前，轻飘飘的、搔得人有些鼻子发痒。

秦九叶眨眨眼，视线终于聚焦在了眼前。

那是一缕头发，被血水打湿的、人的头发。

她转动眼珠向上望去，只见一颗披头散发的头颅就悬在香案上方，那头颅缓缓转动着，似乎在分辨着四周的动静和气味，片刻后，伴随着重物落地的声音，一道影子从香案上跃下，向着廊道对面的雅间而去。

这一回，秦九叶终于看清了。

那是个四肢着地、一身血衣的人。或者说，是个披着人皮、有着人形的“怪物”。

对方动作很快，一眨眼的工夫便消失在她的视野中。她不确定对方是否真的离去，一时间不敢轻举妄动，鼻间留意着那股血腥气味，同时竖着耳朵去听动静。

果然，没过多久，那咔嗒嗒的声响便去而复返，这一回似乎是在更高的位置。

秦九叶转动手中铜镜，终于在棚顶高处发现了对方的身影。那“怪物”此刻正四肢扣紧、倒悬在彩绦扎成的莲花上，一身血迹同鲜艳彩带混做一团，令人想起那热池中的红莲血蕊。

不知为何，她总觉得那“怪物”身上的血衣似乎有些眼熟。

下一瞬，那披头散发的身影缓缓转过头来，秦九叶的目光彻底顿住。

那哪里是什么怪物，分明是那夜花船上她望见过的舞剑少年。

他的脖子上本该有一道深可见骨的伤口，现下竟已纠结愈合起来，只是看起来依然可怖，像是一团胡乱捏起来的烂肉。他的嘴巴里滴滴答答落下些猩红色的液体，瞧着黑乎乎的一团，她过了片刻才分辨出，那是一团卡在嘴边的头发。

那头发上坠着铃铛，因为被粘稠血液浸透的缘故，已经发不出清脆声响。

她上一次见到这种铃铛，是在那花船伶人身上。

舞姬转动身体、牵动金铃的情景历历在目，然而不过两天之后，那具美丽的身体便化作一滩血肉、几乎被整个吃掉了，仅剩的部分就卡在那“怪物”的嘴边，灵魂连一丝暗哑的悲鸣也发不出声来。

有一瞬间，秦九叶觉得自己的心跳已经停止了。

恶心与恐惧夹杂着窒息感将她包围，就在她再也忍不住，几乎就要吐出那口憋在肺腑间的浊气时，一声重物落地的声响在廊道对面响起。

那似乎是一只不知从哪里飞出来的靴子，秦九叶来不及细想为何会出现一只靴子，那倒挂在棚顶上的“怪物”已如离弦的箭般向那声音发出的方向扑了过去。

投在自己头顶的阴影瞬间散去，她再也忍不住，张口大喘一口气，手脚并用向着相反方向奋力爬去，方钻出藏身处不远却觉眼前一花，一只手从斜里伸出来、准确无误地捂住了她的嘴，一把将她拖进了暗处。

第177章 遇草包

两刻钟前，一层船室正中。

“嗬，什么怪味？！”

刘老爹捂着口鼻退开来几步，杀鱼刀一离开那铜箱箱口，缝隙瞬间合拢，方才那股有些腥臭的气味瞬间又消失了，不知是否只是他的错觉。

围在戏台旁的众人离得远、并未察觉异样，瞧见那刘老爹的反应以为是他胆小怕事、一惊一乍，不由得又是一阵哄笑，却听那笑声中有一人操着纯正官话开口问道。

“无主的东西，这般摆弄不怕被官府的人知道后追究起来吗？”

忙着插科打诨的围观者没留意那声音的主人，头也没回地说道。

“你是不知，昨夜城中起了大火，官府的人扑了一夜，今早才勉强控制住。如今大半个城里的官差都调去干活了，哪还有人顾得上咱这边？”

他分享完乐子，半晌没听到回应，回头一看、整个人不由得顿住了。

立在他身后的年轻男子一身脏得瞧不出颜色的圆领袍，头发也有些乱糟糟的，一只脚上的靴子湿透了，干脆拎在手中，只靠另一只脚站着，像是一只水鸟落在了退潮过后、爬满螃蟹的河滩上。

奇怪的是，纵使那来人看起来一身狼狈，可那张脸仍透着一股同这四周格格不入的味道。

那是有钱人家少爷的味道。

众人呼啦一下散开一个圈，有些胆小怕事的已飞快逃下船去，剩下的便神色警惕地望着那不速之客，一时间无人开口说话。

不知过了多久，那台子上的刘老爹率先大着胆子开口问道。

“你、你是这船上的人？”

许秋迟慢悠悠掏出盒薄荷膏抹了抹太阳穴，半阖着眼说道。

“我是谁不重要。只是这船是江湖中人集会之所，这箱子想必来历也不简单，若是哪位官爷的东西倒也还好说，就怕是江湖中人留下的。听闻那些人不喜用金银谈生意、只用生死立规矩，若是他们知道自己丢了的东西落在旁人手中，不知会作何想啊。”

此言一出，剩下的那一小伙围观者也散了大半，便只剩下那刘老爹和他的两三个拥趸还立在原处、负隅顽抗着。