秦九叶低头一看，正和那只有些眼熟的白毛鸭子对上了眼。

鸭子还是那只鸭子，就是瞧着胖了些，不知是否是主人有意为之，等着养肥后再炖一锅更美味的汤……

秦九叶盯着面前那只眼熟的鸭子，半晌才沉声道。

“带路。”

那鸭子仿佛真能听懂人语一般，响亮地叫了一声，便扭着屁股向前奔去，穿过月门后一头扎进院中，随后很是笃定地停在一间房门前。

相比主人在外时高调的作风，那院子瞧着太过朴素，入眼几乎没有多少绿色，哪里都是光秃秃的，倒是同那位邱家长子的督护府院如出一辙。秦九叶收回四处张望的目光，随即走到那扇房门前，房门已从内部锁住，她推了几下没推开，刚想拍门喊人，转念想到方才柳裁梧说的话，干脆不再浪费口舌，转而四顾寻了扇窗子，随手找了根树枝做支棍，三两下勾开窗棂，一个迈腿便爬进屋中。

房间内光线昏暗，空气也有些憋闷呛人，弥漫着一股烟气和酒味，她用手扇了扇、眯起眼望向前方，整个人不由得顿住。

许秋迟就背对着她坐在屋内，面前的桌子上什么摆设也没有，只有一只空了的酒坛和一只朱红色的瓷瓶。

那瓷瓶的颜色实在太过特别，见过一次便再难忘记，而她上一次见还是在那苏府中……

秦九叶手中木棍应声落地。

“你、你不会是……”

背对她的身影一顿，过了半晌才转过身来，那张向来带着醉人笑意的脸眼下看起来竟有几分灰败，开口时声音像是从远处飘来。

“小叶子，你怎么来了？先前去找你你不理我，来了也不叫人通报一声。话说这是你第一次来府上吧？我该叫人带你四处转一转的……”

他话还未说完，只觉得眼前一花，桌上的东西已教人抢了去。

秦九叶死死握着那只瓶子，声音都有些颤抖。

“你到底做了什么？这东西、这东西是谁给你的？”

许秋迟眨了眨眼，视线有些飘忽不定、半晌才聚焦在对方手上那只瓶子上。

“那位丁先生显然是熟知兄长那滴水不漏的做事风格，担忧我找不到该找的东西，这便送上门来了。”

秦九叶几乎有些听不进去对方说的话，只颤巍巍打开手中那只瓶子、往瓶子里瞄去，一股腥气扑面而来，瓶里的东西几乎还是满的。

许秋迟盯着她面上神情，这才低声道。

“我还在犹豫，你偏偏就在此刻来了。这或许就是天意吧。”

秦九叶几乎是毫不掩饰地松了一口气，但仍不放心，随即又拿过那坛酒又里里外外地闻了闻，许秋迟见状又不紧不慢开口道。

“这只是普通的大庐酿而已，是我去年在小福居存下的。今日实在苦闷，便拿出来喝了。”

女子确定再无其他不妥，抬头的瞬间化作一只炸了毛的鸭子，声音中再难掩怒意。

“他送你，你便收吗？送东西的人呢？你有没有告诉督护？”

“为何不收？他既然敢送，我便敢收。”

这话不知是气话还是醉话还是真心话，秦九叶本来还要发脾气，但医者的本能让她无法忽略对方苍白如纸的脸色和发黑的眼下。桌上的火烛早已熄灭，周围地面上有不少滴落的蜡油，已经熄灭的炭炉中一片灰白，她心下一跳，这才反应过来什么，三五步越过对方走到一旁将所有窗户打开，又将房门整个大敞，风瞬间灌进屋内，将两人都吹得有些发冷。

秦九叶深吸一口气，低声问道。

“你到底在这房间里待了多久？姜姑娘呢？”

许秋迟终于动了。他站起身、将头扭到另一边去，声音中透着一股冷酷。

“我让她去丁翁村助你操持丧葬一事，她却连你的面都没见到，这般做事不力，便该接受惩罚。”

饶是已经见识过对方在这段关系中的无能与幼稚，秦九叶依然忍不住气极反笑。

“你以为你找个借口有意将她气走，便是为她好吗？她比你强多了，根本不需要你这样对待！你以为将自己锁在这破屋子里就是独当一面了吗？你这幅模样若是让督护见了，当下便要抽出马鞭教训你一顿才好……”

听到她再次提起邱陵，对方脸上瞬间显出几分毫不掩饰的讽意。

“兄长？他有他的官道要走，怎会有时间来探究我的事？我以为小叶子今日找上门是来关心我，却不想是要来兴师问罪的。”

对方语气幽怨，秦九叶见状不由得举起了手中那只危险的红瓶子，语气中有几分不可置信。

“我兴师问罪？你难道没有亲眼瞧见那些人的下场吗？既然亲眼所见，又怎会还有这种想法……”

“我为何不能有这种想法？从最开始到现在，我自始至终只有一个目的，就是让父亲活下去。九皋城不能没有他，只要他活着一日，这里的一切才有希望……”

“只是活着吗？那如今得了痴症的都尉不算活着吗？”秦九叶哑着嗓子打断对方的喃喃自语，深吸一口气、努力耐下性子说道，“你可要想想清楚这一切的后果，当初你上琼壶岛、之后又去了船坞，不就是因为你对这一切也充满怀疑吗？”

“但是我已经没有其他办法了！”许秋迟的声音中透着颤抖，望向她的目光中透出一丝绝望，“能试的方法我全部已经试过，可父亲还是一天比一天糟糕。眼下这就是我最后的、唯一的选择！”

他说罢，竟猛扑过来、试图从她手中抢走那只瓶子，秦九叶只得拼死按住手里的东西。不过片刻工夫，两个曾经在花船中共生死过的废柴竟已扭打作一团，一时间不分高低上下。