姚麟：“……”

姚震虎好歹比儿子多吃了二十多年盐，东大营的一群百户们聚在一起也会议论武进士封官的事，此时为儿子解释：“朝廷需要能征善战的大将军，大将军必须胸有韬略，所以越是文试殿试排名靠前的越要送去边关历练，你读书一直不如他们，想要历练只能等机会。”

姚麟悻悻地低下头。

姚黄鼓励哥哥：“皇上需要能打的大将军，也需要能替他守好京城且忠心耿耿的精兵，皇上安排哥哥去御前军，说明皇上既信得过哥哥的武艺也信得过哥哥的忠诚。这不挺好的，今后表哥他们守边关，你守京城，表哥他们离得远，你平时有空了多替他们去镇子上瞧瞧，公事家事立两份功劳。”

姚麟精神一振，挺起胸膛道：“好，我一定当好差！”

罗金花提点儿子：“都是百户，你这个百户可比你爹吃香多了，不定有多少勋贵武官家的年轻子弟盯着呢，人家武科举考不过你，可以从别的事上给你使坏，你千万要警醒些，平时只管做好份内的差事，若是哪个让你去做什么秘差，你别一听就信了，要看他们的官文印章或令牌，有这些还觉得不对头的，于皇上或哪位王爷不利的，你就回家跟我说，我再去找你妹妹确认。”

姚麟：“……娘别说得我像个傻子一样，我只是没你们聪明，但谁想害我或是诓我去害别人，我才不上当。”

姚震虎：“就是，我们父子俩最多不会阿谀奉承给谁拍马屁，叫人坑了连累自家人这种事绝不会有。”

罗金花朝女儿笑笑，反正她会看紧这爷俩的。

姚黄去外祖父家里吃过为三个表哥践行的酒席，四月十八三兄弟真的动身这日，姚黄就没去了。

姚麟要送的，骑着王爷妹婿为庆贺他中武进士特意送他的那匹骏马，一身黑色皮毛，油光水亮。

他先来了李家。

王氏随着丈夫出来送即将远行的儿子，看到牵着骏马站在门外的姚麟，又想大大咧咧笑又很舍不得儿子的模样，王氏心里别提多复杂了。

那日在街头偶遇姚黄与惠王，王氏就觉得惠王一定察觉儿子的异样了，觉得姚黄那丫头为了她的清名可能会辩解说一直是儿子在主动纠缠她。王氏又着急又没有办法，甚至做好了儿子会落榜丈夫也会丢掉千户一职的准备。

结果呢，丈夫的千户当得稳稳的，儿子也高中了探花，直接让她变成了妄度君子之腹的小人。

姚麟根本没去看王氏，简单打声招呼，等李廷望与二老道完别了，他便随着李廷望一起上了马，李廷望的长随骑马落在后头。

尚是清晨，路上人不多，李廷望心事重重，姚麟被离别的愁绪压着，也不知道该说什么。

出了城后，三人继续往南走，罗家兄弟会在前面十五里外等着他们。

终于，李廷望回头看眼离得足够远的长随，靠近姚麟，低声问起姚黄来：“这一年来，王妃与你见面时可曾提起过我？”

这是姚黄出嫁后，他第一次跟姚麟问起她，以前要避嫌，也怕姚麟骂他痴心妄想，如今他要远赴大同，李廷望不想再忍。

姚麟想了想，道：“她一句没提过，武试发榜时我告诉她你考了第一，她笑了，说你也算她的半个哥哥，我看得出来，她是真的为你高兴。”

李廷望低头看手里的缰绳，只有高兴吗？

姚麟叹道：“以前不跟你说是怕你听了难受，如今我就跟你说实话吧，她心里是真没你，高高兴兴地嫁的，嫁了王爷后更高兴了，跟我们夸王爷长得俊，夸王爷待她宽和有礼，还会画画，把她画得跟仙女一样，每次提到王爷都跟吃了蜜一样甜。”

“别说她，我也觉得王爷好，待我们一点架子都没有……你别看我的马，跟这马没关系！人王爷就是好，想想咱们十八岁的时候还在山里打鸟，人王爷都在南边立下战功了，你自己说，你哪里能强过王爷？”

李廷望想，刨去家世财力那些，他容貌不如惠王，还没机会立下惠王立下的战功，字画才情不如惠王，哄她开心的本事不如惠王，甚至他还看低了惠王一次，以为惠王会在武考、封官之事上打压他。

他唯一能强过惠王的，便是他这双能走能跳的腿。

可是，跟一个残疾人比腿，出息吗？

李廷望仰头呼出一口长气，平复后朝姚麟笑笑：“放心，我能放下了，今后我跟你一样，都盼着她跟王爷夫妻恩爱。”

姚麟不是很信：“真的？那你愿意娶崔家小姐了？”

李廷望：“……男子汉大丈夫，先立业再成家，谁像你整日惦记娶媳妇。”

姚麟大怒，挥手就要打他一拳，李廷望侧身避开，长腿一夹马腹，迎着朝阳大笑而去。

灿烂的夕阳洒满了惠王府前面的长巷，当马车停稳，青霭、张岳熟练地推了惠王爷下车。

被青霭推着行往明安堂时，赵璲试着想象即将见面的王妃的神色，三个表哥都在今日离京，王妃一定很不舍。

距离明安堂还有一段距离，金宝突然跑了出来，一直扑到他的腿上，像以前每一次迎他回府时那般一边摇着尾巴一边仰着脑袋要舔他的脸。

赵璲一把按住金宝的脑顶，直到金宝放弃了，前爪离开他的腿跳回到轮椅一旁。

趁王妃还没出现，惠王爷取出袖中的手帕，拂去金宝留在他衣摆上的几个浅灰爪印。

拂完的手帕自然交给了飞泉。

当轮椅行到明安堂前院的游廊上，王妃也从后院过来了，穿着一件石榴红的齐胸长裙，鲜艳秾丽得让习惯了素雅之色的惠王爷下意识地垂了眼帘，直到那条仿佛石榴花织就的长裙来到面前，直到裙摆底下同色缎面绣有浅粉桃花的绣鞋轻盈地绕到轮椅之后。