刹那间，她回想起弟弟突然发奋念书的那天，正好是她告诉弟弟清荷的身份那天。

祝落芸拧眉盯着弟弟：“你别是为了清荷妹子才想去考秀才吧？”

被姐姐猜中了心思，祝衍之脸上一僵，转过头不敢看姐姐。

祝落芸瞧着弟弟样子，心里升起一股担忧，莫非弟弟真的对清荷有了心思，想想也能理解，清荷那张脸确实好看，连她一个女人也喜欢看。

可是清荷妹子成亲了！能是弟弟惦记的吗？

这死孩子，祝落芸一时有些脑袋发晕。

祝衍之看姐姐脸色不好，联想到之前的不好的传言，猜到姐姐怕是想错了。

他急忙变了脸色：“姐，你别乱想，我对清荷姐姐没什么！”

“你敢说你不喜欢清荷？”祝落芸轻声质问着弟弟。

“喜……欢。”想到清荷姐姐和画上相似的笑容，祝衍之没办法违心说不喜欢。

祝落芸脸色变得更黑，伸着手就要去扭弟弟耳朵：“你这个臭小子！”

祝衍之跳着躲过姐姐的魔爪，急声道：“哎，哎，姐，你先别动手，我喜欢清荷姐姐是因为她的笑容，不是你想的那些，上回我都说过了，你怎么就不相信我！”

想到清荷笑起来与母亲的那几分相似，祝落芸放下了手：“祝衍之，你别老拿娘出来说事，我知道你没见过娘，你心里又想她，所以对清荷多加关注，可这跟你突发奇想考秀才有什么关系？”

祝衍之把姐姐按在椅子上，自己也坐在一旁“姐，你听我说，我那天听姐夫说，清荷姐姐自己有个县主名头，可她家里没人在当官，她这个县主实在没什么权力。”

“那个娶清荷姐姐的人可是个五品的将军，万一清荷姐姐被他欺负，清荷姐姐家里连个能帮她的人都没有。”

“清荷姐姐那个弟弟还是个小屁孩，没什么用处，我就不一样了，我今年考秀才，再过几年去考举人，等我当了官，我就能给清荷姐姐撑腰了。”

弟弟一门心思为清荷打算，哪怕祝落芸视清荷为好友，心里还是酸涩不已：“你这个臭小子，枉我这么疼你，我才是你亲姐姐，你怎么不想着给我撑腰！”

祝衍之被姐姐吼得一抖：“姐，我姐夫才不敢欺负你呢，再说了，等我真的当了官，肯定是先给你撑腰啊，清荷姐姐那里我就顺便帮一帮。”

“她不是姐姐你的朋友嘛，姐姐的朋友被欺负了，姐姐也会伤心的，说到底我还是为了姐姐才会这样做的。姐，你说我是不是天底下最好的弟弟呀？”

“少贫嘴，我不吃你这套，你跟姐姐说实话，你到底为什么要这样做？”祝落芸的语气柔和了许多，也认真了许多。

祝衍之定定看着姐姐，随后慢慢红了眼角，他近乎掩饰地低下头，闷声道：“姐，我……我想守住清荷姐姐的笑容，每回看着清荷姐姐笑，我就觉得像是她活过来了一样，我舍不得那么动人的笑容消失。”

祝衍之心中最爱的当然是姐姐祝落芸，他之所以想护着清荷，就是想填补心中的遗憾罢了。

这个“她”，祝落芸听明白了，说的是他们的母亲。

祝落芸一时不知道该说些什么来安慰弟弟，弟弟刚出生娘就没了，弟弟没见过娘，这些年她对弟弟比两个儿子还好，她以为弟弟不会觉得缺少爱。

原来弟弟这么在意娘，会因为一个笑起来很娘很像的人，做出傻傻的事，会为了保护这样一个笑容，拼命努力。

祝落芸沉默了半晌，同意了祝衍之要去考秀才的事，本也不是什么大事，弟弟要去就去吧。

考得上是好事，考不上也无伤大雅，过几年再考也是一样。

祝家以后还是要靠弟弟撑起来，他都十五岁了，自己做的决定自己承担就行。

第399章 一展抱负

五月仲夏，空中的风带着烦人的燥意。

宁静的小山村中白日里多了蝉鸣鸟叫，夜里响起了虫鸣蛙声。

远处的山上树木葱郁，花草茂盛，田野里庄稼茁壮成长。

繁茂的枝叶，新生的枝芽，把夏季的天空都染上了淡淡的绿。

清荷前日才从安平县回来，那边的铺子开张得很顺利，刘广林是老生意人，什么事在他那里都很得心应手。

刘家兄弟虽说年轻点，没有父亲刘广林经验丰富，可也是办事的人才，清荷觉得有这父子三人在，接下来的分店生意是不需要他操什么心了。

幸亏她当初大着胆子把刘广林留了下来，有一个得力的帮手在，她省了不少心。

新铺子里头玉芝和王阿杏都是靠得住的人，又念过书，一般的事都能处理。

清荷想着，等刘广林再在安平县守一段时间，就该让他整修新的铺子了。

不过，她手下目前还有件难事，要供给几个铺子的豌豆淀粉，光靠小打小闹是不成的，必须得做成一套完整的体系。

从收豌豆到做成淀粉，都得安排专门的人，另外辣椒油作坊也得扩大。

大房的杂货铺生意好，辣椒油卖得多，如今的辣椒油作坊勉强还供得上，若是要再开铺子，怕是辣椒油一时间供应不上。

要扩大作坊的规模，首当其冲就是要加盖房子，加招人手，目前盖着作坊的那块地，已经没有地方可以加盖了。

清荷愁的就是盖作坊的地方，这次盖房子，必须得盖大一点，还盖得半大不小的，万一以后又不够了，上哪里去找地方加盖。

就像现在一样，有钱都找不到地盖，早知道当初她就该一次性盖大点。