易老板惊讶她的敏锐，点头道：“那自然是有的。不过，一百个男人里，有一个就不错了。”
春妮讶道：“这么少？”
“在过去，女人不能上船。”易老板解释道：“咱们船行里，最讲究这些老规矩。就是现在，好多船上都还有这规矩。”
“那易老板见过像我这样的女人，一般是怎么样的？”
“一般在三十多岁，二十多岁的也有，不过，她们要么跟自家兄弟，要么跟男人一起跑。对了，”易老板回忆道：“今天我看见一个女人，二十多岁，好像也是一个人出来跑船的。”
“是吗？在哪？”
“在那条船上，”易老板随手一指，春妮只看见一个盘发髻，穿着粗布衣裳的背影。那背影腰身微躬，倒像是常年弓背弯腰伺候人的下人一样。
“穿得好简朴，看不出来是个货主。”
“就是要这样，越不像有钱人越安全。”
“真正有钱的人，不管装得再像，也会露出破绽的。一个人的生活习惯有时也会泄露出她的出身。你看那个人，她跟人说话，手是垂着的，下巴习惯性往下收，看人从下往上看，她应该不是久居上位的人。”春妮的看法却不同。
她凝视着那个女人的背影，那种久违的眼熟感又出来了。
易老板跟着眯着眼睛看了会儿，赞同道：“有点道理，小顾姐，你眼力真好，在这里也看出那么多事。”
易老板没想到，春妮这个小姑娘，说起话来倒很有见地。两人不知不觉聊了许久，一直到船开之后，才告辞离开。
易老板一走，王国柱立刻就上来了，他讨好地对春妮笑：“小顾姐——”
“那些女人回家要路费是吧？”春妮了然道：“你把她们叫来，我问问她们家乡。”
王国柱待要说话，春妮问道：“你还想为她们付路费？你自己还欠我一屁股帐。知不知道什么叫有多大碗，吃多少饭？”
王国柱悻悻道：“我给小顾姐添麻烦了。”
“那你是后悔了？”
“那倒没有。我老豆讲，食得咸鱼抵得渴。我当天答应过她，不管再难，也该做到的啦。这些女子都好可怜的，帮她们一把——”
春妮挥挥手，他忙不迭闭了嘴，将这群姑娘们领到了她面前。
其中有几个姑娘实在说不出自家地址，只能作罢。剩下几个都是粤省人，而且大部分来自粤西山区，不能再继续坐船，却正好可以结伴回
家。春妮一人给了她们两块钱当路费，让王国柱带她们到羊城下船，再想办法送她们回家。
羊城离港城原本没多远，易老板的货船纵然行得慢些，到下午时分也靠了港。
王国柱领着新到手的媳妇来跟春妮告别时，船上来了几个穿黄制服的倭国人。
春妮看见，易老板赶紧迎上去，赔笑向为首的倭军手中塞了两样东西。
“易老板不是说，他船上不载大烟吗？”春妮看清他手里拿的东西，眉头一皱。
王国柱是本地人，同春妮解释道：“这些公班土是可以换大洋用的。又轻又不占地方，还值钱，那些倭国人很喜欢。老板们就是自己不用，也会备上一些贿赂他们。”又说：“我家离码头不远。船上下货还要几个钟，小顾姐不如跟我先下船喝杯茶，到家里认认地方。”
王国柱嘴里的公班土是原产自印度的大烟，也是质量最好的烟土之一。因为印度和英国的关系，多由英国人通过南洋，走港城，走私贩运到华国售卖。
倭国人目前为了国际形象，明面上在像海城这样的大城市禁了烟，实际嘛，春妮内心呵呵两声。
她笑：“没见过欠债的人比放债的人还紧张。我都不怕你跑，你怕什么？”
她转头看看跟在王国柱身后的几个姑娘，再看看码头上一溜串的倭国人，点了点头：“去逛逛也好，带路吧。”
第99章 099 称量
春妮乘坐的这条船客货兼运, 客舱在前，后边还拖着一条运货的驳船。王国柱说，这样的船都是以运货为主, 乘客的舒适性并不在其考虑之中。
因而前面的客舱不分男女, 通通只设板凳硬座。若有货物押运，都在后边那条驳船的甲板上放着，货主可以免票分到一个床铺。条件比之春妮来时乘坐的太古专线自然远远不如，当然，票价也是天上地下。
难怪易老板说，海上跑船的女人少。若大多数船上都是这个条件，哪个女人敢走这条路？
看在她是这条船唯一女货主的份上, 易老板将自己每次押船，在船长室旁边专门辟出来休息的小舱房让出来。但那舱房明显是一个小杂物房, 里头没有窗，只放得下一条行军床，人进去不多会儿，就被闷出一身的汗。
一条蒸汽船拖一条驳船, 沿途还要上货下货，速度不可能快。易老板说, 他们一般走得最快，也要七天才能抵达海城，运气不好, 十天以上也有可能。
今天船上有鲜货，不可能走长线, 因此只到海西首府丰州就返航，到丰州的话，三天就可以抵达。
像王国柱的家乡羊城就是大港, 每回易老板至少要在这里待两个小时上货下货。
借这点时间，春妮被王国柱带去他家认了门。
他家五代同堂，是当地很有名的一个大家庭，据说太曾祖那一代曾经做过大海盗，后来被朝廷招安，上岸当了个把总，慢慢开枝散叶，如今王家子子孙孙加起来，起码有百数人之多。