提及往后的宏愿，两人无不兴致勃勃，对未来充满着憧憬。
现在许州局势已经稳定下来，京中派人员过去清理官绅。
陈皎从许州收拢了五千兵到手，当地物资丰富，不仅有煤矿铁矿，还有硝石产地。她跟老鼠掉进了米缸似的，高兴坏了。
这边多年太平，州府里累积着不少粮，陈皎跟土匪似的，把那些粮草给惦记上了。
人们把南方的所有兵丁整合，有三万出头。
裴长秀野心勃勃，掰着手指头算，说道：“倾尽南方所有国力去屠中原的胡人，我就不信，他们还能继续猖狂。”
陈皎点头，“许州物资丰厚，只要这边的供给不断，拿下中原应用不了几年。”
徐昭也是摩拳擦掌，“我恨不得现在就到那边去与胡人打一场。”
为了确保南方不再出现分裂，各州的军政被收走，州牧只有行政权。因为要北上打仗，兵器作坊日夜忙碌，徐昭负责兵器监管，沈乾敏则负责练兵。
等京中的吴应中一行人过来了，首要任务是从许州筹备粮草运送出去，为北伐做准备。
人们各司其职。
约莫到三月初时，陈皎回了一趟京城。崔珏送了她一份礼，是一套由精铜打造的铠甲，二十多斤重。
那铠甲极其精美，既有护身作用，打造的鸟兽纹也好看。
裴长秀酸得不行。
这是崔珏第一次送给陈皎的礼物，知道女郎家爱美，就算穿铠甲也得体体面面。
陈皎兴致勃勃试穿，裴长秀替她整理，酸溜溜道：“崔郎君倒是个心细之人。”
她艳羡地抚摸铠甲上精美的兽纹，陈皎道：“你若喜欢，待攻下中原后，我也给你打造一套。”
裴长秀眼睛一亮，“九娘可莫要食言。”
马春也啧啧称赞那铠甲漂亮，胸前的兽头威仪而不失精巧之美。
待她穿戴整齐，往衣冠镜前一站，陈皎整个人像斗志昂扬的公鸡，她问道：“我俊不俊？”
裴长秀笑道：“俊！”
马春拍马屁道：“娘子巾帼不让须眉，穿这身去训三军，气势十足。”
陈皎：“你可莫要哄我。”
马春忙道：“不哄你，这身甚好看，威仪霸气，比任何华丽的衣袍都要好看！”
裴长秀接茬儿道：“那是当然，能上战场的女人，光往那儿一站，就是一道光。”
陈皎也觉得甚好看，贼威风。这套铠甲显然是符合她审美的，崔珏那厮还挺会做人，她对这份礼物很满意。
翌日进宫探望便宜爹，碰到崔珏在门口等候，二人一同前行。他们走在长长的甬道里，陈皎道：“崔郎君有心了，你送的铠甲我甚是满意。”
崔珏微微一笑，“九娘子喜欢就好。”
陈皎歪着头问：“你以前是不是经常送女人物什？”
崔珏：“？？？”
陈皎调侃道：“拿捏女人的心思你倒是学得不错。”
崔珏颇有几分无语，怼她道：“崔某若有这个本事，那九娘子可曾被我拿捏？”
陈皎笑道：“那还欠缺点火候。”
崔珏撇嘴，“兰花螳螂的教训崔某时刻都谨记着，不敢有丝毫忘记。”
陈皎背着手，那时阳光洒落到甬道里，两人沐着暖光而行，她说道：“你是个聪明人，知道我要的是什么。”
崔珏：“崔某跟九娘子行事这么多年，若连这点觉悟都没有，只怕早就被你做掉了。”顿了顿，“九娘子重权欲，不好珠宝华服，喜欢掌生杀大权之乐，我说得对吗？”
陈皎丝毫不避讳谈论她的野心，回答道：“对，也不对。”
“此话怎讲？”
“说对，是因为掌生杀大权能主宰自己的命运。这十年我是怎么走过来的你也清楚，从来都是身不由己。而今天，我可以做自己的主人了。”
“此话甚有道理。”
“说不对，是因为没有人天生就喜欢杀戮。可这乱世注定要杀戮，弱肉强食的世道谁都无法避免，我若不图谋上进掌控权力，就会被他人吞噬。死贫道和道友，还是死道友好了。”
崔珏失笑，一时无法反驳，只问道：“若有朝一日九娘子登高，可会容下崔某？”
陈皎不答反问：“你会恃宠而骄吗？”
崔珏：“我还年轻，倘若中原被打下，自然盼着多活些日子。”
陈皎很满意他的识时务，说道：“崔郎君若知进退，我陈九娘自会给你留立足之地。可若你非要作死往前，兰花螳螂的例子还请崔郎君牢记于心。”
崔珏不屑道：“你只管放心，我会活很长很长。”
这算是两人就往后的协作许下承诺。陈皎爱自己胜过于一切，但凡身边有人威胁到她手里的权势，格杀勿论。
那是她豁出性命去挣来的前程，岂有拱手相让的道理？
她素来不是什么好人，也没什么善心，委屈他人是她的专长。
去到陈恩的宫殿，崔珏守在门外。陈皎缓缓而入，病榻上的陈恩听到脚步声，一动不动。
陈皎走上前，行礼道：“爹，儿回来看你了。”
陈恩的视线一点点聚拢，看到她的面庞，发出轻蔑的嗤笑。陈皎好奇问：“爹笑什么？”
陈恩喉头滚动，整个人瘦削许多，口齿不清道：“孽女，你、你杀了我、杀了我……”
陈皎坐到一旁，似有不解，“我为何要杀你？”
陈恩的神情变得痛苦起来，他受不了废人一般的日子，想挣扎着起身，却愈发虚弱。
陈皎淡淡道：“今日儿来给爹报喜，许州那个粮仓被我打下来了，想来过不了多久，儿就要再次北上，把中原给你打下来，好不好？”