思索间，祁江隐约间总觉得自己漏掉了什么重要的线索。

未等祁江细想，不远处传来响动，什么东西被掀起来，黑暗中裂开了一道缝隙：

有几人举着火把走了进来，一时间适应不了火光，祁江眯起眼睛，那火光越靠越近，轻易的照亮了周边。

祁江也才看清了，关着他的地方究竟是如何逼仄。

一道就着土中挖开的通道，就像是一般人家挖出的地窖，放着两张木笼，他也看清了关在对面的人。

与其说个人，不如说是个肉块，只照着那蓬乱的头发勉强看出个人形来。

那人张着嘴，仅剩下的能喘口气了。

祁江倒吸一口凉气，总算知晓了那人为何不说话，长大的口中黑洞洞，哪有什么舌头！

才抬起头，看向了木笼外举着火把的人。

“祁知县，真是得罪了。”

来人并不是熟面孔。他向缩在笼内的祁江自我介绍：

“在下孙茂才，徐记粮铺上的伙计。”

嘴上说着多有得罪，却是大步迈过关着祁江的木笼，朝着另一间走去：

“祁知县认得他吗？”

孙茂才将火把递给跟着的伙计，慢条斯理的掏出钥匙打开木笼，拽住里面人的头发一把薅出，死死的扣在了祁江面前！

“你要作什么！”

被拽住头发的人痛苦的挣扎，可手脚筋皆被挑断，倒在地上就同一只蛆，只能来回扭动，张嘴发出喘息声。

大张的嘴没了牙齿的遮挡，将里面的烂肉看的清清楚楚！

“祁知县，这人可是宫中出来的公公。”孙茂才手上用劲儿，拉起头发，将这“公公”的脸露出来：

“看着恶心的腌臜货，关了这么长时间，连根胡子都没长。”

“你说他当时在我面前颐指气使，又想过这么一天吗。”

“想过被他们口中愚笨蠢钝的蛮夷反过来利用的一天。”

祁江心都凉了一半，被按在木笼上的人下颌光滑，除过包裹着的污秽，的确没有长出一根毛。

一个公公，被关在这里，还被拔掉了舌头……

“你……你是夏国人！”祁江声音微颤，那些在不经意间漏掉的东西都走到了明面上：

“魏万青压下失窃的粮草，与你们这伙人有关系……”

孙茂才听闻将手中的人放开，那公公摔在地上，不停扭动着往外爬，被他狠狠的踩在脚下：

“祁知县真是聪明，几句话就能猜个大概。”

祁江抓住木栏：“那关城县怎样了！”

孙茂才讪笑：“你说那关城县？祁知县还真是个好官。”

“现在自己小命难保，好要护那关城县周全，当初魏万青怎么和你说的来着？”

一口气梗在喉头，血气上涌，他胸口闷痛，却硬生生将血咽下，祁江咬着牙：

“你是说魏万青也在此事中……”

眼前昏花一片，又出现了魏万青那张脸，那日那奸官佯装出的和善不断扭曲，统统化成了奸笑，尖利的笑声环绕在耳边，混杂着孙茂才刻薄的声音：

“那日魏万青可是说了，苦了谁也不能苦自己，祁知县，你是一句话也没听进去啊。”

孙茂才那张脸往前凑了凑，祁江晕的眯起眼睛，将将看清了这人的脸：

是那日送茶的下人！

胸口那块血是如何也压不下去，祁江喷出一口血雾，血顺着嘴角往下落：

“好啊！好啊！卖国求荣！卖国求富！”

“都是些好样的！”

血溅到了孙茂才脸上，他不耐烦的别过脸，拿袖子擦了擦：“祁知县真是说笑了，什么卖国求荣卖国求富，想的太远罢了。”

“那魏万青不过是听命办事，他若是想祁知县这般刚正不阿，今日躺在这里的就不是你了。”

魏万青不过是个听命办事的喽喽，知府之上竟然还有人参与其中；倒在孙茂才脚下的公公彻底是卧着不动了，祁江心口炙的发疼。

大照上下，竟没人保的了小小的关城。

这关城县就是刀俎鱼肉，早就落在了砧板上。

他读书科考，为的就是这样的国吗！

祁江捏的木栏，青筋凸起，指甲嵌进木栏中，生生翻了起来，可气急间又何能体会疼痛，那口血糊住了他的喉口。

孙茂才眼睛吊起，竟能从他眼中望见几分怜悯：

“祁知县啊祁知县，这关城县被围，而一城县却不知踪影；长司手中又握有你通敌的证据。”

“你说这城池丢失的大罪，还会落得到他魏万青头上吗？”

那封信！祁江胸口起伏，像那漏气的风箱。那封本以为能保关城县来年太平的信，居然成了他的催命符！

“你……你将这些告诉我……做什么？”他胸口疼的厉害，可再痛又能如何！这种种皆是他疏忽一手造成！

那边城外近乎全军覆没的铁血营。

誓死守城的弟兄。

乃至关城县的百姓。

他又能对得起那一个！

一口热血又翻涌上来，汩汩涌出口，将衣襟沾湿，染得透红。

可这血又算的上什么！就是流干了，耗尽了，也补不上他祁江欠的桩桩件件！

“当然是叫祁江祁大人，死的时候，当个明白鬼。”孙茂才起身，从怀中掏出一张纸，伸手抓住了祁江的手。

祁江挣扎着，孙茂才两手用力一捏，将他的手指生生捏断！

就着其他伙计递过来的匕首狠狠一划，将他的血手印按在了那张纸上。

一张供状。

孙茂才对着火光看了看供状，满意的将纸重新塞进怀中，也不管祁眼神愤恨，呕得满地鲜血：