“况且还要既相爱又合适的，就更是举世罕见了。”就像她一辈子也无法离开这片朝暮林，无法脱离太若灵族，更没有勇气往前去奔赴什么。

因为她知道前方没有人在等她。

“合适？”戚妜似有不解地重复一遍。

斓彩看着她，乌黑眼珠里清晰映照着面前少女那明艳动人的模样：“戚妜觉得，一段需要两个人或者单方面付出巨大代价，须得千辛万苦才能相守的感情，它最为感人和真挚坚定的时候是什么？”

这个问题听上去很容易。

戚妜回想起自己曾看过和听过的无数个凄美传说与故事，沉吟几秒，回答：“那些执着追逐的过程？”

她记得斓彩曾经是这么说的。

意料之中的，母亲点了点头，微微笑起来：“所以很多时候，合适其实比相爱更重要。否则，那些曾经为对方做出的，令人感动的牺牲，终究都会变成束缚在两人身上的沉重负担，甚至是相互怨恨的理由。”

说着，她再次沉默了，脸上的神情也跟着蒙上一层阴翳。

直到戚妜正打算开口询问的时候，斓彩才又慢慢接着道：“不要选择一个需要你为他牺牲太多的人。”

她的话听着像是在告诫对于爱人的选择，但戚妜却有本能地觉得似乎又不止这些。

然而没等她往下说点什么，斓彩又收起表情，转而手上针线不停地继续绣着剩下的纹样，轻描淡写问：“再过几日，五行军便该回城了吧？”

“应该是的。”

戚妜理好了那些月辉做成的丝线，坐在斓彩身边看着她刺绣，听到她又问：“曜家那位少家主没告诉你吗？”

“就有说是最近，但……”话到这里，她才回过味儿来哪里不对，眼神也多了几分躲闪，“阿母怎么这样问。”

“不是吗？”斓彩边绣边打量着她，“这半个多月，你们俩没少有书信往来吧。”

被说中秘密的少女不自觉地改变了姿势，指尖磨蹭着袖口的纱锦，目光却一动不动地盯着面前的混天绫，耳尖在黑发间隐约飘起一点淡淡的绯红：“只是朋友间的寻常问候罢了，我以前和熙柔她们不也时常写信吗？”

“话虽如此，可他能身在战场也做到有信必回，倒也实属不易。”斓彩淡淡说着，眼光余光瞥见女儿微红的脸颊，不由得唇角微扬，像是要抿开一个笑。

可忽然间，她便又像是想起了什么似的，整个人也跟着呆了一呆，似乎都没听见戚妜后来那些略显笨拙又可爱的掩饰话语。

直到被对方一脸叫了好几声阿母以后，她才回过神：“啊……没什么。”

她沉默着，犹豫着，看向女儿的目光里有种难以言说的复杂，却最终只问一句：“那你觉得开心吗？”

闻言，戚妜将嘴唇抿住又松开好几次，直到唇瓣逐渐变得如涂了层薄薄口脂般的嫣红，方才轻轻点了点头。

“那就好。”斓彩自言自语般地说着，不知是给谁听，“那就好啊。”

接着，她便不再说话了。

几天后，五行军凯旋的消息再次传遍了整个千禧城，也传到了戚妜的耳中。可她最后寄给灵珠子的那封信却迟迟没有回音，这让她觉得欣喜之余，也隐约有些担忧。

这种情绪，在她去往千禧城与众人一起迎接众将士们归来时，却没有如常般看到那个领军在首的白衣银甲身影后，变得格外浓烈起来。

她站在原地固执地等了许久，直到所有队伍都已经在面前走完后，也仍然没有看到灵珠子出现。

那一刻，一种从未有过的慌乱顿时从戚妜心里不受控制地冒了出来，脑海里不自觉地闪过无数种可怕的猜想，几乎都是与死亡有关。

甚至，她还想起了曾经在映果镜里看到的画面——自己抱着一面染血的红莲军旗，孤独地穿行在一片尸山血海里，仓皇又悲绝。

她以为自己早就已经把那些画面忘得干干净净了。

然而直到此刻，戚妜才猛然发现，它们依旧停留在自己的记忆深处，静静等待着死灰复燃的那一天。

为什么灵珠子没有回来？

为什么其他人都出现了，却唯独没有他？

还有那封她三天前就寄出去，却至今还是没有任何回应的问候信……

他到底在哪里？

戚妜呆呆地望着已经快要消失在万福门方向的五行军队伍，忽然感到一股刺冷的寒意正不知从哪里钻出来，将她密密麻麻地包裹住。让她即使在这样的艳阳天里，也忍不住微微颤抖一下。

周围到处都是喧闹的交谈声，嬉笑声，沿街的吆喝声。高耸阁楼上隐约传来的歌伶们的动人歌声，与平日里的千禧城丝毫不差。

但此刻，这些纷纷扰扰的声音落在戚妜的耳朵里，就像一盘散乱跳跃的珠子那样让她感觉格外心烦。

她根本没有顾得上回应女伴们的呼喊便径直穿过四周的拥挤人群，朝着向万福门前行的军队跟上去，想要找到其中一个人问清楚灵珠子的去向。

这时，一声清越又熟悉的鸟类啼鸣声忽地从头顶传来。

她循声抬起头，被满目浓烈的灿烂阳光映照得眯起眼睛，隐约看到一团云朵般的雪白朝自己滑翔而来，金色鸟喙咬住她的红纱袖便使劲朝它飞来的方向拽。

戚妜愣一下，旋即反应过来，立刻跟着它朝长街的另一头跑去：“你知道灵珠子在哪儿是吗？”

海东青像是听懂了似的，短促地叫了一声算作回应，带着戚妜穿街过巷好一阵，最终停在了一座朱瓦白墙，气派非常的府邸前。