斓彩很慢很慢地解释：“他原本是来找戚妜，想要从她身上知道更多关于涅火红莲的事情。他很在意为什么自己会失算，为什么戚妜没有成为红莲的养分，反而还安然无恙。”

“他认为戚妜身上一定还有许多值得他利用的秘密。所以，他想让我把戚妜叫回来，就像以前那样继续用长辈和亲人的身份欺骗她。”

“但我告诉他，我已经把所有真相都坦白给戚妜，他再也别想利用她去做任何事。所以帝赦元尊将我的凝魄珠取走，我也很快就会神形俱灭，化作这片朝暮林的养分。”

斓彩指了指面前的红枫树。

那些深色的粗壮树根已经慢慢生长到了她散乱的裙摆边，随时准备将她彻底吞噬进去。

她衣衫鲜艳，坐在树下像是一个由花和梦堆叠起来的幻觉，风一吹就会彻底销散了。

“灵珠子，我方才说的请求，你会答应我吗？”斓彩注视着面前的少年。

他点头：“会。我会尽我一切心力去帮她重获自由。”

“如果做不到呢？”

“那我就一直尝试，一直寻找，直到我达成誓约为止。”

“这可是你说的。”

她垂眸笑起来，却又再度抬头，指尖捻起身体里还未流失的最后一点神力化作一道魂印，直指对方眉心间。

光芒散去，一颗鲜艳赤红的朱砂痣烙印在灵珠子眉心处。他能清晰感觉到，有什么东西也被同时浸刻进了自己的魂魄里。

“我把你的誓言化作魂印藏进你的魂魄根本里。这是会跟随你一生的誓约，即使你有朝一日因寿数耗尽而步入轮回也不会消失。只要你还是你，那么你就一定会背负着这个魂印，没有任何选择可言。”斓彩垂下手。

她的手正在急速枯萎，透明，连仅剩的微末生命力也在消失。仅仅须臾间，这种可怕的衰亡就来到她脸上。

“就像你所说，我到底还是自私的，无法就这么相信你的话。”

“毕竟你和我一样，也受到很深的限制。”

“我曾因救命天恩而选择一直尊视帝赦为父。而你是曜家家主，火行军的统领，是同样发誓过会效忠帝赦，守卫太若灵族的人。你一生的信仰，你的家族，都是在为了保护这片土地和这族民而战。”

“但戚妜已经不是了。她有足够的理由和心境去痛恨这里的一切，尤其是你们家族世代尽忠的君主。”

“所以，我不会再让你像我一样被恩情或责任左右，甚至在将来有一天，被迫拿起武器指向她。”

“我对你的这道魂印将会永远束缚你，让你无法做出任何伤害她的举动。若有朝一日，你真被帝赦逼迫着妥协，为了你的家族也好，责任也好，而选择与她兵戎相见……”

斓彩轻叹一口气：“那你一定会被我设下的这道魂印所折磨，并由此承受魂魄自噬之苦，直至你三魂七魄尽数灭亡，永不超生。”

灵珠子静静听完她的话，对于这魂印所代表的恐怖意义并没有表露出任何惊讶或退缩的意思，反而说一句：“多谢上主。”

她的这道魂印，既是束缚，也是庇护。魂印令他不能对戚妜刀剑相向，也给了他一个脱离自己忠君使命的理由，不必再为难。

“去找她吧，趁一切都还来得及。”斓彩说着，半透明的枯萎身躯轻轻颤抖一下。树根密密麻麻攀爬到她胸口处。

“希望一切都还来得及。”她最后说。

“待我彻底化作养分后，我的血肉会将朝暮林染做一片鲜红。从此天上人间都只会出现戚妜最喜欢的红霞。我也算是能再看看她，再看看她……”

朝暮林的风依旧呼啸不停。

灵珠子看着面前已经被完全裹进枫树里的霞光女神，最终拿起手里的混天绫，独自起身离开了这座空荡无比的宫殿。

他猜测了一切戚妜也许会去的地方。

首先是红莲所在的净焰圣地。

然而这里并没有那个红衣少年和戚妜的身影。

接着他又去了千禧城的其他地方，一个一个仔细找过去却始终没有找到。

周围到处是撑伞抱花的来往生灵。他们彼此结伴着，笑闹着从灵珠子身旁走过。那些花的艳，衣群的鲜丽，配饰的叮当晃动，全都如流水般相互交织着。

满目的繁华热闹，生机勃勃。

而唯独灵珠子找不到自己想见的人，像是被抛弃那样孤独站在街道中间，周围的一切都与他无关。

他漫无目的地朝前走，视线总是忍不住追寻着每一抹突兀闯入眼中的大红色，却又一次次失望而归。

不知不自觉间，他回到了曜家，停在那扇熟悉无比的大门前。

门口站着的陌生守卫见了他，顿时吓得脸色苍白，怯怯道一句“家主”后便急急忙忙缩回门里，说是去请文晔当家过来。

眼见守卫已被更换，灵珠子心里大概也猜到了几分关于自己家中发生的变故。

他径直走进去，来到正闹作一团的宗族祠堂门前，目光冷冷地审视着那些正齐刷刷回头看着他的，本该是他同属一家的血亲。

那些眼睛里有惊讶，有茫然，有心虚和不知所措。

以及文晔眼里浓烈到再也无法隐藏的深刻恨意。

他死死盯着面前的白衣少年，短暂愣神后，好像看到了什么阴魂不散的恶鬼。原本还算端正的五官扭曲出一种格外阴暗的表情，简直目眦欲裂：“你不应该在这里！圣尊已经下令将你关入天牢，你不应该再出来！”

“是么？”灵珠子淡淡扫视过他们，目光落在那已经腾空出来的祠牌位置上，一眼便轻易看出原本被放在正中间位的祠牌被替换过，父亲的名字不见了。