很快厨房里传来一声清脆的女人应答声。

然后一有点胖黑的女子从厨房出来，爽快道：“爹，你跟大郎快去吧，不然赶不及了，小叔子这里我来照顾。”

“行！”张瘸腿迫不及待道，“我这要来不及了，老大你路过香厂时帮你媳妇请假。”

张茂麟有点不适应，要知道以往他回家都是备受瞩目的存在，哪里像这回叔叔眼里竟然做工比他还要紧要。

“小叔子，香点好了，你要是累就去睡一会儿，我去村头买点卤肉，再给你炒个青菜。”

张茂麟罢手，“堂嫂我不饿，你要有事你先忙去，我自个儿回屋子休息。”

张茂麟话音一落就见堂嫂眼睛一亮，“那小叔子你休息，我门给你带上。”

没多久堂嫂也走了，张茂麟看了看空落落的院子摇摇头，“都什么事呀！”

他推开门，还没进屋就闻到一股浓郁的艾草香。

艾草棒就插在墙角处，正冒着白烟气。

张茂麟也没有多想，掀开帐子往里面一躺。

在宫里他要随时警惕，稍微忽视一命就呜呼了，只有回到家才能放松下来，这一放松眼睛就迷瞪起来，不知不觉睡着了。

这一觉睡到了天色变黑，院子里也传来了堂哥堂嫂压低说话的声音。

张茂麟这一觉睡得舒服，于是起床拉开门往外走去。

“小二，你醒得正好，正准备叫你吃饭呢。”堂哥冲他招手。

张茂麟看了看院子，没见到二叔，便问：“二叔不在？”

“嗨，我爹最近爱上了钓鱼，跟几个城里来的工匠去桥那边钓鱼去了，没那么早回来。”

张茂麟是真没想到才两个月没回来家里变化就这般大。

堂嫂已经在院子桌上摆了饭。

菜有两样卤肉和两样炒青菜，主食就是三碗粥和几张大饼。

大饼很薄，堂哥洗了手坐下拿了一张夹了菜放饼上卷起来。

“这是外面传过来的吃法，小二你也尝尝。对了，你没洗手，先洗手再接饼。”

张茂麟洗了手，只觉得新奇，一问才知道做工的时候主家这般要求的，说很多病是吃进肚子里的，要求吃饭前洗手。

“人家管中午一顿饭，不能不听人家的，别说自去他家干活，还真没一个生病的。人家还交代病从口入，生水也不要喝，最好烧热放凉再喝，我们这些土里刨食的哪里知道这些道理，田里干活的时候渴了还不是喝沟里的水？”

张茂麟沉默接了饼，又见堂嫂点了几根香在桌旁。

将张茂麟盯着香，堂哥炫耀道：“这是你嫂子她们香厂制的香，驱蚊虫很有效，你嫂子是厂里人，这些断掉的可以是福利，每人能分一些，回头你带一些进宫，晚上点上一根，就没有蚊子叮咬。”

张茂麟闻言神色一动，询问这香价格几何。

一听价格便宜他立刻就心动了。

“明天我带上一些进宫。”

“张哥哥，你回来了？”张茂麟一进屋，就有小太监来给他端茶捏肩。

张茂麟点了点头，指着自己带来的包袱说，“这里有一些香你们分一分，晚上点上可以驱赶蚊虫，睡个好觉，记得给我留一点。”

那小太监一脸感动，“没想到张哥哥出宫还惦记咱们。”

张茂麟一脸无语，“少拍马屁，我要去给娘娘请安了，晚上记得帮我把屋里香点上。”

小太监声音清脆应下。

这个世界蚊子还没进化到适应化学毒剂，只艾草就承受不住。

永寿宫里的底层的小太监小宫女在体验过蚊香的牛掰后，蚊香一下子成为硬通货。

宫里总有一些人稍微风吹草动就被惊醒，夏天来临蚊子一多，就有不少人夜里睡不好，对于有蚊帐的人来说蚊香是锦上添花，对于某些睡眠不好的那就是救命良药。

谁也不愿意一脸倦容服侍主子，稍微出点差错可是会丢了小命。

张茂麟挨不住永寿宫里小太监小宫女的哀求，同意帮他们带货。

只是他不久前才出过宫，现在也出不去，便让干儿子出去跑腿。

张茂麟凭此举赚了多少钱先不说。

乾清宫内，皇帝正在听洋人师傅讲海外国家形势。

他脸色很平静，看不出在想什么，只是跟往常粗浅了解不同，这回他问得很深，问某些国家国策，也问西方的文艺复兴。

以前他只当是奇淫技巧是小道，现在知道洋人未来会超越大清，不免想要更深入了解。

御前宫女送上刚泡好的茶，梁九功接过茶盘，挥手让宫女退下，他亲自送到御案上。

皇帝开口道：“南师傅来大清近三十年，可有想要回归故里的想法？”

这几日他召见了不少在京的洋人，这些都是早年来大清，对于故国消息似乎有些滞后，皇帝有些失望，打算派人去西方了解情况。

知道洋人是大清未来的敌人就要知己知彼。

南怀仁好不容易在大清站稳脚跟，哪里还愿意回归故乡，故乡来人还需要他推荐才能进入皇帝眼里。

“臣谢过皇上的关心，臣已经习惯了这里生活，再回故乡恐怕已经无法适应。”

皇帝点了点头没再说什么，让他退下了。

心里则盘算选哪些人去西方，最好是八旗子弟，若是宗室之子最好。

他伸手端起茶碗，看了一眼梁九功，随口问：“你身上哪来的艾草味？一早就想问你了，跟腌入味了似的。”

梁九功伸出袖子闻了闻，他尴尬道：“奴婢是身在久入芝兰之室而不闻其香，是下面小太监敬了一种艾香，点燃后可以熏跑蚊虫，奴婢睡了几夜好觉，不知不觉就染上了香味。”