陈秀运气不错，他年幼时聪明伶俐，遇见了一家逃难的难民，那家人在他们县里安顿下来，后来开了一家私塾以教书为生。

因为收费不高，他爹高高兴兴带着他去报名了，他永远记得年幼时父亲眼里的期望。

年幼时不懂，后来才知道那是希望。

陈秀读书天分高，但也只限于小地方，江南的竞争在全国都有名，进入州府，陈秀就显然变得很普通。

苦读十数年，只勉强考了个秀才，这还是挂尾巴考上的。

从那时开始，他就知道自己不可能继续考了，家里也无法支持他继续考下去。

他自己觉得对不起恩师教导，对不起爹的付出。

他爹却很高兴，因为祖上从没出个秀才，有了秀才功名，家里存钱买几十亩地也能改换门楣了。

后来他看到泰山商行找人，且报酬也极高，便投身进了宁波这边的商行。

去的地方多了见识的人也多了，陈秀意识到自己的恩师很神秘，除了教学生，平日里连门都不怎么出，也不知道恩师究竟在躲避什么。

直到某日在书馆翻看史书，再回忆老师儿孙的辈分他意识到了什么。

马飞快地跑着，很快看到熟悉的情景，小县城很宁静，平时来个陌生人都能议论好久。

陈秀家在县城西边，他考中秀才后，有亲戚邻居争相将田挂在他名下，他家里已经不缺钱，有钱后他便让爹不要再去做漕工。

然而他爹不同意。

“怎么能不做，都做了半辈子了，不能丢下那些老兄弟。”

陈秀怎么劝说都不行，后来便随他爹去了。

陈秀下马，像是听见马叫声音，院内有人走出来，正是他妹妹陈美。

“哥，你怎么突然回来了？”

陈秀喊妹妹喂马，然后说：“有点事，待会儿还要走，你帮我把马喂了。”

说着不等妹妹说话，他快步往私塾走去。

私塾在比陈秀家还要靠西的地方，这一片住的都是漕工。

所以陈秀能考个秀才出来还真是鲤鱼跃龙门。

还未靠近私塾，一阵朗朗读书声先传入他耳中。

“……彼女子，且聪明……”

陈秀停在私塾门口停留片刻，一篇三字经念完后，很快里面宣布放学，一群孩童高呼一声，往屋外窜去。

一共也就十多位孩童，其中一个唇红齿白的精致男童正是恩师的孙子。

“钰宝！”

男童看见陈秀很意外，“陈叔叔。”

这时屋内走出一人来，他约五十左右，手里握着一卷书，一身陈秀形容不出的气质。

“秀儿，你不是去京城了吗？怎么突然回来了？”

陈秀看看左右，压低了声音。

“恩师，我这次回来是有要事，不如进屋内再说。”

中年男人皱眉，吩咐孙儿去找祖母去，他领着陈秀往屋里走。

陈秀一进门就扑通一声跪在地上。

“恩师，我不知道您是什么身份，在躲避什么，您这样的大才若不是有难言之隐，也不会躲在这么一个小地方。”

他低着头没有看见中年男人一脸震惊，望着他的目光闪过一丝杀意。

这股杀意很快消失，中年男子迅速将陈秀扶起来，“你这是做什么？为师哪里有难言之隐，不过是对如今朝廷失望不愿意出仕罢了。”

陈秀见他不肯承认，也没有强迫，而是自顾自道：“恩师，徒儿想了很久，不如您离开中原前往海外。”

“原来朝廷禁止出海，现在有个好机会，可以乘坐泰山商行的船出海，等出海后恩师一家就自由了，泰山商行背景深厚，沿途口岸不敢深查，这次准备送一批愿意出海开荒的人，恩师可以借着这个机会离开中原！”

中年男人沉默许久，“我以为我隐藏得很好。”

陈秀苦笑一声，“恩师，您想想六位师兄，再想想钰宝都是什么辈分，现在清廷稳固，迟早会查到恩师您的身份……”

他眼含着泪水，“徒儿深受恩师教诲，无法回报恩师，只能做一些力所能及的事。”

“徒儿在京城听闻朝廷要开海禁，设关口，往后再出去就没那么容易了，这回真是好机会。”

他抹了把眼泪道：“我准备将我们父母弟弟妹妹也送出去。”

“我知道我爹不是舍不得离开粮帮，而是怕惹来妒忌，全家遭遇杀身之祸。”

他苦笑道：“都是一群苦水里泡着长大的，见到别人爬起来不会恭喜，只会伸手将人拽回来。”

中年男人叹息一声，“秀儿，为师多谢你，只是此事关乎为师一家的身家性命，不敢轻易涉险。”

陈秀急切道：“恩师，这次真的是一个好机会……”

中年男人伸出手，“此事我跟家人商量一下，你也留下。”

他到底不放心陈秀离开，怕是朝廷设下的陷阱。

陈秀也知道恩师的顾忌，便点头同意。

中午在恩师家用的饭，连小妹来喊他，他都没回。

到了下午，私塾的孩童全部离开，恩师的六个儿子三个女儿也全部归家，陈秀才说起这件事。

“什么离开这里？”作为张家长子，张和墉很是惊讶。

他从小就跟着父亲读书，明明天分不错，爹却不允许他参加科举，小时候还闹过，后来知道大伯被清廷所杀才放弃。

等长大后才意识到不对劲，自家爹肯定瞒着什么。

“爹，女儿都嫁人了，夫家怕是不乐意走。”

中间男人看向陈秀。

“秀儿你跟他们说说海外情况。”

陈秀忙道：“是，师兄师姐请听我道来，我们泰山商行去年在海外买了一大片地，那里比广东还要往南，土地肥沃，一年三熟，还有不少前朝就定居在那里的福建人，语言是没问题，这次商行招人种地，给出的报酬是五十两搬家费，到那里每月种地也有一两银子拿，像老师这样的教书先生一个月是十两银子。”