没想到太子出京没两天，他就得知大阿根也被赶出宫，负责为皇上修园子的事。

修铁路跟修园子哪个重要？

这还用得着说？

这件事一出来，索额图心一下子安下来。

太子摸了摸已经硬透了的地面，上去蹦了几下，然后问身边的人。

“这水泥这么好，怎么不用来修官道？”

旁边有人顺口接了一句，“水泥价不低，只铺自家院子还能承受，如今官道还能用，朝廷想修也修不起。”

太子想着这样的好东西，等他当上皇帝，就修遍大江南北。

“殿下，前面梅江。”

今日他们的任务是沿着梅江走，寻找适合修桥的地方。

他们只负责规划一条路线，后续有合适的人勘测，若是这条路不合适，自是会绕道换一段。

站在偌大的江河前，太子有些震惊，“真能建造跨越这么江面的桥吗？”

梅江两岸长着不少芦苇，坐在马背上都看不尽芦苇镜头。

只偶尔看见几条小渔船在芦苇丛中穿梭，渔船周边游荡着鱼鹰和鸬鹚。

这两种鸟，太子见得不多，还是特意问人才知道名字。

一行人沿着岸走了一段，来到了原先建桥的地方。

过了桥，太子回头望了一眼，“这地方倒是合适。”

他的哈哈珠子立刻点头附和，“太子英明，这桥建有一定年限，定然是先人寻摸到最合适的地方。”

有人将这一段画下来，刚下桥就看前面有热闹看。

一大群人将一个车队拦着不让人走。

拦车的人衣衫褴褛，手里拿着破碗破瓦片，看着就一副可怜模样。

而车队的人虽然有人身上打着补丁，却是棉布衣服，洗得干干净净，一看就知道是体面人。

太子派人去打探发生了什么事。

很快打探的人回来禀报，“拦路是一群乞丐，说是小乞儿被偷了就藏在车里，这群人拦着要搜，车队的人不肯，正僵持着。”

太子皱眉，“人丢了，想来是心急，这帮人要是没偷，为何不让人搜。”

旁边站着围观许久的人忍不住出声道：“小子，我劝你们还是不要多管闲事。”

太子眼神一凝，“为何？难道你跟偷人的是一伙的？”

围观的是一位中年人，提着个藤箱，手中握着一拐杖。

他道：“我今日才下船，你怎么能肯定我跟这群人是一伙的？”

太子语噎，拱手道歉，然后问对方为何阻止他出手相助。

中年人道：“一看你们这群人就知道没见过世面，落到乞丐手里的孩子能有几个好的，平时看到不少断胳膊断腿的孩子沿街乞讨吧，你们觉得是残疾的孩子落入起来乞丐手里，还是落入乞丐手里的孩子变成了残疾？”

太子一惊，若是后者怕是不堪设想。

“若丢的孩子在车上，对于这个孩子来说也算是有了好去处。”

中年男人叹息一声。

这边车队领队人跟乞丐死扛着，没多久远处有人喊了一声，“风紧扯呼！”

然后这群乞丐就一哄而散，再过了一会儿就看见几个骑着自行车的衙役过来。

衙役拦住了车队，聊聊后，又看了看上面躲着点汉子，嘴里唾骂了一句。

“也不知道哪里来的乞丐，跑到咱们的地盘撒野。”

太子领着人在一旁看着，从车队口中得知他们是下乡买人的车队。

见衙役一脸钦佩，他很是奇怪。

这买人的人不该是被人唾弃的吗？怎么看衙役态度不像？

中年男人神色也跟着严肃起来，没多久衙役骑着车走了，这孩子竟然就交给了车队不管了。

车队启程，速度并不快，中年男人跟了上去。

一群人看向太子，眼神里满是跃跃欲试。

太子抬脚，“我们也跟上。”

车队不快，拐了好几个路口，最后在一条入海口的内河边停下。

河边有一排院子，院子上方挂着孤儿院三字。

然后车队将车上的孩子一个个抱下车，这些孩子年龄都不大，最大的也就五岁。

最小的还是吃奶的年龄。

大部分是女孩，男孩虽少，也不是没有。

一群人都很意外，他们以为的人伢子是买到人后买进高门大户去，没想到竟然把人送进了孤儿院。

有人看不懂了。

“这些孩子都挺健康，既然不准备卖钱，花钱往孤儿院送，就为了让孩子成为孤儿和父母分开？”

别说他们想不明白，太子也想不明白。

一旁的中年人神色有了松动，他叹息一声，“没想到这里也设了孤儿院，大义啊。”

太子满脑门子问号。

“敢问这位老丈，为何这样说？”

中年人转头看着那偌大的院子道：“乡下重男轻女，有些地方为了不交人丁税，女孩一生下来就弄死。”

“我听说有一个慈善社，专门吸纳善款，在各地设置孤儿院，有时还会去那重男轻女多的地方买孩童。”

“不管初衷如何，这个车队出现后，某地的溺婴现象确实少了不少。”

太子听得毛骨悚然，这是他从未接触的黑暗一面。

他艰难开口：“当地衙门不管吗？”

中年男人冷笑一声，“怎么管？又不能盯着大肚妇人看着她生，孩子生下来说夭折了，衙门又能怎么办？”

“落到孤儿院反而好一点，起码能长大，说不定还能学一门求生手艺。”

他叹息一声，“这些孩子进孤儿院其实更好，就怕落入乞丐窝里，那些人为了乞讨，会把孩子手脚弄断来引起旁人的善心。”