面前内务府的官员小心翼翼捧着一沓试卷放在桌上，又退后了两步。

宝音看了他一眼, 目光才放在纸上，翻开一页就看到下方的题目，这题目看着分外眼熟, 不正是今年考核会计出的题吗？

怎么，拿来考新人了，这是直接造了门槛堵死下五旗想上位的路子了？

“这是给所有新人出的题？”她一边往后翻, 一边问。

官员忙道：“是, 奴婢认为这内务府职位责任重大，没有真本事进来当差, 万一出差错了, 丢脸丢差事是小事, 误了主子们的差遣才是大事, 所以这门槛应该适当提高一点, 没有真本事，最好还是不要进来。”

宝音点头, “你说得很有道理。”

官员心里一喜, “主子, 您的意思是这次的题卷就用这份了？”

“用吧, 往后内务府招人都用同等难度的试卷, 你说得很有道理，内务府不是阿猫阿狗能进的，等这一批入职后，原本内务府当职的也得测试一番，跟账目打交道的同样要考会计知识。”

“不过的, 停职回家，考了证再回来。”

此言一出，官员牙酸到不行，这命令要是传下去，整个内务府大概得出现大震荡不可。

还不等官员开口，宝音已经拿起来杯子，这是送客的意思。

官员见状只能低着头慢慢退了出去。

不提内务府那边的骚动，宝音又拿起了这次试题，她是一点都没觉得难。

她都为下五旗和外八旗搭梯子了，总不能降低难度将饭喂到他们嘴里吧？

有向上爬的劲儿，那就努力学吧，男人自己努力，总比将姐妹献进宫，指望着走裙带关系来得好。

……

明珠关注着宫中，也关注着山西的情况。

失去职位回家，他本来该沉浸在丢失权力的痛苦当中，最让他意难平的就是他倒霉的时候，叶赫那拉家的这位贵妃不仅没有帮他求情，还踩着他更进一步。

再回想纳兰佟桂怎么回的老家，他是真心惊了，贵妃这是一点也不顾娘家人情面，连血脉相连的生父和手足都能抛弃，更不要说他这个出了五服的堂伯了！

他凭什么以为自己能够操控这位贵妃，让她做她不愿意做的事？

等退下来，他不断在家中复盘，才注意到了疑点，他倒台贵妃不一定插手，但肯定也顺势而为了。

索额图出的这招，连他都觉得棘手。

毕竟皇上越是宠爱贵妃，越无法容忍她入宫前有别人。

身为男人他很懂男人对女人的占有欲，心里定然会膈应。

贵妃不一定会失宠，但肯定会让皇上心里不舒服。

可结果却是皇上亲自帮着找证据，那出来状告贵妃的前未婚夫也没得好，落了个发配的后果。

这意味着贵妃在皇上心目中的地位稳固如山。

明珠越想越心惊，当初他凭什么觉得贵妃会乖乖听话生下皇子？

结果是什么？

结果就是他被迫退离官场，儿子也成了贵妃手里的一把刀。

现在皇上偶尔喊他入宫，也只是给老臣一个体面，稳住朝中老臣的一颗心罢了。

觉罗氏一脸难看从外间走进来，对着明珠就是一阵抱怨。

“看看你那好儿子，人都走了，还留着人防备我。”

明珠回过神来，“你去大石桥了？”

觉罗氏指着身后跟进来的丫鬟道：“我听说小儿有些咳嗽，送了些药材和厚衣服过去，你儿子可真是好，提前安排了人在那守着，我刚进胡同就被人拦着了，说大爷交代了，不许人进去！”

明珠叹了口气，“都说过你几回了，有空多管管揆方，大石桥是你儿子房里人，官氏自己都不在意，你多管闲事做什么？”

觉罗氏想到自己才六岁的幼子，正是调皮爱玩的年纪，顿时语塞。

“我这也是为他好，算了，不管就不管，我以后不多管闲事了！”

她气咻咻转身离去，明珠想起不久前儿子的来信，心里不由叹了一口气。

跟明珠的失意不同，索额图可是满面春风，容光焕发。

前不久他从太子那里得到了准确消息，明年开春皇上就会御驾出征，到时会留太子监国。

这说明什么？

皇上还是很看重太子，太子的地位还是很稳固。

没了明珠，大阿哥就是秋后蚂蚱，想蹦跶也蹦跶不起来。

再看看下面的阿哥，多是包衣奴才生出来的不值一提，唯一需要警惕的就是十阿哥，可十阿哥年幼，等长大什么都晚了，拿什么跟太子争夺？

只要宸贵妃没有皇子，太子的位置就稳如泰山，这让索额图如何不开心？

可高兴的劲头上总有扰人雅兴的事情发生。

府上大管事面露焦急，步伐匆匆走到索额图身边，俯身在他耳边小声禀报了什么。

索额图神色难看，猛地一拍打椅子。

“可恶，这事可有查出是谁出的手？”

这年头什么最赚钱？是地里出的那点看老天爷脸色的仨瓜俩枣，还是辛苦经营的铺子？

都不是，最赚钱的是海上贸易，一万两的货物，能换回最少十倍的回报。

京城里稍微有点根底的人家谁不知道这么个赚钱的买卖？

以前朝廷施行海禁，只有沿海的有胆子走私，现在海禁开了，肥肉被谁吃了大家心里都有底。

这光吃肉，不还留了一口汤？

江南士绅这一通气，大家伙儿才知道还有这样一本万利的买卖。

这回过神来才发现某个钱篓子富得流油，要知道海禁未开之前，她名下的商行可是独霸了海上贸易一年！