“呵，哈哈哈……”褚啸崖打破了窒息般的阒静，他一边嗤笑，一边踏着军靴走向新科进士的席位。“谁说书生无一用，能鲤鱼跃龙门的人，果然胆识过人。”
褚啸崖站定在白衣与素服之间，声缓而沉：“方才说‘狂悖武夫’的，是哪个？”
虽是如此问，褚啸崖一对锐利的鹰眸已经锁在胤奚的脸上。
胤奚掌心那只琉璃杯，哪怕是女子一怒也能捏碎，然而这名白衣榜首却慢慢松开了紧扣的指节，完好无损地放下酒杯。
他站起身。
胤奚冲着褚啸崖的脸重复：“狂、悖、武、夫。”
嘶，坐得离胤奚最近的工部侍郎倒抽一口冷气，人快要厥过去了。那可是屠万人筑京观的大司马，状元郎一介书生，他怎么敢贴脸挑衅他！
“——学生不才，昔日听伪朝胡子如此称呼大司马。”胤奚瞥向褚啸崖按上剑柄的手，不急不徐地接着说，“学生闻听后，曾为大司马深感不忿，大司马有功于朝，岂容外敌如此侮蔑？然今日，听得大司马区区数语，又不禁生疑，难到伪朝也有识人之辈？”
胤奚拂动双袖向朱墀上高揖，猛然提高声量：“今夜陛下设宴，款待群臣，大司马带剑晏至，昂首不拜，是为狂！谢中丞同有大功于朝野，策利国民，绝非寻常女子，大司马却出口冲撞，言语轻浮，是为悖！”
“率土之滨，莫非王臣，功再高，也是‘臣子’。”胤奚迎着褚啸崖怒张的瞳仁，眸光冷桀，锋芒毕露，“陛下的臣子，陛下能容得下，又安有护不得的道理？”
他从前迈不进这道朱殿高槛，也见识不到，有多少衣冠楚楚的男人对女郎明里暗里的凝视。今日这场夜宴上，有人攀附她，有人忌惮她，有人偷觑她，还有人觊觎她……画舟独处？内殿独留？赐婚？国事？呸！胤奚眼里黑澜深涌，这些人凭什么拿女郎的名声与婚姻当作权力的博弈？
他既然在此，就要替她辩一辩。
这张秾丽绝伦的脸，这份慷慨敢言的风骨，顷刻间占据了所有人的视野。
挽郎出身的胤氏子从前气势不显，是因为他甘愿做一道影子，衬托谢澜安的日月之明。但当他想要展露锋芒，谁也遮不住他的光采。
目光越过一个个脸上仿佛叩着面具，成了哑巴泥胎的臣卿，胤奚与谢澜安目光相接。
他满腹的激忿忽又化为酸楚的心疼。
在他心里至高无上的人，凭什么要受这种窝囊气？
旁观的人不知胤奚心中所想，满朝文武，无一人敢正面驳斥大司马，听见状元郎掷地有声的护主之辞，不禁在心头道了声：好肝胆！
陈勍的脸色，却并未因胤奚解围而变得多好。
恰恰因为解围的是他，皇帝心底更觉不舒服。
楚清鸢的拳心紧了又松，不动声色地望向纵容胤奚在高殿上随心而为的谢澜安。
他看见她舒坦地饮了口酒，甚至还惬意地笑了一笑。
针扎般的疼痛一下下刺着楚清鸢的太阳穴，他的记忆回到三天前那场雪里。
当时他正处在祖坟被掘的崩溃中，眼前却出现一幅不属于现世的画面。
那是阳春三月的玄武湖畔，一位英丽韶秀的小公子从湖光山色中走来，一步步到了他面前。
与现实中发生在斯羽园的情形不同，小公子接过了他自荐的文章，眼里闪过惊艳之色。
春光映入小公子的剑眉星目，耀眼得让人难忘。
那是年十九，着华裳，未及弱冠的谢澜安。
“这曲《行路难》的难奏之处，关要在转折之音。”幻境推衍，又变成了谢府养鹤台前的庭院。谢澜安俯身按着他的手指，鬓发挨在他颊边，手把手教他抚琴。
她犹然是男子的装扮，声音低沉，唯眼明如星。
她谆谆说：“文章写得好，还不够，金陵名士无不喜清谈说玄，抚琴对弈。你若好学，我便一样样教你。”
“清鸢便是昔日见过郎主抚琴，如见天人，方生追随之心。”
楚清鸢听见幻境中的那个自己，如此回答。
谢澜安自幼听多了夸奖，不过淡淡一笑。那对清窈的眉眼仿佛秦淮河上的月色，人间自热闹人间的，她却亘古冷清。
次日敲登闻鼓时，楚清鸢心里还在回想幻境中谢澜安的音容笑貌。
他不敢信那些画面是真的，也不敢断言是假的。孔圣人尚且说：敬鬼神而远之。既敬鬼神，又焉知没有此等玄妙之事？
否则，如何解释他无师自通了琴技，又恰恰是那曲《行路难》。
人生亦有命，安能行叹复坐愁。
心非木石岂无感，酌酒以自宽。*
为何世族出身衣食无忧的谢澜安，会钟爱此等萧索的诗句？——因为在楚清鸢所见的另一段前尘中，谢澜安隐藏着身份之秘，并未换回女子身。
她是以谢氏郎主的身份收的他。
所以，跟随谢澜安的人，本该是他……
胤奚而今的位置，也本该属于他！
这便解释通了为何他每次见到谢娘子，都感觉心生波澜，难以——
“好个伶牙俐齿！”褚啸崖的一声沉喝惊断楚清鸢的思绪。
楚清鸢余光只见褚啸崖按着剑向邻座跨前一步，杀意凛然。
长殿另一头的谢澜安立即道：“御林军何在！”
她声音方落，殿外响起一阵甲戈碰撞的喧声，其中有殿前侍卫首领的呼喝：“府兵何敢在禁中亮刀，立即缴械，否则以谋反论处！”
皇帝心头微颤，反应过来戟指褚啸崖：“尔敢带兵赴宴？！”