也许他体内流淌的果真不是褚家人的血吧，否则明知父亲的死与谢家脱不了干系，他何以还能为“仇家”效命。
褚盘只知道，他再也不想被人踩进泥里，体会那种生不如死的屈辱。
“四哥……”
“老四！”营帐忽被掀开，从练兵场赶回的褚三带着一身混着燥沙的汗味闯进来，目色通红，“父帅灵柩停在主帐，老五必和谢氏有勾结，你——”
他话音比人快，说到这里，才看见褚盘就在铃阁内。
褚兕看了看这两个兄弟，神色变幻，冲向坐在那的褚盘：“告诉你，那圣旨上的屁话老子一个字也不认，就凭你个病猫崽子，也想袭爵！怎么的老四，你们还想联手？”
在他手指将碰到褚盘之际，褚犀忽然抬掌拨开褚三的手。
褚犀腥红的双目瞪着褚兕：“我问你，伊人是怎么死的？”
“什么？谁？”褚兕只觉这个名字有些耳熟，却半晌也没想起是谁。
他鲜少见四弟这般狰狞模样，脑子转了几转，终于灵光闪现，迸出一件陈年往事。
“哈……”褚兕再看面容平静的褚盘，了然地点点头，气极反笑了，“一个贱娘们而已，你听信这野种胡说？现在是你爹没了！老四，你脑子给我拎拎清！”
剑拔弩张，一触即发。褚盘依然是那副澹然的神态，他呷尽杯中最后一口茶水，拂袖起身，几步走到褚兕面前，笑脸盈盈：“三哥莫恼，弟也知自己难当大任……”
他温和地说着。倏然间，褚兕瞳孔大睁。
从褚盘袖中滑出的匕首，已经捅进他的腰里。
腥腻的液体渗透褚盘干净的衣袖，褚盘面无表情抽刀，在褚兕反应过来前，毫不犹豫再捅一刀。
血肉呜闷的声音痛快极了，褚盘抬脚将意欲还手的三哥踹倒，回转那道颀瘦的身影，对发愣的褚犀轻轻一笑。
“放心，捅了腰子死不了的，只不过治好也难带兵了。三哥手下的那些亲骑，不比大哥的白马义从死忠，小弟做主就编入四哥的骑队，好吗？”
褚犀倒退两步。“你……”
“你……野种……”褚兕喉咙喀喀作响，不可置信又惊悚地盯着褚盘手里的刀，捂着后腰吃力地往帐门方向挪蹭。“来人！副将……”
褚盘遗憾地叹了一声。
他都已经把二位兄长的龃龉摆在明面上，褚三人都进了褚四的帐子，他看上去脾气暴烈的四哥竟然还想只用声音高低，讨问公道。
那他只好再推一把了。
褚盘圈指嘬唇，一声哨响，军师周天池即刻领人将这处帐营团团围拢，在帐外高声回应：“主帅！”
亲兵外围，是谢逸夏派来助褚盘处理军务的两千兵甲。黑甲如云，声势浩大。
“叫个军医来吧。请王、刘、宁三位老将军与几位持节将军，到我帐中议事。”褚盘低头将带血的匕首在自己掌心揩了揩，瞥了眼残喘的褚兕与地上蜿蜒出的血痕，不忘对褚犀报以一笑。
“兄弟心齐，才是继承父亲伟业，告慰英灵的道理。四哥说是不是？”
褚犀的目光微微发颤，好像第一天认得他。
……
春分春色盛，褚啸崖却在这时节埋骨北固山，依最高军礼规格下葬，全营降旗，缟素一片。
褚盘重创褚三笼络褚四后，周天池不遗余力游走在各位老将的帐下，不是找那些将军游说，而是先说服他们手下的幕僚参军。
修纵横术的读书人脑筋对路，能看到表象背后的利害。
“荆扬之争，彼进则我退。北府以大将军为天不假，可这北府也是像你我这样的人共同造就出来的北府。”周天池眼透锐光，画灰议事，“眼下局面，是弄清是非曲直重要，还是北府依旧姓褚更重要？”
众人只知为大将军讨公道，却忘了北府一旦易旗，他们这些人的好日子，也就到头了。
顺势而为，是颠扑不破的真理。
而今谁还看不出这南朝的“势”已经归谢，谁就是瞎子。
褚盘重修了北府军纪，花费三个多月心力，才让军镇上下基本落入他这新任的督帅掌握之中。
其间也并非没有波折。一部分不服的，由谢氏的监军加上褚盘笑里藏刀的阴冷手段镇压；另一些人见褚五小小年纪，竟有如此手腕，倒肖似老帅作派，反而认同下来。
情绪偏激如葛烈之流，什么花言巧语也不信，一心只想为褚啸崖报仇，趁夜带兵哗变，进京杀向乌衣巷。
收到探报的谢逸夏提早在白石垒布防，两方兵戈相接，叛军尽数被斩落水中。
还有只知效忠褚啸崖，而不知有皇帝丞相的心腹北府将，眼见大将军一代枭雄草草归埋黄土，大势已去，不愿留下来听一介弱冠小儿吆五喝六，离营或投山林落草自立，或匿于东海做了水寇。
封如敕这个前山匪之王收到谢澜安的手书，奉命带人去剿。
他本山越帅出身，在从林水战中独具优势，围击堵截，打得这些逃将七零八落，成不了气候。
北府以损失数位能打之将为代价，终于平复了褚啸崖之死带来的余波，这时朝中的内阁也磨合得大差不差了。
三月，谢澜安代天子祭谷神，劝农耕。她一现身，便打破了朝局混乱的谣言，收到朝廷资助种苗的农人欢欣鼓舞。
谷雨时节，她又借“立皇太子”的名目，行大赦令，除十恶死囚以外均减刑一等；赐鳏寡孤老米二斛，帛二匹；抚恤牺牲军士家小。
四月，谢丞相生辰的芳华宴，更是直接设在太极殿举行。