“不然我都要嫌你家有股骚味了！”

“万一教坏了我家姑娘就不好了。”

“……”

一字一句，直往她心口扎。

明桃惴惴不安地想，这样的话听多了，他会不会觉得自己真的是这样的人？

几番踌躇还没下定决心，汤药不再冒热气，快放凉了。

叩叩——

恰好有人敲门，传来李清洲的声音：“喝完了吗？”

明桃轻声道：“没有。”

似乎察觉到她的犹豫，李清洲推门进来，看着依然平躺的明桃和一滴未动的汤药皱眉。

“怎么不喝？”

“我、我起不来了。”明桃的声音里带着哭腔。

李清洲神色凝重，“伤口疼？”

“不是，”明桃摇摇头，“清洲哥，你能扶我起来吗？我不是故意要你帮我的，是真的……”

话音戛然而止。

她望着朝她俯身的李清洲呆了下，下一瞬便被他抱起，炙热有力的大掌一触即离，腰后塞了个枕头。

他将温热的药碗递给她。

“不必解释，我明白。”

第10章

云桐书院外。

孟锦霄道：“姐，就送到这吧，你该回去了。”

“不行，不亲眼看着你进去，我不放心。”孟锦瑶径直朝书院走去，暗中摸了摸袖口里的手帕。

“我都说了我会好好读书的。”孟锦霄垂头丧气地跟在她身后。

走了一段路，孟锦瑶问：“教你的夫子在哪？”

他硬邦邦地回答：“不知道。”

“那我自己去问，”孟锦瑶冷飕飕地飞去一记眼刀，“若是让我知道你的功课没完成，你就死定了！”

就知道逃不过，孟锦霄沉思了片刻，决定带她去找那位最为温柔的夫子李润。

说是夫子，但也不尽然，李润是李夫子的儿子，虽然才十六岁，但他已考取了秀才功名，很少授课，其余时间都在用功读书，只为在明年的春闱上博得一个好名次。

“对了姐，李秀才还没娶妻呢，长得又仪表堂堂，”孟锦霄嬉皮笑脸道，“要不要我跟你们牵个线？”

不经意间被弟弟戳中心思，孟锦瑶顿时脸红了，扬声道：“瞎说什么！”

“差点忘了，他比你还小一岁呢，你已经是老姑娘了，”孟锦霄一边跑一边喊，“人家也看不上你！”

孟锦瑶没去追弟弟，黯然垂眼，是啊，她怎么能配得上李润呢……

早起的精心装扮都成了笑话，孟锦瑶越看越觉得碍眼，转头就走。

还在往前跑的孟锦霄没听到身后追他的动静，回头一瞧，便见她正往相反的方向走去。

他顿时慌了，姐姐生气了？他连忙跑过去，赶紧认错：“姐，我说着玩的，你别放在心上。”

“你说的没错。”

孟锦瑶轻轻吸了下鼻子，不让他看穿自己的失态，佯装淡然道：“你快上课了吧，我该回去了。”

孟锦霄挠挠头，今天的姐姐太不正常了，他平时没少开这种玩笑，孟锦瑶也没少给他爆栗，但是今日的境况却和以前不一样，一时不知道该怎么办。

“锦霄？”

不远处传来一声温润的呼喊，孟锦霄循声望去，眼睛一亮，果真是李秀才！

他连忙跑了过去，将人带到姐姐面前，气喘吁吁道：“姐，这位就是李秀才，你随便问，我先去上课了啊，不管打我还是骂我，悉听尊便。”

他迎着开课的钟声跑远。

孟锦瑶抬起头，望见一袭绣着瘦竹的青衫，往上，长相温润，唇红齿白，他漾着笑，眼角有条笑纹，一瞬不瞬地望着她。

骤然见到朝思暮想的人，孟锦瑶懵了一瞬，下意识行礼道：“李、李秀才。”

手忙脚乱间，手的位置似乎放反了，她连忙调换过来，福了福身，心头懊恼不已。

“姑娘是？”

他的声音泠泠如山涧溪水，孟锦瑶微微红了脸，用平生最温柔的语气开口：“孟锦霄是我弟弟。”

不过，他真的不记得她了吗？孟锦瑶在心底叹息一声。

“孟姑娘今日前来，所为何事？”

大概学识渊博的人都是相似的，他说话的语调和明桃很像，慢条斯理，咬字清晰，只听声音也无端让人放下戒备。

孟锦瑶稳了稳心神，道：“我想知道我弟弟在书院有没有用功读书，还请先生告知。”

这个理由是来的路上就想好的，她已经默念了千百遍，所以说得还算是顺畅，暗暗松了口气。

“令弟聪慧机敏，率性活泼，夫子们对他评价极高，只是若是再用功一些……”

孟锦瑶边听边点头，看似认真，实则在犹豫要不要将手帕送给他，贸然表明心意似乎不太好，更何况她绣的那么丑。

可是她听说，李秀才已经在相看姑娘了，若是再不送，以后大概没有机会了。

手帕攥紧又放下，她迟疑着，进退两难。

*

北屋里，明桃拿着汤匙，慢条斯理地喝着汤药。

原本以为她很快就会喝完，李清洲便没走，没想到等了一会儿，汤药才喝下四分之一。

她的脸也皱得厉害，看起来像是已经苦得受不住了，不过这副模样相较于之前大家闺秀的做派，倒是多了几分她这个年纪本该有的灵动娇憨之感。

李清洲问：“要不要吃一颗蜜饯？”

明桃摇摇头，她舍不得吃，忍着又苦又腥的味道喝了一勺。

她喝得难受，李清洲也看得难受，索性提议道：“不如一口气喝完。”

明桃疑惑地看了他一眼，可是从前她都是这样喝的，只有小口小口地喝才是娴雅的贵女姿态。