“婆婆，让我来！”兰芝走过来。说罢，要接焦母手里的浆布。

焦母身子一闪，没有搭理兰芝，兀自晾着。

兰芝有些尴尬地看着婆婆，顿了顿，走过去拾起桶里的布。

兰芝一边晾布，一边看着婆婆，小心道：“婆婆，听仲卿说，你的生日快要到了！”

焦母仍不想和兰芝说话，打自从这个媳妇过门，焦家好像没有一件好事，焦母想起姑母的话，对兰芝越来越冷淡，连话都不想和兰芝说。

“这是你五十大寿啊！”

“知道！”焦母冷冷地。

“婆婆，我想为你的生日好好庆贺一下。”

“这家里刚刚为你们婚事花了不少钱，仲卿又没有加到薪俸，还过什么生日？”焦母没好气地说，看也不看兰芝一眼。

“婆婆，可你是五十岁，是大的寿辰啊，怎么能不做呢？”

“说得轻巧！哪有许多钱，拿什么去过？”

“钱多就多做，钱少就少做，总得要办一办，贺一贺！”

“我说你话怎么这么多，有完没完？”说罢，焦母撇下兰芝向屋里走去。

兰芝被婆婆呛得脸红一阵白一阵，她有些难堪的目送着毫不领情的婆婆。

白色的织布如白云一样，大块大块地垂落下来，在兰芝身边轻轻拂动。

第十一章

街道此时显得空旷静谧，那些沸沸扬扬的喧哗与吵嘴忽然顿住了。

绢锦店还没有打烊，郑掌柜正跟伙计说着话，一会，郑掌柜一转身便看见刘兰生正低着头匆匆向前走。他急忙走出来叫住刘兰生：

“哎哟，刘兰生，刘公子！”。

“郑掌柜！”刘兰生抬起头，连忙招呼。

“哎呀呀，兰芝很长时间又没有送锦来了！”郑掌柜笑道。

刘兰生不想说这个话题，毫无掩饰地岔开话头说：“郑掌柜没有事吧？”

“就是要她织的锦啊！哎哎，刘公子，听说你发大财了！”郑掌柜依然笑道。

“你看我这样子像发财吗？”刘兰生自嘲道。老实说，自妹妹刘兰芝和高炳臣悔婚后，他心里就没有高兴过，因为妹妹的悔婚，那笔眼看到手的大生意也完蛋了，想起这事他就烦，再也不想提这件事。

“早就听说衙门里今年分派给我们庐江郡的军队冬服买卖给你做呐！”郑掌柜打量了下刘兰生。

“前些日子却是有那么点影子，现儿看，也是石沉井底。”刘兰生苦笑道。

“怎么回事？”郑掌柜好奇地看着一副苦瓜脸的刘兰生。

稍顷，刘兰生叹道：“还不是兰芝悔婚得罪了高主簿，现在'八'字一撇也不是呐！”

“哎哎，公是公，私是私，你要盯紧呐！”郑掌柜提醒说。

“到哪盯，衙门里也没少跑，高主簿家也没有少去。门槛踏平了，腿儿也跑短了，哪能见到他。”

“嘿，你去哪个地方找到他呀！”郑掌柜神秘地一笑。

此刻，刘兰生有些黠淡的心里突然又亮起一点星火，他盯着郑掌柜的脸急切地说：“在哪？”

郑掌柜用嘴诡秘地朝对面的春仙楼一撸，小声说：“这阵日子都泡在那里！”

刘兰生听罢马上转身就往春仙楼跑。

“哎哎！”郑掌柜一把拉住刘兰生，说：“生意成了别忘了我！”

刘兰生边走边说：“好好，忘不了！”

春仙楼里红红绿绿的灯笼闪烁着玟瑰色的光晕，跳动的烛光透过窗帘的缝隙，映在楼房的墙壁上，不时有打扮得花枝招展的红男绿女从这里穿进穿出，调笑声、叫唤声此起彼伏地从房间里传出来，空气中弥漫了烟膏的气味。

刘兰生小跑着进了春仙楼。

“接客啰——！”王五见刘兰生进来，忙吆喝道。

“别嚷嚷，先给我在花厅备桌酒。”

“发财啦？”王五打量着刘兰生，惊讶地说。

“怎么，不想让我花钱？”刘兰生反问。

“哪里哪里，我这就去办！”王五说罢，向一旁奔去。

刘兰生上了楼，穿过一条楼廊，来到那间僻静的包房。

刘兰生守在门口不安地来回地踱步，又不时侧耳朝里听听。

这时，他的老相识香香走过来，把手轻轻地搭在他肩上，刘兰生一惊，回过头笑道：“我当谁呢？”

“刘公子，在听什么？”香香不慌不忙、微闭眼帘地看着他。

“我在等高主簿！”刘兰生指指房内，无心和香香调情。

“敲门啊！”香香忙说。

“这会儿准是在春梦里，哪敢敲？”刘兰生嘻嘻地淫笑道。

“那还在等什么？上次你可答应和我好的喔！”香香妩媚地白了他一眼。

“下次。下次一定和妹妹玩个痛快！”刘兰生陪着笑脸道，说完，往她脸上拧了一下。

“下次？下次还是下次。”香香把她的手伸到他的裤腰里。

刘兰生扭动身子，叫了起来：“今儿真不行，好香香。我若去玩，他前脚走，我不是白等了！”

“要是他玩到三更，哥哥也要等到三更？”

“他玩到四更，我今儿也要等到四更，不等到他啊我不走。”

正说着，高炳臣系着扣子出来，刘兰生“嗖“地一下奔过去。

“高主簿！”

高炳臣吓了一跳，忙定定神黑口黑脸说：“你这家伙！”说完，又拉着长腔问：“跑这来找我干什么？”

“高主簿，我已等多一会了。”刘兰生小心惶惶地说。

“有什么事？唔，说！”

“我在花厅里特地备了桌酒，先到花厅喝一杯！”

“那好吧！