“娘说得对，做就做好，五十，是大寿嘛！”焦仲卿说。

兰芝和香草都附和地点点头。

稍顷，焦母看看焦仲卿，又看看兰芝，说：“你们俩都是成家立业的人了，按说这事就由儿媳一手操办好了。可娘想了一下，“说到这里又望了眼香草，“香草也不小了，也该学着做做，以后到了婆家也会晓得孝顺公婆。就由你们姑嫂两个来办，一人做几道菜，至于送什么礼给娘，你俩自个看着办就行啦！”

“听娘的！”兰芝点头道。

“娘这样安排好，也让我露一手。”香草立即高兴地叫道。

焦母说到这里，拾起桌上一只钱袋，兰芝几人目光都朝桌上望去。

只见焦母不慌不忙地倒出钱袋里的钱，叮咚几个碎银落在桌上。

一时间，几个人都同时愣住了，迷惘地看着焦母。

一会儿，焦母把钱分成两份放在桌上，对兰芝和香草说：“钱都在这里，你们一个人拿一份吧！”

香草神色疑惑地看着母亲，不安地说：“娘，就这么点儿钱，还不够买只母鸡啊，哪能办几桌酒？”

兰芝也面露难色，是呵，这点钱怎么办生日？

大家沉默了好一会，焦母见兰芝和香草都不吭声，便瞟了眼兰芝，揶揄道：“娘是说这五十大寿不要做了，只有这么点家底！”

稍顷，兰芝定定地看着焦母说：“娘，我拿着吧！”

焦仲卿担忧地望着她。

“那、那我也拿着。”香草见兰芝接招，也硬着头皮说。

兰芝和焦仲卿一前一后回到房里，兰芝有些发愁地把钱放在桌上，钱这么少，能买什么呀，一桌菜的钱都不够，兰芝心里不知道怎么办才好。

焦仲卿拾起钱袋掂了掂，说：“这点钱怎么给娘过生日？”

“酒席酒席，总少不了鱼肉鸡鸭，可这点钱一桌酒席也办不了，我也在发愁呢！”

“哎，要不，明儿我去衙门里先支点钱！”

“那不行，支了还有下个月呢？再说，这对小姑子就更不公平！”

“那你拿什么办？办得好，娘会高高兴兴，办不好，娘要说话，会说我们不真心，无孝心！”焦仲卿说。

“天无绝人之路，慢慢想想办法吧！”

“兰芝，你还想到没有？香草是小姑子，办不好，不会有人去说，可你是嫂子，是媳妇，要是办不好，脸面往哪摆？”

焦仲卿的话让兰芝猛然一怔：哎呀，倒还真没有想过这个问题，如果做出来的菜真不好吃，那乡里乡亲的传来传去可就没面子罗，可是，话己经说出来了，再收回去很难，也不可能了，兰芝突然想起以前母亲做过的几道菜，眼睛霍地一亮。

日子好像又回复到原来的模样，重复着过去的生活轨迹，此刻，焦仲卿正伏案埋头写公文。

孙少吏进来，拿壶给自己倒水，又给焦仲卿倒水。

“我来我来！”

“哎？去啦？”孙少吏一边倒水一边问道。

焦仲卿愣了下，马上明白过来，支吾着：“噢噢噢……！”

深谙官场险恶的孙少吏不想好友又重新被高炳臣陷害，瞪住焦仲卿略显迟钝的脸说：“忘了？哎呀，你这家伙真是榆木脑子呢，说声谢谢有什么了不起呢？”

“好好，我去我去！”

孙少吏望着他的背影：“真是的！”又摇摇头。

焦仲卿急忙穿过走廊，径直往高炳臣的公事房走去。走到门口，忐忑敲了敲门。

“进来吧！”高炳臣说。

焦仲卿推门进来，焦的意外到来让高炳臣吃了一惊，高面无表情地看着焦，不吭声。

“本来早一天就应拜望高主簿，只是手上有几份急办的公文。”焦仲卿平静地看着高炳臣说。

“这么说位置换了，又办以前的公事！”

“谢谢高主簿！”

“不要谢我。”

“怎么能不谢主簿大人。”

“要谢，得谢另外一个人！”高炳臣别有用心地说，这也正是高炳臣要耍的阴招，他要借秦罗敷之手摧毁焦仲卿和刘兰芝的爱巢，现在，他比任何时候都要恨焦仲卿和刘兰芝。

焦仲卿愣在那里，好一会才说：“另外一个人，谁？”

“秦罗敷！”高炳臣目光如炬地盯着他，一字一顿地说。

高炳臣的话，令焦仲卿十分震惊，高炳臣瞟了眼焦仲卿，观察他的反应，见焦不出声又继续说：“为了你，秦罗敷找到我，为你说了许多好话啊，说你怎么好又怎么好，唉！说到你言词切切，甚而声泪俱下啊！”

焦仲卿感到有些莫名又有些突兀。

高炳臣说罢起身踱着步，接着又说：“哎呀，我这个人也见不得女人的眼泪，要不我也不会管这个事。”高炳臣说到这里突然停下来，好一会，才又疑惑地看了看焦，说：“说起来，焦仲卿啊，你对她的打击够大的，对她的伤害够深的，可她还是不计前嫌，三番五次地为你说话，帮你的忙。我都不能理解啊！”

听到这里，焦仲卿越发惶惑起来，心里七上八下地连忙申辩道：“可我和她并没……”

高炳臣连忙打断他，说：“不错，这恰恰是我这个表妹的高尚。说实话，我和她不能相比，就像大象与蚂蚁。”

“罗敷是个好人，确实让我感动。”

“所以呀，你应该感谢的是秦罗敷，要去谢的是她，而不是我。”

焦仲卿不知所措地看了看高炳臣，脸上是一片茫然错愕之色。

高炳臣神秘莫测地看着焦仲卿，嘴上浮起一丝意味深长的奸笑。