那一年哀鸿遍地，冲刷了百姓一辈子积攒可怜见的财富，不少人虽在洪水中活了下来，最后还是选择夜深人静时悄悄结束了生命。

寥寥几句勾勒出的场景压的柳双喘不过气，攥紧拳头，“发生那么严重的自然灾害，当时的县令如何还能升官入京？”

“这世间有太多无法言说理由的事，不是吗？”上官朝歌流露出一丝哀伤，很快被笑容掩盖，“宋大人错过了会试的机会，前任县令调离，刚好由最近的人员顶替上。”

“所以上次西岭村村长会特意感谢宋大人提意修建河坝。”柳双说不出心里是什么感受，酸楚弥漫又满是不甘。

“清河县受过灾，不似北方粮食基地，也不似南方资源富饶，在宋大人治理后堪堪自给自足。没有多余的资金疏通京城关系，哪怕圣上批下来，层层剥扣到这儿也所剩无几。”

上官朝歌轻轻吐出一口气，“这次执意要入京亲自携带钱款回来，恐怕是河坝出现了严重问题。”

浑浑噩噩听完的柳双心情跌宕起伏，上官朝歌目送她背影消失于长廊转角，撑着下巴侧眸看向晃动的竹帘，“人已经走了。”

帘后走出一道青色纤长身影，宋观清抿唇坐回刚才的位置，手伸进袖子里打扰小蛇。

“大人，柳知县是难得的性情中人，不妨可以稍稍袒露些。”上官朝歌饶有意味道。

宋观清陡然不自在坐直身体，移开目光看向远处假山流水，小声道，“没必要和她说我以前的事。”

“大人不为了名声做好事是品德高尚，如何让其他人知道好事是大人做的，这就是我的责任了。”上官朝歌嘴角笑意未扩散开，弯腰捂着心口闷咳了起来。

“没事吧！”宋观清替她顺着后背，“入京后我会替你寻找医师，京城能人异士那么多，肯定有办法治好你的身体。”

平复呼吸止住咳嗽的上官朝歌双颊泛起绯红，摆摆手道，“大人的心意我领了，只是我的身体我比谁都清楚，不必大人劳心劳神。”

早慧伤身、郁郁不得，八字足够概括上官朝歌的一生。

宋观清咽下喉间叹息不再多说，“劳烦您和鱼琦守好清河县。”

“大人放心。”上官朝歌浅笑应下。

临行那日天气晴朗，清河县百姓皆不舍前来相送，强行塞了不少干粮留她们路上吃。

人数太多宋观清无法一一告别，只能作揖感谢大家恩情。

随着马车前行，周围渐渐安静下来，柳双偷偷打量整理乡亲们东西的宋观清，脑海中盘旋着从上官朝歌那儿听来的消息。

或许可以亲自问问，说不定能拉近和宋观清的关系。琢磨一晚上的说辞就在嘴边，柳双嘴唇蠕动了几下，“那个……大人，咦！！！”

柳双惊的一个后仰撞上车厢，瞪圆了双目再次和小青蛇对视上。小青蛇懵懂无辜的眼睛眨了眨，尾巴缠在宋观清手腕处，张大嘴巴接过宋观清递到嘴边的食物，囫囵吞下。

“这是？”

柳双揉了揉眼睛，难以置信宋观清会随身携带装着乳鼠的铁罐，还贴心的切成小块怕小蛇吞不下去。

“最近它总是睡觉，不愿意吃东西，除非我喂些才勉强吃点。”

宋观清不掩担忧，指腹顺着小蛇脑袋一路抚摸到尾巴，小蛇舒服地趴下身子，一歪露出浅色腹部，尾巴尖拍拍催促着宋观清继续。

“我记得你说有位友人养蛇，不知道入京后能不能叨扰一番，我想请教些关于养蛇的注意事项。”

“好的。”柳双盯着懒洋洋的小青蛇往边上挪了挪，整个后背贴上了车厢，要说的事全被突然冒出来的小蛇吓的一干二净。

临近京城已是飘雪冬季，小青蛇彻底蜷缩起不动弹了。

宋观清便把它放到宽大的毛茸袖中保暖，闲暇时分会抚摸小蛇的身躯打发时间，偶尔能得到些小蛇细微的回应。

再次回到京城柳双感慨万千，熟悉的周边环境令她不由自主承担起地主之谊，邀请宋观清住进她在京城的家。

柳双目前只是偏远地区的知县，但她的母亲则是德高望重的翰林大学士，莘莘学子遍布天下。

宋观清前往拜访时只提了一盒由柳双挑选的糕点，依照柳双的说法柳学士身份特殊，为了避免落旁人口舌不能收太贵重的礼物，一盒合口味的糕点刚刚好。

提前书信打过招呼，柳府佣人热情迎接她们，主要是围绕着久久不见的柳小姐展开问候。

一路跟随佣人指引穿过长廊来到待客的屋子，宋观清留意着两边落雪的园景，是清河县不曾见过的精致小巧。

若说清河县的自然风光是鬼斧神工的大开大合，那么京城流行的园景则是精心雕琢的锦绣美人。

主位上坐着位两鬓斑白的妇人，身着黑色毛领绣竹的冬装，庄严肃穆的打扮下那双眼睛却是极其温和。

“母亲。”柳双规规矩矩请安，余光瞟着一旁宋观清。

大学士的官职要比宋观清高上许多，宋观清撩起衣袍行了大礼，不卑不亢毫无谄媚之态。

柳学士满意点了点头，“起来吧，地上凉。”

“母亲，这是柳姐姐专门给您买的糕点，您最喜欢吃哒。”柳双赶忙在中间调和，笑呵呵把东西拿出来摆上。

维护的小心思逃不过柳学士眼睛，自家姑娘难得示好一人，总不能驳了面子。

“宋县令从清河县一路赶来辛苦了，到京城可有住处了？”柳学士问。

宋观清接过佣人递来的热茶，回道，“路上闲谈听过几次柳双表达思家之情，入京后便直接前来，多有叨扰。”