他们双方都清楚这是一场试探。

若战斗没有一触即发，等日后奴良组真正消化了打下地盘的畏，实力得到进一步增强，那么等待京都妖怪的，只会是缓慢的蚕食。

“看来，鬼童丸的刀也不似当年锋利了。”

终究是没有了破釜沉舟的魄力。

看着西边山际那一轮即将褪却光辉的残阳，牛鬼有些感慨。

鲤伴将刀抗在肩膀上。

“走了。”

“以后会有机会较量的。”

眼看着奴良组的妖塞转变方向，属于奴良鲤伴的狂妄肆意的畏也随着一点点远离。头发一丝不苟梳起，脊背挺直的妖怪垂下的手猛然攥紧，终究是泄露出不甘和屈辱。

茨木童子更是已经一拳锤碎了身边的巨石。

“可恶！我一定要亲手杀了这个小子。”

鬼童丸仰头看着逐渐黯淡的天空。

“只要，那个人归来，我京都妖怪的荣光和威势……”

——

这种在原本忌惮的敌人门口挑衅又大摇大摆离开的感觉，让奴良组一众妖怪十分兴奋，已经迫不及待要打一场。

滑瓢预估到不会那么轻易就和京都妖怪打起来。

如果只是奴良组大肆扩张，仅鲤伴一个人撑着，他随着时间迟早要老迈衰弱，那些老对手大概还会碰一碰。现在这样明显破坏了平衡的优势占据，他们反而不会给奴良组分薄战力的机会。

鲤伴也心知如此，但方才做这样的姿态，就还是抱有一点侥幸心理，想试着勾引一下。

要是能趁机杀死鬼童丸，京都妖怪哪怕之后的时间里不解散也要乱作一团。

但果然，鬼童丸那精明的老妖怪定力属实不错。

悻悻冲着原本定下的目标方向驶去，妖怪们早就蓄势待发，妖塞以最开的速度开在空中。没一会就到了目的地，这时候太阳正好完全落下，只留了些即将散尽的晖光。

正因为在空中，反而能更加直观地看到下方原本是田地的地方，像被蚕食殆尽的桑叶，大片的焦黑，只有零星完好。

这是周边区域里实力最强的一支妖怪，几乎每一只都有着不俗的能力，为首的一只，正是银杏岛出身。

下面这些农田，就是被他们烧毁。

他们尤其喜欢在人生活有所好转时候坏事，让人挣扎在困苦病痛之中死亡。所以故意在田稻即将收获时候纵火将作物全部毁掉。

虽说他们很少直接杀人，但这种残忍玩弄人类命运的行为，和虐杀只是快慢的区别。

已经不知道多少人因为他们死去了。

艾修握着扶栏的手微紧。

“阴阳师没有来吗？”

“这里按阴阳师的划分，是御门院的管辖。

那些妖怪欺负的也只是一些农户，在管理的人看来，并没有造成太大的影响。”鲤伴回答他。

岐阜藩西南部是平原，气候温暖，这种山地附近、劣等的土地上种植的作物被毁，会痛心的只有以此为生的人。

妖怪很多行为都是为了宣扬声名增强自身的畏，这些妖怪也是如此。

他们不经常杀人，便是因为活着的、被他们祸害过的人更能够传出他们的恶名。

就像人类小孩会漫不经心地踩死蚂蚁，仅仅是因为有趣或是无聊，当踩死蚂蚁甚至会对他们有利的时候，当然就要乐在其中了。

艾修内心涌起一股前所未有的厌烦感，甚至仿佛没有来处的厌憎和杀意。

“修？”

鲤伴手搭上艾修的肩膀，担忧地看着他。

艾修闭了闭眼睛。

“没事，你去夜行吧，我出去逛逛，好点了就回来找你。”

鲤伴手指微用力地握了下他的肩膀。

“我会尽快结束的。”

鲤伴回头看了一眼艾修，带着下属们向那伙妖怪的老巢过去，脚步带上急切，战斗起来当然也没心情去墨迹。

艾修绕着焦黑的田地走了一圈，看得出来这把火烧得很干净，连秸秆都没剩下。这里的藩主是没有赈济的政策的，只是这一片的人，也达不到让他们关注的程度。

即便夏秋还能勉强靠着野菜草根度日，没有存粮的冬季这些人也很难度过。

有些压抑的心情中，艾修忽然嗅到远处远离村落的小山里传来淡淡的血腥味。

那是人类的血液的味道，他甚至能分辨出其中属于小女孩的稚气。

山林草木中，瘦小的女孩抬头看着夜里完全陌生可怕起来的周围，腿上因为摔倒蹭破皮的地方有些疼，她紧紧抱着怀里即便摔倒也没松开的野菜和火棘果，跌跌撞撞地朝着自己印象里的方向过去。

“你怎么一个人在这里。”

好听又刻意放缓的声音响起，小姑娘仍旧被吓到一抖。

她抬起头，隐约看到前面有个人影，却看不见对方的模样。

她努力眨眨眼睛，仍旧看不清，抿着起皮苍白的嘴唇，无神的眼睛透出畏惧。但因为这陌生的哥哥声音里的温柔情绪，又眼巴巴地带着受伤无助的幼崽对温善大人的期盼。

艾修用树枝和干草捆了个火把，点燃，不算明亮的火光只能照清一点区域。

营养不良所以夜盲症严重的小姑娘借着这点点光，只能勉强看清这个忽然出现的哥哥的脸。

暖色的火光中，那是比女孩见到的所有花朵更美丽的模样

爱美是人的天性，小时候的人类幼崽很多时候比成年人更贯彻这一点。原本警惕睁大眼睛的小姑娘瞬间神情鲜活许多：

“大哥哥，是神明大人吗？”

“总归，不是坏人哦。”

艾修好笑的看着女孩，伸手将她身上的伤口愈合。