宋明稚轻轻地点了点头。

同样是在这个时候……

贤平皇后与她背后的柳家发现，皇帝开始戒备慕厌舟。

或许，就是这接二连三的打击，让她一病不起。

盛夏时节，微风带着丝丝暖意，轻拂过眼前这片湖面，漾起一层层涟漪。

宋明稚不由转身朝慕厌舟看去。

世人都说当今圣上深爱着发妻，连带着也溺爱由她所出的齐王。可是却没人能说清楚，其中究竟有几分真、几分假……

齐王的人生，从来不像史书中写的那般顺风顺水、完美无缺。

太阳一点点向西方转去。

阳光照得宋明稚有些睁不开眼睛。

见状，慕厌舟不由轻轻地笑了一下：“走吧，去别处看看。”

说着他便站起身朝宋明稚看了过来。

慕厌舟的语气，明明与平常没有任何区别。他的这番话，听上去就像是路过宝宜宫，随口而发一般。但是宋明稚却莫名从他的话中，听出了几分失落与无奈来……

见慕厌舟起身，远远候在一旁的宫女太监们，又跟上前来。

宋明稚没有时间去深思对方为什么会同自己说这番话，他随慕厌舟一道站了起来，犹豫了一小下，突然轻轻地握住了对方的手：“殿下。”

六角凉亭畔，慕厌舟脚步不由一顿，他垂下眼帘，深深地朝着宋明稚看了过去：“怎么了，阿稚？”

生于乱世，自幼进入宫中的宋明稚，不懂如何开口安慰人。

他只凭本能在慕厌舟的耳边，坚定道：“殿下一定能够肃清朝堂，成就千秋盛世……告慰贤平皇后，还有柳家历代将军们的在天之灵，不负他们所望。”

夏日的午后，连飞鸟也藏入了林间。

宋明稚的耳畔一片寂静。

话音落下之后，他方才后知后觉地意识到——

齐王殿下可能只是故地重游，有感而发罢了，并不需要自己说这些有的没的。

宋明稚：“……！”

他略有些忐忑地抬眸朝慕厌舟看去，心跳的速度也莫名快了一拍。

目光相对的那一瞬宋明稚却看见——

慕厌舟的眸光一闪，他忽然笑了起来：“好。”

他抬手抚了抚宋明稚的长发，眉宇之间的无奈，瞬间便荡然无存。同时，回握住宋明稚，与身边的人一道走出了这座凉亭：“其实，母后她薨逝之前只有一个嘱托。”

宋明稚好奇地回头朝慕厌舟看去：“什么嘱托？”

眼下，两人虽已走出凉亭，不过宫女还有太监们，仍与他们保持着一段距离。但……也不知道慕厌舟是为了保险，还是其他什么原因，突然压低了声音，凑到宋明稚的耳边道：“就是，不要变成父皇那样的人。”

说完，他终于站直了身来：“阿稚觉得呢？”

想到那个昏君的样子。

宋明稚立刻摇头答道：“殿下自然不会！”

慕厌舟笑了笑，握紧了他的手：“我也觉得。”

-

宋明稚再次见到皇帝，是在海宣殿。

折腾了一两个时辰后，急火攻心的皇帝终于缓了过来，而一向都不理朝政的他，鲜少会来到这里。与之前不大一样的是——这回，左相严元博并不在殿内。

“儿臣参见父皇——”

宋明稚跟在慕厌舟的背后，朝着皇帝行了一礼。

随后，便听皇帝疲惫道：“免礼，坐下吧。”

“是，父皇。”

宋明稚余光看到，皇帝虽然缓过了劲来，但是脸色依旧难看：此时他仍用力将手指抵在额间，一副头痛至极的模样。

皇帝没有同几人再寒暄的意思。

慕厌舟坐下以后，便直接问道：“旱情的事，你了解多少？”

慕厌舟的眼中闪过了一丝惊讶。

他似乎没有想到，父皇竟然会与自己聊朝堂大事。

齐王对朝堂之事，并无兴趣。

若是放在几个月前，慕厌舟定会说自己头疼，或者另外找理由逃避这个话题，不干正事。但是今日，王妃就在他的身边……慕厌舟不由回过头，看了一眼宋明稚。接着，立刻清了清嗓子，好好表现了起来：“回父皇的话，儿臣的确知道远霞县里的情况。”

“！”

收到对方的眼神，宋明稚立刻打起精神，转身看向慕厌舟，并朝对方露出了期待的表情。

慕厌舟随即坐直了身。

两人的小动作全落在了皇帝的眼中。

早知道慕厌舟“脾性”的他，脸上并没有半点意外：“你说。”

话音落下，终于缓缓地放下了手指。

慕厌舟的身上虽有纨绔之名，但是这并不妨碍他“天资极佳”。近来，慕厌舟一直在户部翻阅文书，时不时地接受杜山晖的考核。这一来二去间，关于他过目成诵事，也不知怎的就传了出去。

海宣殿内，静了几息。

片刻过后，慕厌舟的声音便传了出来。他一边回忆一边说：“按照流民所说，远霞县应当是头一个受灾的地方，似乎也是此次受旱最严重的地方。”

皇帝点了点头，紧紧地皱在一起的眉毛，终于一点点舒展了开来：“嗯。”

他来海宣殿前，已经从严元博那里简单了解了近日的旱灾。慕厌舟说的情况，与皇帝知道的相差不大。

刚才那个问题，明明是皇帝所问，但慕厌舟的视线，却始终落在宋明稚的身上，说着说着，他好像已经忘记了自己的父皇还在这里，转而道：“阿稚你可知道，大楚每年何时收税？”

站在皇帝身后的陶公公，略有些无语地朝他看了一眼——