听到脚步声，皇贵妃拍打着窗户，放声痛哭，歇斯底里：“嘉阳，嘉阳，你回来。”

可回应她的，却只有殿门打开的声音。

随之而来的，是几个脸上带着面罩，手里端着毒酒的太监：“皇贵妃娘娘，请您上路。”

皇贵妃闻声回头，目露不甘和恐惧，疾言厉色道：“放肆，本宫是皇贵妃，是瑞王的母妃，我看你们谁敢。”

那几名太监也不多言，齐齐上前，架住皇贵妃，将那杯毒酒灌了下去……

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十二公主哭着跑出景坤宫的院门，却没有往远走，而是扶着墙慢慢蹲到了墙根下，捂着心口，哭得上气不接下气。

奉命守在外头的两名贴身宫女，何曾见过自家素来骄傲的公主如此这般。

二人吓得脸色骤变，急忙上前，一个拍着十二公主的背，一个掏出帕子给十二公主擦着眼泪，满眼焦急和担忧。

“主子，您怎么了？”

“主子，您别哭啊。”

十二公主哭了一会儿，听见不远处传来脚步声，她摇摇了头，止住哭声：“无事，扶我起来。”

两个宫女急忙将人搀扶着站起来，十二公主从宫女手中接过帕子，自己把眼泪擦干，又用手捋了捋头发，挺直脊背，抬脚往前走：“咱们回府。”

走到前头，这才发现急匆匆赶来的，竟然是十一公主和十三公主。

两人一脸担忧地看着十二公主那双红肿的眼睛，有心问问她可还好，可知道她素来骄傲，也不敢随便乱说话。

十三公主悄悄推了推十一公主，十一公主便先开口：“十二，你可要去我宫里坐坐？”

十二公主扯了扯嘴角，勉强露出一个笑容：“改日吧，我这还有点事，着急出宫。”

十三公主试探着又问：“十二姐，那要不，我们去你府上住一日？我和十一姐还从来都没去过你府上呢。”

十二公主又笑了笑，歉意道：“这样，等我把事情办完，到时候请你们到我府上来玩几日。”

话都已经说到这个份上，两人便不好再说什么，只是点头说好，一脸担忧地目送十二公主快步离去。

直到十二公主的身影消失不见，两人才重重叹了口气，急匆匆赶去凤仪宫。

十一公主神色凝重地说：“母后，十二不肯去我宫里，我和十三想去她府上，她也不让，只得先回来同您请示，看我们要不要偷偷跟着去？”

皇后：“十二如何？”

十一公主摇头，一脸担心：“不好，哭得眼睛都肿了，且她说话那样，我总觉得和平常不大一样。”

十三公主也跟着点头：“母后，我们好担心她。”

皇后想了想说：“这样，你们俩先回去，本宫让人去十二府上盯着，若回头她那有什么状况，你们俩再过去陪着。”

想着十二公主此刻怕是也需要一些个人空间，十一公主和十三公主便没再说什么，应是，退了出去。

待二人走后，还不待皇后说话，前去处置皇贵妃的太监回来了，隔着门禀报：“启禀皇后娘娘，启禀太子殿下，皇贵妃死了。”

皇后沉默片刻，叹了口气：“找一口棺材，寻个山头葬了吧。”

太监应是，又道：“奴才还有一事禀报，事关十二公主和皇贵妃，不知当讲不当讲。”

听出太监语气里的犹疑，太子和十一皇子齐齐起身，走了出去。

太监禀报：“方才十二公主在窗外和皇贵妃说话，提到了火麟会……”

等他说完，太子和十一对视一眼，皆是蹙眉。

太子吩咐：“孤知道了，你先下去吧。”太监应是，退了出去。

两人返回内殿，太子将太监的话转述一遍，末了对皇后说：“火麟会事关重大，儿臣想让十一亲自带人去十二府上瞧瞧。”

皇后点头：“去吧。”

十一皇子点头，转身出门，带着九溟卫直奔十二公主府上。

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十二公主回到府里，吩咐宫女候在门外，她独自一人回了卧房，从柜子里翻出一个精致的首饰匣子，打开之后，从里面拿出一枚牡丹镶玉簪子，拿在手里看了好半晌，又哭了会儿，把簪子插在头上。

随后打开匣子隔层，果然发现隔层下面放着一枚火焰形状的玉佩，她看了看，找了个荷包，将玉佩放进去。

又研墨提笔，写下一行字：“火麟会，城东鹤林街，金汇香烛铺子掌柜”。

等了片刻，等纸上墨汁干透，将纸条折好，放在同一个荷包里，随后另外找了个盒子装好。

出声喊来两名心腹宫女，将匣子交给其中一个：“茯苓，你进一趟宫，将这个匣子交给皇后娘娘。”

茯苓双手接过：“奴婢要同皇后娘娘说什么？”

十二公主摇头：“什么都不必说，交了匣子即可。”

茯苓应是，抱着匣子转身出门。

十二公主又去柜子里拿出一个匣子，交给另外一个宫女说：“芍药，这是你和茯苓的身契。”

“你们也不小了，陪在我身边这么多年，也早该放你们出去了，可我一直舍不得，就把你们留到了现在。”

芍药听着这话，仔细观察十二公主的神色，心生警惕，突然跪到她面前，扶着她的腿，红着眼眶问：“主子，您这是在做什么？”

十二公主将她拽起来，笑着说：“我能做什么，我不过是先将你们的身契还给你们，等日后你们想走的时候，也简单些，免得再来找我要了。”

芍药摇头：“主子，奴婢和茯苓早就说好了，陪在您身边一辈子。”