“新的勘测结果出来的当月，矿洞便出事了。”

“因为开采不当，再加之洞中地形复杂，一支负责开采的矿工小队在运输的过程中突遭洞穴坍塌，十人......无一幸免，被永久的留在了南部的矿洞中。”

话音刚落，圣蒂娅歌倒吸了一口凉气，心中不免有些发寒，一种伤痛而又怜悯的情感油然而生。

“好惨烈，那背后可是牵扯到了十个家庭啊......”

“是啊。”

瑞芙神色哀伤，语气顿时变得沉重起来：“近年来南部的金矿产量本就稀少，再加之又发生了如此惨剧，因此我的大哥——查尔斯王子，下令彻底封锁南部矿区，不允许再对其进行开采行为，以免有更多无辜的工人丧命。”

圣蒂娅歌点点头，对这位洛德大王子殿下的决策表示十分的理解。

查尔斯做的没错，在这样费力不讨好、甚至会导致生命危险的情况下，封矿确实是最仁义明智的选择。

迟疑了一瞬，圣蒂娅歌缓缓开口：“那后来呢？”

“后来啊......”

瑞芙眸色一沉，眼中的光芒暗淡了下去，将如今洛德国力每况愈下、外有敌国虎视眈眈、内有百姓大批失业的现状一一讲了出来。

待其话毕，两人都陷入了沉默之中。

“所以，为了挽救洛德日渐衰落的命运，父王便派我出使富饶强盛的蒙特，请求建立友好的两国关系，为洛德寻求一方庇佑。”

瑞芙眼神闪烁，在提到出使蒙特时声音中似乎有些犹豫。

“说是友好建交，但建交后又如何呢？”

“蒙特不会无缘无故地去扶持一个日渐衰微的小国。”

说到这里，瑞芙心一沉，咬了咬唇，最终还是决定将真实的情况告诉面前圣蒂娅歌。

“所以，父王的本意其实是想让洛德的公主......也就是我。”

“嫁给蒙特的王子殿下.....也就是艾利克。”

“从而达成两国联姻的目的。”

重重地叹了一口气，瑞芙苦笑道：“因为只有这样，才能借助蒙特的强大国力，让洛德度过这段内忧外患的艰难时光。”

“为了洛德往后几十年甚至上百年的发展，仅用牺牲一个小小公主的幸福作为代价。”

“这笔买卖，属实划算的很呢......”

说到最后，瑞芙的声音低了下去，几乎微不可闻。

......事实竟是如此吗？

原来，一见钟情后王子与公主在城堡中浪漫大婚的童话背后，牵扯的不仅是简单的儿女之情，而是关乎一个国家存亡与否的沉重命运吗？

听完全程的圣蒂娅歌心中五味杂陈，望向瑞芙的目光中带着前所未有的复杂。

她的视线，在面前的洛德公主身上细细地描摹着，最终缓缓地落在了她露出的双肩上。

说实话，瑞芙的肩头不似一般女子那样纤细。

但也绝对称不上有多么健壮。

只是和周围的同龄人一样，带着一种少年的青稚与坚韧，宛若小青松一般流畅而笔直。

她......

就是用这样一副并不坚实的臂膀，硬生生地挑起有关一国兴亡的重担吗？

心脏像是被一只无形的大手狠狠捏住，抑制不住的一阵抽疼。

“所以......”

圣蒂娅歌轻轻开口，终于还是将自己一直埋在心底的疑问将了出来。

“你其实......并不喜欢艾利克对么？”

瑞芙深深地看了她一眼，缓缓摇头，一字一顿地答道：“我不喜欢他。”

因为我喜欢的是你啊。

只不过这一句话——

此时的她没能有勇气将其说出来。

如果换做几天前的她，或许还能假借闺蜜之名，趁机将心中真实的情感吐露出来。

然而，在今夜坦白过后，她好似一下子失去了所有冠冕堂皇的身份和理由。

曾经脑中幻想过和少女的以后，在她将自己“努力成为王子未来新娘”的立场揭露后......好似连幻想的资格都被剥夺了呢。

所以，现在的她不能开口。

亦不敢开口。

紧握的双拳无力下垂，瑞芙眼中涌动着一种深切的悲伤与无奈。

这是她身为皇室成员的责任与使命。

不可因一己之私而推脱的责任。

以及——

注定要为国家做出牺牲的使命。

不过好在......

瑞芙忽的笑了，那笑容中带了些许欣慰。

她转头，往那对木雕娃娃所在的地方深深地望了一眼。

好在......

承受这一切的是他，而不是他的亲妹妹——洛德真正的公主殿下。

想到妹妹，瑞恩的眸光不由得柔和了几分。

就在刚刚过去的下午，他收到了妹妹瑞芙寄来的信。

信的内容依旧是那熟悉的、报喜不报忧的风格——对于所遇见的困难一笔带过，倒是将近来所遇见的有趣之事一字不落地娓娓道来。

最重要的是！

在信中瑞芙告诉瑞恩，她现在已经当上了骑士团的副团长！

得知这一消息的瑞恩别提有多激动了！

他那一往无前、勇敢坚毅的妹妹——

用实际行动，向世人证明了她不逊色于任何男子的真正能力！

而他坚信，在不久的将来，她会在王城的中央广场接受最高荣誉的加冕仪式——以洛德王国第一位女骑士的身份。

他为她感到骄傲。

无论过去、现在、亦是未来。

他都在为有这样一个妹妹而感到无比的骄傲与自豪。

倘若能用他自己的隐忍退让，换取一片供妹妹自由翱翔的天空，乃至整个洛德得以喘息的时机，那么一切都是值得的。