她红着脸起身：“不钓了不钓了，我累了！”

贺初窈斜过身子去看她的竹篓，里头一只也没有，顿时瞪圆了眼睛：“你哪里是累了，分明是一只也没钓上来，才觉得没意思了。”

她将自己的小竹篓端起来，递给崔宝音看：“看看！我亲手钓上来的小螃蟹！”

崔宝音才不看。

她转过身问裴信姝：“你钓到了吗？”

裴信姝抿着唇摇头。

她昨夜看了一宿写螃蟹的农学专著，满以为今日胜券在握，却没想到这钓螃蟹原来和读书不一样，便是十分辛苦，也未必能有一份回报。

还是读书简单。她苦恼地叹了口气。

崔宝音心满意足。

“答应你来钓螃蟹，却没说要钓多久不是？你喜欢钓便多钓会儿，我反正不钓了。”她收了竿，却也没走，仍旧坐回了椅子上。

也就是这时候，她才发现身后来回走动的人多得有些不正常。她微微蹙眉，看了看一旁举着蕉叶为她遮阳的采棠，又看了看摇着团扇为她扇风的折萱：“怎么这么热闹？”

采棠这才低声将宾客们开了盘口设赌局的事与她说了。

这是小事，无伤大雅，崔宝音才不和他们计较。她计较的另有其事：“押谁的最多？”

“押贺小姐的最多，平阳郡主……其次。”采棠吞吞吐吐地回答她。

崔宝音轻哼一声，又问：“多少人押了我？”

采棠小心翼翼伸出两根手指。

“两成宾客？”

“不……是两个人……”采棠声音更小了些。

原本只有一个，但她后来和折萱寄云几个人凑了些银两，这才能有两个人押她家郡主。

崔宝音闭了闭眼，气极反笑：“那另一个人是谁？”

采棠回想了一下，答道：“是新科探花，宋襟寒宋大人。”

崔宝音“噢”了一声，她对这人有些印象，但不深。

她转过头，看了看贺初窈，她还在专心致志地钓螃蟹，一双圆眼聚精会神地盯着鱼线，裴信姝呢？虽然好像也是看着鱼线和平静的小池水面，但两眼已经放空，都不知心神飞到什么地方去了。

她左右环顾了一下，决定起身去酌月园看看。

酌月园里，几位新科进士正与宋襟寒坐在一处，或饮茶论诗，或凭栏看花，也有人笑问宋襟寒，方才怎么会押琼阳郡主崔宝音。

他们这些人出身都不高，从不敢肖想琼阳郡主那样如灼灼明月一般的人物，是以虽是凑了开盘打赌的热闹，却也全将心思放在了赌局上，没人想着借这么一桩小事就能讨好琼阳郡主。

大抵安远伯府落魄，今日赴宴的宾客里，不少皆如他们这般出身，所以也都想到了一块儿去，到最后竟是全押了贺小姐与平阳郡主。

唯独宋襟寒不自量力。

“只是随手下注而已。”面对同窗带了探究意味的询问之语，宋襟寒面色不改，笑着答道。

他转过眼，便见穿着红裳的崔宝音从小池边走到了酌月园门口，她微微仰着头，似乎是在看从墙上垂下来的紫藤花。

三月的春光洒落紫藤花上，她立在花叶斑驳的阴影里，眉眼明丽而鲜亮，好像这时节新开的一枝红海棠，颜色秾艳到教人不敢直视。

随着她的出现，喧闹的庭院一霎时静了下来。

崔宝音四处看了看，而后寻了个角落坐下。

采棠轻声与她说着昨日查账的结果：“……那掌柜的果真是吃了熊心豹子胆，仗着年资欺上瞒下，吃里扒外，铺子里每月几百两的流水，他自己便敢挪去十之六七，对底下的伙计亦是动辄克扣，昨日奴婢到了铺子里，头先问了好几人，俱是敢怒不敢言。”

崔宝音以手托腮，目光落在园子里的绣球花上，语气懒散：“吃了多少让他吐出来，再送去官府受罚就行，除他之外，底下人若有为虎作伥的，也一并发落；有被欺负打压的，便赏银抚慰。这些我都教过你，不必和我说了。”

“至于掌柜这个位置，也不必从外聘人，让晴娘试一试吧。”

采棠道了声“是”，又道：“她得了休书，一直想再来谢您。”

“不必了。”她摆了摆手，“让她将铺子的生意打理好，这便足够谢我了。”

她说罢，面前忽然落下一道阴影。

第24章

“宋……襟寒？”崔宝音眯了眯眼，迟缓地想起来人的名字。

宋襟寒拱手朝她行了一礼，嗓音温和：“微臣宋襟寒，见过琼阳郡主。”他说罢，又将腰间的折扇取下来，双手呈到崔宝音面前，“前次在定国公府春日宴上，听闻郡主心悦此扇，微臣有心相赠，只是一直未曾找到机会，今日……”

他止住话茬，将未尽之意也收下去，一双眼恭谨地望着地上，做足了谦卑的姿态。

崔宝音饶有兴致地眨了下眼睛：“怎么不抬头？不敢看我？”

宋襟寒顺从地抬起头，露出温润清朗的眉眼。

崔宝音看了看他，又看了看他手里的折扇，有些意动。

但想到戚玠和越宴，她瞬间打消了让采棠将折扇拿过来的想法。

没办法，一朝被蛇咬，十年怕井绳。

有什么事还是等她月底出城去妙华寺拜过佛去了晦气再说吧。

她轻咳一声，失了兴致，转过眼继续看他身旁的绣球花，懒声道：“扇子你拿回去吧，本郡主如今已不喜欢了。”

宋襟寒复又垂眼，轻声道了句“是”。

*****

他走之后，崔宝音满以为能清净一会儿，却没成想又是一阵脚步声从身后响起，她转过身看了看，却只看见葳蕤的绣球花枝，硕大的白玉团缀在枝头，扶疏的枝叶密密匝匝地交错在一起，将树后的人影挡了个密密实实。